宋代魂變齊淩之抉擇！
李德昭見狀，連忙也伸出手，空中三次相擊，兩人的盟約就此訂立。
儘管雙方心中都對未來盟約的持久性存疑，但此刻他們都確信，在接下來的數月內，這份盟約不會輕易瓦解。
原因簡單，拋開對白澤的承諾不談，消滅新任夏國公李德明，對雙方都有益。
一旦李德明死去，李德昭將成為李繼遷無可爭議的繼承人，徹底擺脫暗殺的威脅，自此可獨斷專行，一呼百應！
而經曆了骨肉相殘的dang項部族，若非經過數年的休養生息，無力集結足夠的民心與力量南侵宋境。作為宋人，齊淩此舉無疑是為社稷立功。
然而，盟約訂立易，實現卻難。
首先，他們必須秘密行動，不能讓任何人知道齊淩和李德昭返回夏州的消息。
其次，不能讓大宋冊封李德明的使臣過早到達，否則齊淩與李德昭的行動將公然挑戰大宋皇帝的旨意。事後李德昭或許能安然無恙，但齊淩將麵臨無休止的困擾……
再次，必須精準探知李德明的蹤影，掌握他的確切位置，以便一擊製勝。
第四，要爭取到黨項八部中一至兩位長老的支援。在李德明隕落後，他們能立即協助穩定動蕩的局麵，否則……
總而言之，各種繁雜任務堆積如山，無一輕鬆可解。
常言道，三個普通工匠的智慧，勝過一位智者。如今齊淩麾下無一謀士，卻有一群敢於挑戰常規的“工匠”環繞左右。
眾人圍坐一起，反複計議，雖提出的方法不算高明，但確實具有實施價值。
於是，竇沙在多次反抗無效後，由姐姐竇蓉親自裝扮成齊淩的模樣，坐在馬車上，由張帆、劉鴻等人嚴密護衛，繼續向東行進。
他隻需按照原定的速度，沿途欣賞奇山異水。細算時日，當他抵達淩州時，齊淩恰好從夏州返回。那時，齊淩全速趕往會合地，既能掩人耳目，又能確保順利就職。
與此同時，兩名鎮戎軍的老兵啟程，日夜兼程，將齊淩親筆書寫的信函送到寇準手中。
以寇準的洞察力，得知齊淩已與李德昭結盟前往夏州，必定能看出此舉對大宋裨益多多，無一害處。
那時，寇準雖無法調動兵馬接應，卻能延遲半月發出冊封李德明為王的詔書。
如此一來，齊淩助李德昭篡位之舉更為合法。同時，也可預先消除諸多隱患。
另外，齊淩還寫信派人緊急送到老將軍李繼和手中，請求他在宋夏邊境製造一些“摩擦”。
這些摩擦無需過於劇烈，隻需令黨項一方誤判宋廷可能乘機出擊即可。這樣，李德明的注意力將被迫分散到邊境，對眼前的局勢反而放鬆警惕。
每一件事，每一步計劃，齊淩與身邊的朋友們邊走邊討論。每當形成方案，便立刻付諸行動，越發有條不紊。
相比之下，李德昭這邊顯得有些力不從心。
他同樣一邊轉向北方，一邊策劃布局。然而，多日過去，成效微乎其微。連白澤在宋境布置的龍翼衛也沒能招募幾個。
“這也太少了，白姐以往出動，哪次不是幾十個龍翼衛簇擁？”齊淩不滿於李德昭的低效率，皺眉質疑。
“你不明白，你根本不知道我的困境。我們黨項人的傳統就是追隨強者，不顧是非。現在李德明占據了絕對優勢，大多數龍翼衛自然會主動投靠他。”李德昭麵紅耳赤，卻義正辭嚴，“不過，雖然我召集的隊伍不大，但他們忠誠可信，不至於再把我出賣給李德明。”
\”你就吹牛皮吧！\”齊淩難以置信，懶得去駁斥，皺著眉頭嘲諷一句，接著轉向嚴峻的話題，\”翻過前方那座霜脊山，我們就踏入了夏境。在那裡無人識得我，偽裝成行商或許能混過去。你身為夏國公府的次子，你兄長必定會提防你再次潛回，萬一在隘口被認出……\”
\”彆擔心，我手裡有鹽池部落的鹿皮飛行令!\”李德昭臉色一亮，神采飛揚地炫耀道，\”隻要我在臉上隨意塗抹一些琥珀薑黃，足以讓關卡的衛兵敷衍過去。\”
\”鹿皮飛行令？\”齊淩一頭霧水，低聲追問。
\”那是鹽池部落出具的憑證，用來交易稀有的霜鹽。它們烙印在特有的白鹿皮革上，還刻有神秘的印記。任何持有飛行令之人，都能按其上的編號，在鹽池部落的領地兌換霜鹽！\”李德昭滿臉得意地向齊淩解說。
\”就這麼簡單？\”齊淩原以為李德昭召集的飛龍使會有驚人的秘法，或是找到一條隱秘的通道，助眾人悄然進入夏境。未曾想，竟是憑鹽票通行，他立刻脫口而出質疑。
\”有效的方法就是好方法，無論多麼簡單。\”李德昭搖頭晃腦，繼續說道，\”這招不僅在這裡好用，在大宋也同樣奏效。實話告訴你，去年我就是憑二十多張飛行令，從汴梁一路買了回夏州。\”
\”什麼？！\”齊淩既失望又憤怒，卻找不到宣泄的出口。
幾天前，當他初次得知李德昭是從夏州逃出來的，就感到非常奇怪。這個人明明在汴梁作人質，是如何悄無聲息地回到夏州的？
隻是那時白澤重傷，他不便當麵追問。後來，見李德昭為白澤之死悲痛欲絕，他也就沒再追究往事。
沒想到今天李德昭竟主動“坦白”，用金錢賄賂了監視他的人和沿途關卡，堂而皇之地返回了夏州！
然而，轉念一想，他又苦笑著搖頭。
腐敗在大宋是個根深蒂固的問題。從上至下，幾乎沒有清廉的官員。即使是寇準這樣的千古名相，家中也堆滿了禮物。怎能期望普通的官吏潔身自好，不為財帛所動？
更何況，就算李德昭不逃跑，大宋握著他也沒什麼用。無論是李繼遷還是李德明，都不會因為兒子或弟弟在汴梁就放棄個人的雄心，永遠做一方割據的國公。
至於黨項飛龍司做事草率，竟然連秘密“中轉站”都不設立，這完全是齊淩自己多慮了。
現在才剛步入11世紀初年。無論是黨項飛龍司，遼國的南麵司，還是大宋的控鶴司，嚴格來說，都隻是初級的監控機構，與後世影視作品中的各國情報部門無法相比。
在遙遠的飛龍氏、秘刺者和鶴翼使者的世界，沒有先賢的智慧可供借鑒，也缺乏神奇的魔法工具，他們當然無法像傳說中的神秘間諜那樣，執行任務時既專業又迅捷。
“白澤的父親，是野利氏白馬部落的酋長，同時也是整個野利氏的大地維納，我已派遣信鴉將白澤的噩耗告知於他。”李德昭不願再承受齊淩的輕視，於是主動展示自己的謀略，“他先前假借病體，置身事外。這次，至少能確保他不再傾向我兄長那一邊。”
“赫連、沉眠泥沼、泥中三部，原本就對我有所傾向，隻是先前局勢所迫，才轉投我兄長麾下。隻要我們發起反攻，他們會樂見其成。”
“鹽池氏族，因向大宋販賣靈鹽而富饒，他們最懼怕戰火。而我兄長野心勃勃，渴望完成父輩未竟的建國之夢，這與鹽池部的利益相衝突。所以，隻要你能向鹽池部的長老承諾，幫助他們增加向大宋供應靈鹽的數量，他們必定會權衡應支持何方……”
兩人交談著，時而唇槍舌劍，彼此戒備。時光仿佛在他們的對話中停滯，還沒來得及討論完兩個主題，他們已經跨越了腳下的邊界山脈。
不遠處，一座孤獨的城堡矗立於地麵之上，寨牆下，幾個鐵甲猙獰的黨項士兵揮舞著鞭子，聲勢駭人。
夏州，他們抵達了。這裡的風土人情，與大宋的其他地方截然不同。