於是，她瞪大的眼睛又瞪了片刻，半晌，才氣鼓鼓地反擊道“你有能耐，我承認！然而，你卻用它們助紂為虐，殘害無辜。”
“此言太過無情！”齊淩微笑著反駁，從容不迫，“你捫心自問，奇某在永興軍路上清理的貪腐官員，是否比你一生見到的還要多？倒是你們赤蓮教，口口聲聲說要拯救世間，實則與貪腐者勾結，甚至賣官鬻爵，庇護娼賭，竟將從未犯罪的善良之人送上刑場，隻因為他們貧窮！”
“你，你胡，胡言亂語！”葉淩蓮如被觸碰逆鱗的貓，猛地跳起，漲紅了臉反駁。然而，她的反駁聲音微弱無力，很快便難以維持。
身為赤蓮教聖女，她怎能不知曉，教派高層所做的許多事，都違背了教義的初衷？
然而，她始終信賴師尊餘柏蓮的智謀，深信這一切不過是權宜之策，待到赤蓮教顛覆趙氏王朝，教宗登基為王，必將遵循教誨，糾正往昔的謬誤。
然而此刻，麵對齊淩直指赤蓮教的罪行，她已無顏以“權宜之計”為借口爭辯，唯有垂首，忍受對方的侮辱。
所幸，齊淩無意深究赤蓮教的舊賬。據他前世所見，以毀滅國度的烈焰宣揚“教義”的行徑，遠比如今赤蓮教更為可怖。他們依然自詡為人類文明的明燈，無畏譴責。
於是，他淡然一笑，重提正事“講吧，我能如何相助？隻要你們提出的條件令我滿意，我必定斟酌。”
“並非求你幫助，而是攜手自救。”葉淩蓮雖被打擊得毫無鬥誌，仍堅守口舌之利，“我們的信徒被困在這條街上，你們夫婦與隨從也一樣。各自突圍，我們都無十足把握，故需彼此協助。”
“合作？既然尋求合作，何以一上來便刀劍相向？”齊淩瞥她一眼，冷笑反問。
‘當然，先製住你，使你聽從命令，合作才能順利。’葉淩蓮心中有數，卻選擇沉默，裝作未聞未見。
即便她不說，齊淩也能揣測其意，搖頭笑道“先說說合作的方式，或許我會考慮。”
“我們的信徒在夏州已久，對城內外了如指掌。但我們缺少武器，尤其是那種雷霆彈。而你們剛來此地，一片茫然，人數也有限。”葉淩蓮無力再爭鋒相對，想了想，如實相告，“所以，你們雷霆彈與各類銳器，我們人力。並肩殺出一條血路，共赴城外。事成之後，過往恩仇一筆勾銷！”
“你來找我，隻為索取火藥？”齊淩立刻捕捉到關鍵，皺眉追問，“你怎麼肯定，我會攜帶著火藥？”
“你的武藝並不出眾！”葉淩蓮脫口而出，隨即尷尬改口，“你的武藝雖佳，卻不喜歡涉險。既然來到這裡，定會攜帶各種利器。雷霆彈，就是你說的火藥，威力強大，你不可能不帶。”
齊淩聞言，不禁啞然失笑。
果然，最了解你的人往往是你的對手。放眼世間，恐怕連楊旭、張環和折惟忠都未曾料到他會隨身攜帶大量黑火藥。然而，葉淩蓮卻一語中的。
但齊淩對與葉淩蓮產生共鳴並無興趣。笑過之後，他再次搖頭“的確，我攜帶了許多火藥，但不能給你們。否則，誰能擔保，你們赤蓮教的人不會用火藥對付我？”
\”你方才提及，你擁有破除結界的方法！\”葉淩蓮焦急無比，揮舞著她的魔法荊棘，“如果不把星辰符石交給我們，萬一無法突圍，我們都會落入敵營之手。”
齊淩並未與她爭辯，隻是微笑搖頭。葉淩蓮反駁了幾句，隨即明白，自己的話語於他而言毫無說服力。於是，她緊咬銀牙，低聲道“我以紅蓮聖母神像起誓，願以生命立約。”
但她隨即意識到，齊淩並不信仰紅蓮聖母，於是她再次狠狠咬牙，“我可以交出我的法器，任你束縛，作為你重返大宋的抵押。”
“你自願為人質？”未曾料到葉淩蓮竟願意用自己的生命交換星辰符石，齊淩一時愕然，脫口問道“難道你不怕我為了徹底解決後患，將你殺害？”
“我是紅蓮教的聖女，為教捐軀是我無上的榮耀。”葉淩蓮早已做好準備，微笑著放下手中的靈能刃，“如果你心存疑慮，現在就可取我性命。隻要承諾供給我們教會，不，隻需一半的星辰符石——五百枚！隻要它們交到我們之人手中，我死而無憾。”
言畢，她的臉上褪去笑容，取而代之的是一副神聖而驕傲的神情，比以往齊淩見過的任何一麵都更為真摯。
然而，齊淩並未被觸動，他思考片刻，再次搖頭拒絕“我暫時無意傷害你。五百枚星辰符石，你們索求過甚。敵軍尚未見識過符石的力量，夏州城的防禦也非固若金湯，若隻為開辟一條血路，幾十枚符石足矣。”
“我們要消滅李德明！”葉淩蓮深知再用謊言欺騙齊淩隻會導致談判破裂，於是坦誠相告，揭露紅蓮教的真實目的，“我們必須除掉他，以向白澤姐姐複仇，同時也為我們自己尋找生機。否則，當初逃到夏州的萬千信徒，終將無葬身之地！”