言罷,隻見波培斯爾主教伸手輕輕掀開祭台上那張潔白如雪的餐布,刹那間,一個隱藏於桌台背麵的機關按鈕映入眾人眼簾。
他小心翼翼地伸出手指,輕輕按下按鈕,伴隨著一陣輕微的機械聲響,原本放置著各種祭祀用品的整張餐桌竟然開始緩緩下沉,不多時,一個通往地下的階梯便呈現在眼前。
緊接著,波培斯爾主教從祭台上取過一支燭台,手持燭火,率先朝著階梯邁向幽深的地下世界,並回頭向九難師太及她身後之人示意跟隨其後。
九難小心翼翼地將懷中緊緊抱著的靈召遞到了何惕守手中,並鄭重其事地囑咐道:“你待在這座教堂之中,務必看管好靈召,千萬不可有任何閃失。我與蘇荃會一同前往地道深處查探一番。”
站在一旁的一旅長李強見此情形,趕忙上前一步,主動請纓道:“師太,讓我帶上一個排的兵力隨你們一同下去吧,也好有個照應。”九難點點頭,表示應允。
眾人沿著蜿蜒曲折的地道緩緩而下,越往深處走去,光線便愈發昏暗起來。
然而,當他們真正置身於地道底部時,眼前的景象卻正如波培斯先前所述一般無二——這裡乃是由天然形成的溶洞與人工開鑿的遂洞相互交織而成,通道一路向北不斷延伸著,仿佛沒有儘頭似的。
令人感到驚奇的是,那些分布在兩側的洞穴以及眾多岔路口皆已被嚴嚴實實地封堵住了。如此一來,行走其中倒也不必擔憂會迷失方向,顯然這條地道便是一條精心設計的逃生暗道無疑。
大約過了十幾分鐘之後,這行人步伐匆匆、速度極快地抵達了地道另一端的出口。而此處,赫然便是繁忙熱鬨的拉瓦格港口。
隻見波培斯爾快步走上碼頭,焦急地向相熟的船主打聽起樞機大人的下落來。
那位船主見有人詢問,連忙回答道:“樞機大人乘坐教會的船隻出海去啦,就在剛才離開呢!”聽到這個消息,波培斯心頭不禁一緊。
此時,在那艘漸行漸遠的教會船上,紅衣主教麵色慘白如紙,全身上下竟好似沒有半分力氣一般,整個人蜷縮在船艙內的一角,顯得無比虛弱與憔悴。
他翻遍了全身上下所有的口袋和包裹,卻始終沒有找到那瓶能夠解去散氣粉之毒的解藥。
此時此刻,他心中暗自叫苦不迭,然而事已至此,彆無他法,隻能咬著牙硬扛這毒性的侵蝕。
這種散氣粉雖然不至於直接奪人性命,但其中所含的毒素卻足以讓中毒者在接下來的十天半個月裡變得軟弱無力,仿佛全身的筋骨都被抽走一般,連正常行走都會感到吃力無比,就更不用提練功行氣了。
唯有經過漫長的時間流逝,身體才能逐漸將毒素排出體外,慢慢地恢複到原本的狀態。
就在他與體內毒性苦苦抗爭之時,一個身影急匆匆地跑了過來。
來人正是這艘船的船長——勞萊恩斯。
隻見他一臉焦急地跑到紅衣主教麵前,躬身行禮後開口問道:“尊敬的樞機大人,不知此次航行,我們的目的地是何方?”
紅衣主教緊閉雙眼,眉頭緊鎖,似乎正在努力集中精神。
他深知自己此刻已經是強弩之末,身體內的每一絲力量都在飛速流失。
但麵對船長的請示,他還是拚儘最後一絲殘存的力氣,艱難地從口中擠出了幾個字:“華……夏……廣……州……府……”
說完這幾個字之後,紅衣主教再也支撐不住,身子一軟便癱倒在了地上。
一團和二團成功地占領了拉瓦格城。
然而,他們的行動卻與之前占領馬尼拉城有所不同。在馬尼拉城,所有的西班牙人被集中關押在一起,男的送去俘同挖礦,女的送往勞改農場。
但在這裡,情況則完全不一樣。
要知道,拉瓦格城一直以來都是一個重要的宗教聖地。它並未像其他地方那樣歸附於西班牙的管轄之下。
而且更值得一提的是,這裡從未發生過有組織的針對華夏人的屠殺事件。
正因如此,天地軍采取了相對溫和的措施,他們僅僅收繳了白人手中的槍支,並鄭重宣布,無論是誰,亦或是何種勢力,都絕不允許在呂宋這片土地上建立起非法武裝力量,即便是教會也絕對不可以例外。
次日清晨,陽光透過窗戶灑在了床上。靈召慢慢地睜開了眼睛,意識逐漸清晰起來。
當她的目光掃過周圍時,驚喜地發現九難師太、蘇荃以及何惕守正靜靜地坐在床邊。
那一刻,積壓已久的情緒瞬間如決堤的洪水一般奔湧而出,靈召激動得無法自抑,淚水奪眶而出,哭聲在房間裡回蕩著。
與此同時,大丫也回到了家中。此前,她毅然決然地辭去了教會聖女這一令人矚目的身份。
在九難師太的大力推薦下,她積極投身於城市的重建工作之中。
此刻,她正與城內的眾多華夏人士共同商討如何組建一個新的市政府,以便更好地管理這座承載著悠久曆史的名城。
就這樣,九難師太等四人在拉瓦格城中停留了足足半個月之久。
這段時間裡,她們見證了城市從混亂逐步走向有序的過程。
可是,眼看著日子一天天過去,紅衣主教始終杳無音訊,看情形是不會回拉瓦格聖城了。
最終,經過一番深思熟慮之後,九難師太決定帶領眾人返回浡泥城,等待韋曉寶的歸來。
於是,在一個風和日麗的早晨,她們踏上了歸程之路,留下身後那座剛剛經曆戰火洗禮的古老城市,繼續書寫屬於自己的新篇章。
再說天地軍一師,這半個月已經長驅直入,占領了民都魯、詩巫等馬來西亞東馬大部份地方,荷蘭人的軍隊一直在撤退,並沒有跟天地軍交戰。
他們準備撤到古晉,把整個婆羅州島上的東馬地區全部讓出來,從古晉撤到西馬地區去。
當然,這要取決荷蘭人的戰船能打得茅十八率領的海軍南下支隊。
茅十八用三艘鐵甲船封鎖了從古晉到新加坡的海域,讓東馬的荷蘭軍隊退無可退。
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