陸繹和岑福休息了幾個時辰，便已神采奕奕。兩人來到一樓，喊店家上了幾個小菜。
店家動作倒是很快，片刻便端來了四個小盤，再加上一壺熱茶。
岑福一看，抬頭看了陸繹一眼，“大人，這……”
陸繹的眉毛也擰在了一起，“今年山東水患嚴重，農民顆粒無收，百姓流離失所，能吃上幾盤野菜飽腹，已是一種奢求，”
店家在一旁候著，聽陸繹如此說，本來苦瓜的表情瞬間好了很多，趕忙上前一步，說道，“聽兩位口音應該是從京城而來，兩位也知道山東鬨了水患？”
陸繹看了看店家，又向四周掃了一眼，掛著“便民小棧”的招牌，其實這家店並不小，裝修也不錯，便問道，“請問掌櫃，你這客棧位置甚好，想來是專為招待過往之人而設，生意應該不錯，現下冷清異常，想必也是受那水患影響，”
“客官您說對了，我這店啊，原本生意興隆，光跑堂的小二就有三個，如今水患嚴重，聽說的人都繞了道走了，百姓們也苦不堪言，沒吃沒喝，餓死的、淹死的不計其數，原來的三個小二聽說家裡被水淹了，都回鄉了，也不知道現在情形如何，唉！”
“聽說朝廷早已將賑災的銀兩和糧食撥發了下來，理應足以幫助山東百姓渡過此劫，”
“哎呀，客官呀，這話怎麼說呢？老百姓也都聽說了這事兒，可是沒有一個人見過一個銅板，更彆提糧食了，官府還三番五次出麵說，這都是謠傳，朝廷如今也難過得很，這山東的水患啊，隻能靠自己挺過去，”
陸繹眉毛一擰，“靠自己？難道山東官府有了應對辦法？”
“唉！”店家長歎一聲，“應對辦法？客官有所不知，官府的應對辦法就是老百姓隻準進不準出，”
“這是為何？”
店家搖搖頭，“唉，死也都死在山東地界了，外人自然就不會知曉了，”
陸繹聽得此處，心中的憤怒達到了頂峰，一拳砸在桌子上，嚇了店家一跳，“客官，您是外鄉人，聽聽就得了，聽聽就得了，唉！不過呀，您既然進來了，再出去可就難了，”
岑福迅速回憶了一下，問道，“掌櫃的，我們進城時，並未看見有人攔截詢問，反倒是看守城的官兵個個懶洋洋的，沒精打采，”
“客官要是進城，他們自然就不管，您再出城看看？除非您不是本地人又願意使上銀子，否則難啊，”
岑福恍然大悟，也一拳砸在桌上，“難道是想讓老百姓都生生餓死？那這諾大的兗州城還留之何用？”
“客官有所不知，今年山東的水患屬兗州和青州尤為嚴重，小老兒也是依靠平日的積攢才得以度日，百姓們苦不堪言，死傷無數，可是官府呢，依舊是歌舞升平，逍遙自在，這世道啊，哪說理去？”掌櫃的邊說邊用衣袖抹了一把眼淚。
“掌櫃的，這兗州知府鮑大力，此人平素如何？”
“客官真不愧是京城來的，就連這鮑知府都曉得，提起這鮑知府啊，老百姓有十個字形容他，三年知府任，百萬雪花銀，”
陸繹冷笑了一聲，這鮑大力確實上任才三年而已，“店家，你去忙吧，”
見店家走遠，岑福壓低了聲音說道，“大人，這兗州知府鮑大力，青州知府朱監，想必都貪奢成性，視百姓生命為草芥，上表奏折時苦苦哀求朝廷救濟，私下裡卻將賑災銀兩和糧食貪為己有，屬實該殺！”
“鮑大力和朱監不過是一州知府，如此行事，卻無人過問，定是有人包庇，”
“大人是指山東巡撫蔣文秀？”
陸繹點了點頭。
“那蔣文秀據說是個清官，如今看來傳聞並不屬實，”
“今晚我們去鮑大力的府上探一探，”
岑福點了點頭，兩人草草吃了飯，便回房休息了。是夜，兩人換上夜行衣，悄悄潛入鮑府，確實如店家所說，外麵屍橫遍野，知府大門內卻一片極樂景致。那坐在席上正中吃喝享樂的應該就是鮑大力，此人肥頭大耳，滿臉油膩，身邊鶯鶯燕燕環抱。