五月初，一艘來自大清的商船，悄然停靠在大明青州諸縣的碼頭。
一群束著高馬尾的清國人下了船。
其中一名年輕男子身著華服，他名喚福田雄太，此次他奉賀清之命前來大明，身負重任。
其一，收集情報。
其二，製造事端，尋找開戰的理由。
他漫步於青州街頭，眼神中充滿好奇，想必這是他首次踏足大明吧！
大明的風土人情與大清大相徑庭，建築風格亦是天差地彆，諸縣內的街道上熱鬨非凡。
一行人閒逛一圈後，走進了一家酒樓，點了幾道當地特色菜肴，細細品嘗。
此時，隔壁桌的談話引起了他的關注。
“諸位可曾聽聞？咱們的刺史大人已扶正，幸得陛下器重，如今官至正三品！”
“著實可喜可賀啊！”
“正是！正是，吾等皆在州城，定要登門拜訪，道賀一聲。”
……
福田雄太聞此消息，嘴角微微上揚，他心想這不就是妥妥的情報嘛？如村口的婦人一般，就喜愛嚼舌根。
待酒足飯飽，他們一行人便離開了酒樓。
“福田大人，我等還是先將貨品裝滿，然後再考慮其他事宜，福田大人你看如何？”
福田雄太沒有多想點頭同意了此人的想法。
“吉森桑此事就交由你來辦，記得彆忘了給大明人找麻煩。”
“嘿！屬下遵命。”
吉森新一等人領命而去。
大清國資源富足，金礦銀礦頗為充裕。毫不誇張地講，大清窮的隻剩下錢了，但是大清也有稀缺的資源，那就是鐵礦。
此次，福田雄太一行乃是為采購生鐵而至。
近年，賀清屢屢派員至大明通商，未料竟為大明增添諸多財政收入，使大明國庫更為充盈。
而沿海之城市，但凡商賈見到倭國人前來，無不目露精光賺的盆滿缽滿。
其中獲利最多的，要數諸縣的一家嚴記鐵匠鋪，往昔他家生意平淡，客源多為本縣之人。
突然有一日，他家意外的承接了倭國的生意，自此鐵匠鋪煥然一新，亦然躋身於諸縣富賈之列，而且還有可能成為諸縣的首富。
嚴彪笑臉相迎吉森新一等人。
“吉森兄今日到訪，真是令寒舍蓬蓽生輝啊！來來來，快快入內一敘。”
吉森新一與嚴彪打交道已有三年之久，也算老相識了，自然也就不客氣了。
“嚴老板，這次我們可是帶著滿滿的誠意來的，價格方麵肯定不會讓你吃虧。”吉森新一開門見山地道。
嚴彪心裡暗自高興，臉上卻不露聲色。
“吉森兄，咱們都是老交情了，價格好說，不過你們這次要的量可比以往都大，嚴某得好好準備一下。”
“那是當然，我們福田大人很重視這次合作，特意囑咐我一定要選最好的鐵器。”吉森新一道。
“那就多謝福田大人的信任了，嚴某一定會讓你們滿意的。”嚴彪露出奸笑道。
兩人就一些細節問題做了一番交流，隨後又約定了交貨的日期。
待吉森新一等人離去之後。
嚴彪立即召集夥計們著手籌備貨物。
他深知，此筆生意若能成功，他的嚴家必將一舉成為諸縣首富，越想越是心潮澎湃的嚴彪，努力克製著上揚的嘴角。
整整三十萬兩白銀，足以支撐他嚴家數代人的生活。
又怎會不讓他感到興奮了！
可是，當生鐵籌集到一半之時，嚴彪的臉上卻怎麼也高興不起來，而且臉上掛著愁容。
“東家，郡內的生鐵基本都被咱們賣光了，可缺口還是很大。”一名夥計向嚴彪彙報情況。