第二天,安良堂就請合威堂派人一起在杜克街一線尋查所謂“陌生人”蹤跡,合威堂叫齊人馬,威風凜凜在杜克街一線繞了一天,又去了秉義堂瑞恩街北繞了一天。
隨著合威堂兩次“搜索”結束,震旦街這段時間安良堂與合威堂之間你來我往的堂鬥到此為止,安良堂失去杜克南街,合威堂超凡者死亡,暫時恢複了平靜;而當街刺殺合威堂成員的無名刺客,江湖人稱“瞬殺”,也在震旦城聲名鵲起。
還不知道自己聲名鵲起的文森在租賃所了解度假木屋的價格,正在出租的度假木屋並不多,都是一次支付一年租金,雖然價格不菲,但錢包容量變得深厚的文森更為糾結的卻是租什麼地區的木屋。
“請問這幾個地區的度假木屋有什麼區彆?”文森的都鐸語日益熟練。
“其實主要是周邊環境的不一樣,”租賃中介快速回答道,“大部份木屋作為度假地,周邊環境對木屋價格影響非常大,像這棟兩層小木屋,地處法爾伍湖,旁邊是拉甘河口,環境優美,適合垂釣,野炊;可以乘坐渡輪出入,沿拉甘河前往頓靈或者來海斯本都很方便,所以價格也比較高;像這棟單平層木屋在海斯本西北的黑戴維山山腳,周邊都是森林,據說野獸很多,適合狩獵;但是因為交通不方便,隻能從海斯本乘坐約四十分鐘驛站馬車前往木屋附近城鎮,再步行半小時才到,所以價格就便宜很多。”
文森一聽適合狩獵就知道這個木屋適合自己,便繼續問道“黑戴維山腳這個小木屋怎麼租法?”
“一年租金八金磅,押金半年租金,租期結束房屋沒有破損憑押金單退款;可以短租,一次一個月,一金磅,押金一磅。”
“就這套了,我租一年。”文森掏出錢夾,說道,“什麼時候可以交接?”
“如果先生願意支付額外五銀元加急費以及沿路費用,我們現在就可以出發,”租賃中介一邊填寫合同,一邊說道“或者正常排期,隻需要支付沿路費用,大約需要…”看了一眼行程表,“三天後的下午,我們一同前往。”
“那現在出發吧。”
“好的,那我先準備好合同並且讓我同事接替我後續工作,請稍等。”
文生森跟準備好合同的租賃中介前往乘坐驛站馬車。
隨著都鐸人約翰?麥克當發明物美價廉的碎石路技術後,王國在全國各地修建碎石路,與之同時興起的則是馬車出行。在碎石路良好路況下,馬車比起騎馬能攜帶更多行李,更多乘員,也更舒適。馬車分為私人馬車,公共馬車和驛站馬車,私人馬車是貴族,資本家,公職人員等的座駕;公共馬車是在城市內以固定路線運營的公共交通工具;驛站馬車則是貫通全國的公共交通工具,作為配合蒸汽火車的交通工具,驛站馬車能到達王國大型城市周邊的每個城鎮,同時肩負郵差以及物流運輸的職責。
“先生去哪裡?”坐在駕駛位的驛站司機問道。
“布拉克鎮。”中介回答。
“一位一銀元,五分鐘後準時出發出發。”
六人座的馬車隻有文生與中介兩人,隨著驛站馬車離開城鎮走在鄉間小路上,遠處山脈越來越近。
“那就是黑戴維山。”中介介紹到,“布萊克鎮是個畜牧鎮,在那邊租賃或者買馬都很便宜。據說木屋是業主去世的父親修建來打獵的,業主不喜歡打獵,惟有將房屋出租了。”
驛站馬車平穩的停在小鎮口,“到站了。”馬車司機敲了敲車身,說道。
中介跟文森下了車,從鎮口一眼望去,店麵不多,酒吧,警局,郵局,雜貨鋪,肉鋪,診所,遠處一個大型畜牧交易所就是小鎮商業街的全部。大部分往來人都牽著馬或者騎著馬,空氣中散發著畜牧業小鎮獨特的味道。
“先生會騎馬嗎?如果會的話,我們可以先租馬,從小鎮騎馬到木屋隻需要十分鐘;或者選擇步行半小時。”
“租馬吧。”
走到畜牧交易所,因為租賃中介的身份擔保,文生二人以一匹馬五銀元押金,一天五十便士的價格租到了馬,二人騎著馬往北邊黑戴維山而去,很快出了小鎮,穿過幾個草場,中介指著路口一塊寫著“私人領地”的石頭對文生說“先生我們從這塊界石旁路口走小路進入森林,五分鐘左右就能夠抵達目的地。”繼續前行,小路兩邊樹木密布,不時傳來動物掠過的聲音。不多時,一個背靠峭壁的木屋映入文生的眼簾。到木屋麵前下馬,係好韁繩,中介帶著文森參觀起來。
“木屋修建在黑戴維山一麵峭壁之下,北靠峭壁;南麵就是通往布萊克鎮的道路;西邊沿路可以進入黑戴維山,能一路走到山頂;東邊有井,再過去可以深入森林,是個適合打獵的好去處。”中介介紹完外圍,走上樓梯開打門鎖,繼續說道“木屋裡有三個房間,一個儲藏室,一個起居室,一個盥洗室;房間跟起居室都有壁爐,盥洗室外有炭爐可以加熱水,儲藏間裡麵有斧頭等工具,可以隨意使用,但是不能遺失,否則要扣押金。”
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文森非常滿意,爽快的付款簽訂了合同,然後與中介確定完押金細節,一同騎馬回布萊克鎮;中介乘坐驛站馬車回海斯本,而文森準備采購些物資儲存在木屋,準備明天一早開始馴服野獸的計劃。
第二天一早,文森先去盥洗室外起火燒水,然後開始了每日功課以及日常訓練,舒服的洗完熱水澡,文森換了一身獵裝走入了東邊密林,全力運轉禦獸術,禦獸之力可以吸引附近猛獸的注意。
不多時,文森感覺靈覺微微跳動,心裡知道有猛獸注意到自己了。“會是什麼呢?”文森提高警戒。
這時,文森感覺背後有動靜,一隻灰狼從半人高的草叢中竄出,一口往文森腳踝咬去,文森腳一抬,瞬步往前跨了一步,轉身將運轉禦獸之力的右手輕點灰狼前額,又一隻灰狼從草叢躍出,文生一個虎尾腿將其踢飛,而眼前的灰狼已被禦獸之力馴服,趴在地上;側麵又有一隻灰狼企圖襲擊文生,文森側身躲過一手扣住狼頭,禦獸之力運轉,很快灰狼也被馴服;最後一隻被文生踢飛的灰狼齜牙咧嘴的與文生對峙,不太明白它的同伴們為什麼被馴服,文森瞬步一跨,輕鬆馴服最後一隻灰狼。
“這三隻灰狼頗為默契,”文森看著三隻乖巧的灰狼,“留來看門倒是不錯的選擇。”文森蹲下,運用禦獸之力輕撫三隻灰狼,在禦獸之力的作用下,文森與三隻灰狼建立了一種神秘聯係,灰狼們能理解文生的指令,文生能通過消耗禦獸之力來呼喚三隻灰狼,也能隱隱感覺三隻灰狼的位置。
“這就是禦獸之力的操縱嗎…”文森心想,吩咐三隻灰狼去木屋看門,繼續向森林深處走去。
文森繼續在森林遊蕩,大半天都沒有遇到很好的野獸。冬天的都鐸王國下午就開始昏暗,文森看天色不早,感知著灰狼的位置,朝灰狼方向往回走去,繼續運轉禦獸術,看能不能在回程路上遇到什麼野獸。
感覺距離灰狼的位置越來越近,此時,天已經黑了,突然,靈覺瘋狂促動,緊接著一絲幾乎細不可聞到風聲從身後傳來,文森向前一滾,勉強躲過襲擊,定睛一看,一隻灰黑色雕鴞正回旋再次撲來。
文森快速調整位置,背靠大樹,眼看著幾乎撲麵的貓頭鷹爪,全力運轉吐納功,以幾乎不可能的速度一扭,堪堪躲過鷹爪,雕鴞收勢不及撞在樹乾上,文森運轉禦獸之力一把抓住雕鴞。
“抓住你了。”文森心想,“悄無聲息的襲擊,飛行生物還可以配合使用鷹眼術,就試試強化這隻雕鴞吧。”
看著已經被馴服的雕鴞,拿定主意,吩咐雕鴞跟著自己,文生運功向木屋跑去。不一會,文森就到了木屋門口,三隻灰狼從不同方位聚集,似乎等待著主人的表揚,文生運轉禦獸之力逐個撫摸灰狼,感覺與灰狼之間聯係變得緊密,突然,灰狼們抬頭凝視上方,原來雕鴞已經悄無聲息站在屋頂。“自己人,”文森對著灰狼們說道,一招呼,雕鴞穩穩站在文生手上。
“…爪子很利呀,如果不是吐納功運轉,估計手臂就被抓破了,看來還需要一個護臂。”文森想道,“先做飯,然後再研究禦獸術強化的效果。”
簡單晚飯後,文森坐在篝火前,開始對站在文生手臂上的雕鴞灌輸禦獸之力,雕鴞吸收得很快,文森開始使用真氣快速轉換成禦獸之力。
不到十分鐘,文森感覺到雕鴞體內的禦獸之力已經到達上限,再灌注就會暴體而亡,文生也感覺自己真氣消耗一空;看著已經睡去的雕鴞,“似乎沒有什麼變化?”文森吐槽道,“但是真氣卻耗儘…要是依靠精神淬煉禦獸之力,多久才能強化完一隻野獸呀…”
文森運轉完吐納功恢複消耗真氣後,決定明天再觀察觀察雕鴞的情況。
天還沒亮,文森就被一種莫名呼喚吵醒。“怎麼回事?”文生心想,“呼喚我出門??”
文森披上外套走出木屋一看,正是雕鴞在呼喚自己。貓頭鷹的體格似乎變大不少,灰黑色的羽毛似乎更亮麗了,“怎麼回事?”文森撫摸著雕鴞與其溝通,“…肚子餓了要吃肉?”
文生一愣,頓時明白雕鴞需要食物來強化自身,轉身前往儲物室拿出儲存的生肉喂給雕鴞。吃了一斤牛肉的雕鴞又繼續睡去,文生運轉禦獸之力感覺到似乎又可以稍微灌輸禦獸之力給雕鴞,“…等它消化這些力量再灌輸吧。”文生想道,看著天色漸漸變淺,文生開始了每日功課與日常訓練。
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