時光飛逝。
聯合城海岸線沿線上其中一個不知名小島。一艘小船在海浪之中緩緩行駛，遠遠望去，小島由幾座岩山組成，岩山之間形成一個巨大的岩洞連接著大海，黑暗之中仿佛張開血盆大口的猛獸，吞噬著一切。卡特琳娜帶著文森與奇普，駕駛著小船朝著那巨大的岩洞駛去。
“幽靈船已經完工，”奇普說道，“我們很快就可以將幽靈船投入無儘海之中。”
“說起來，我有一個疑問。”文森問道。
“說吧。”卡特琳娜心情不錯。
“我族明明擁有【死靈之門】這種連接世界各地的法術，為什麼還要組建死靈艦隊呢？”
卡特琳娜與奇普相視一笑，“來，奇普，你為文森解答這個問題。”
“死靈之門作為死靈法術的最高成就之一，死靈之門的造價昂貴非常，所以整個都鐸王國也就隻有高親王領擁有死靈之門，維持死靈之門也需要耗費資源來恒定通道，還有製造死靈櫃的成本，算下來大門以及運輸成本甚至比很多貨物本身價格都要高，所以隻有高價值以及必要的貨物，才會通過死靈之門運輸，而傳送血族隻是附加在貨物運輸之上。另外死靈之門對於環境也有一定要求，例如整個新大陸因為各種元素湧動乾擾，建設死靈之門就需要耗費大量時間改變當地環境，以及更多資源去恒定通道，所以目前隻有建立多年的新威廉堡有一座正在建設之中死靈之門。”
“所以死靈之門更重要的用途其實是在軍事調動上？”
“對，你反應很快。”卡特琳娜說道，“死靈之門的存在能讓我族部隊快速部署在各個親王領，部隊從永夜城出發到舊世界任意一個親王領，配合適當的交通工具，最多不超過五天就能在當地部署。”
“隊長，我們到了。”奇普說道。
此時小船已經駛入那岩洞之中，一艘三桅帆船出現在眼前，木質甲板已經腐朽，船帆也是破碎的模樣，但是那破碎腐朽的船艦卻散發著令人側目的死靈魔力，死靈氣息在船隻周圍環繞，散布著恐怖的氣息。
“啊，你們到啦！”阿西莫夫的聲音傳來，“來，這邊登船，我們的首航馬上開始。”
卡特琳娜帶著奇普與阿西莫夫從岸邊登上帆船。
“來，這是你們的船，”阿西莫夫說道，“經過死靈魔法的強化，船身長30米，寬9米，型深四米，載重量能達三百六十噸，考慮到幽靈船除了彈藥與魔能石之外幾乎無需攜帶其他物資，所以單次航行載貨量能達到二百八十噸。幽靈船重要的地方是船長室，死靈核心的所在，通過魔能石或者靈魂為死靈核心充能，幽靈船能以十節航速持續航行，風向有利時航速可達十五節，根據你們的需求，配備二十二門亡靈火炮，分彆位於船艦兩遍以及艦首，經過死靈魔力恒定了附魔——錨定船隻平衡，可以將二十門火炮同時部署在一側開火而不會破壞船艦平衡。幽靈船配置了武裝死靈船員五十五名，幽靈船員四十名，死靈領航員一名，這些死靈生物配備了彎刀與後膛火槍，精通航海技能，靈魂與船隻死靈核心綁定，隻要死靈核心沒事，就算遭遇驅散魔法也會再次恢複。”
“印象深刻，”卡特琳娜撫胸行禮說道，“非常感謝阿西莫夫大人為我們幽靈船付出的心血。”
阿西莫夫領著眾人走進船倉，通道兩旁是魔能石儲藏室，通道的終點是一個厚重鐵門。進入船長室，船長室內有一個雕刻著法陣的石台，石台下儲存著魔能石，魔力隨著法陣紋路不斷湧向石台上那雕刻著符文的六角型盒子，阿西莫夫介紹道，“這是死靈核心，你最多可以選擇三個人與船隻綁定，他們都有操縱幽靈船的權限，但是第一位綁定的擁有優先權限。”又指著盒子上的鑰匙說道，“這是死靈密鑰，將密鑰插入核心就能綁定或者解除操縱權限。我把房間留給你們，我在外麵。”說罷，阿西莫夫離開了船長室。
“我來之前就已經決定，”卡特琳娜用密鑰打開了死靈核心，盒子內是一枚散發著黑色光芒的珠子，隨著盒子打開而散發出死靈魔力，“船艦由我們三人綁定，密鑰由我來保存。”
“是，大人。”文森與奇普說道。
“開始吧。”卡特琳娜說完，抽出匕首輕輕一劃，鮮血滴落在死靈核心，散發著黑色光芒的珠子染上鮮紅的顏色，隨著血液被死靈核心吸收，靈魂也與幽靈船連接在了一起。
當幾人完成綁定之後走出房間，卡特琳娜笑著問阿西莫夫，“阿西莫夫大人，是否有幸邀請閣下參加我們的首航？”
“我不可能缺席，親愛的卡特琳娜。”
隨著卡特琳娜抓住船舵，魔力湧動，幽靈船傳來一陣嘶叫聲，散發著藍色光芒幽靈船員從船身浮現出來，武裝腰帶掛著彎刀與火槍的死靈船員從底艙走了上來，雙眼散發著藍色光芒。
“出發！”卡特琳娜說道，死靈們發出無聲的咆哮，滿是鐵鏽的船錨被收起，幽靈船開始朝著洞外緩緩駛去。海浪無法阻礙幽靈船，在月光的照耀下，幽靈船緩緩駛離小島，死靈領航員來到卡特琳娜身邊，舉起左臂，另外一隻手一拉，縫合在手臂上的人皮地圖卷軸呈現在卡特琳娜麵前。卡特琳娜感覺的死靈領航員的意思，沿著風向在地圖上一劃，死靈領航員發出無聲咆哮，船舵開始自己的轉動起來，船身轉向有利風向，風力作用下船首微微抬起，船速提升起來。
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“如果需要規避日光，按下船舵中央的按鈕或者通過與死靈核心的溝通，都可以啟動【死亡迷霧】，迷霧最多能覆蓋船隻周圍三海裡，隱藏蹤跡，避免日光的灼傷。”阿西莫夫介紹道，“火炮需要船員操作，所有的命令可以通過與死靈核心溝通完成，當然也可以通過口頭命令。”
“火炮準備，右舵礁石，”卡特琳娜說道，死靈船員開始搬運火炮，隨著無聲的嘶叫通過靈魂連接傳遞到卡特琳娜心中，“開火！”
死靈火炮開始了咆哮，遠處的礁石被密集的炮彈轟成碎石。
“不錯。”奇普說道，“命中率頗高啊。”
“船員們生前就是專業船員，”阿西莫夫說道，“收集優質靈魂一向耗時。”
“有心，阿西莫夫大人。”文森說道。
卡特琳娜操縱著幽靈船進行著各種嘗試，從艦首炮試射到逆風航行，召喚死靈迷霧到快速轉向。“非常感謝，阿西莫夫大人，痛苦之屋非常滿意。”卡特琳娜說道，“費用我現在安排人送去秘修會。”說罷，將一封已經準備好的信簽遞給【信使】，消失在虛空之中，“對了，此事還是很低調的，對吧？”
“滿意就好，”阿西莫夫說道，“放心，此事非常低調。對了，請問你是否要為這艘船命名？”
卡特琳娜沉吟片刻，說道“還是留給她的船長來命名吧。”
很快，虛空之中，一隻骨鳥出現在阿西莫夫肩膀上，鳥啄上叼著信封。阿西莫夫打開信封瞄了一眼，“貨款已經收到，合作愉快。”
“與阿西莫夫大人合作總是愉快的。”卡特琳娜笑著說道。
“哈哈哈…”殘月之下，波濤洶湧的海浪之中，迷霧之內的幽靈船上，傳出阿西莫夫的笑聲。
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