時光飛逝。
聯合城海岸線沿線上其中一個不知名小島。一艘小船在海浪之中緩緩行駛,遠遠望去,小島由幾座岩山組成,岩山之間形成一個巨大的岩洞連接著大海,黑暗之中仿佛張開血盆大口的猛獸,吞噬著一切。卡特琳娜帶著文森與奇普,駕駛著小船朝著那巨大的岩洞駛去。
“幽靈船已經完工,”奇普說道,“我們很快就可以將幽靈船投入無儘海之中。”
“說起來,我有一個疑問。”文森問道。
“說吧。”卡特琳娜心情不錯。
“我族明明擁有【死靈之門】這種連接世界各地的法術,為什麼還要組建死靈艦隊呢?”
卡特琳娜與奇普相視一笑,“來,奇普,你為文森解答這個問題。”
“死靈之門作為死靈法術的最高成就之一,死靈之門的造價昂貴非常,所以整個都鐸王國也就隻有高親王領擁有死靈之門,維持死靈之門也需要耗費資源來恒定通道,還有製造死靈櫃的成本,算下來大門以及運輸成本甚至比很多貨物本身價格都要高,所以隻有高價值以及必要的貨物,才會通過死靈之門運輸,而傳送血族隻是附加在貨物運輸之上。另外死靈之門對於環境也有一定要求,例如整個新大陸因為各種元素湧動乾擾,建設死靈之門就需要耗費大量時間改變當地環境,以及更多資源去恒定通道,所以目前隻有建立多年的新威廉堡有一座正在建設之中死靈之門。”
“所以死靈之門更重要的用途其實是在軍事調動上?”
“對,你反應很快。”卡特琳娜說道,“死靈之門的存在能讓我族部隊快速部署在各個親王領,部隊從永夜城出發到舊世界任意一個親王領,配合適當的交通工具,最多不超過五天就能在當地部署。”
“隊長,我們到了。”奇普說道。
此時小船已經駛入那岩洞之中,一艘三桅帆船出現在眼前,木質甲板已經腐朽,船帆也是破碎的模樣,但是那破碎腐朽的船艦卻散發著令人側目的死靈魔力,死靈氣息在船隻周圍環繞,散布著恐怖的氣息。
“啊,你們到啦!”阿西莫夫的聲音傳來,“來,這邊登船,我們的首航馬上開始。”
卡特琳娜帶著奇普與阿西莫夫從岸邊登上帆船。
“來,這是你們的船,”阿西莫夫說道,“經過死靈魔法的強化,船身長30米,寬9米,型深四米,載重量能達三百六十噸,考慮到幽靈船除了彈藥與魔能石之外幾乎無需攜帶其他物資,所以單次航行載貨量能達到二百八十噸。幽靈船重要的地方是船長室,死靈核心的所在,通過魔能石或者靈魂為死靈核心充能,幽靈船能以十節航速持續航行,風向有利時航速可達十五節,根據你們的需求,配備二十二門亡靈火炮,分彆位於船艦兩遍以及艦首,經過死靈魔力恒定了附魔——錨定船隻平衡,可以將二十門火炮同時部署在一側開火而不會破壞船艦平衡。幽靈船配置了武裝死靈船員五十五名,幽靈船員四十名,死靈領航員一名,這些死靈生物配備了彎刀與後膛火槍,精通航海技能,靈魂與船隻死靈核心綁定,隻要死靈核心沒事,就算遭遇驅散魔法也會再次恢複。”
“印象深刻,”卡特琳娜撫胸行禮說道,“非常感謝阿西莫夫大人為我們幽靈船付出的心血。”
阿西莫夫領著眾人走進船倉,通道兩旁是魔能石儲藏室,通道的終點是一個厚重鐵門。進入船長室,船長室內有一個雕刻著法陣的石台,石台下儲存著魔能石,魔力隨著法陣紋路不斷湧向石台上那雕刻著符文的六角型盒子,阿西莫夫介紹道,“這是死靈核心,你最多可以選擇三個人與船隻綁定,他們都有操縱幽靈船的權限,但是第一位綁定的擁有優先權限。”又指著盒子上的鑰匙說道,“這是死靈密鑰,將密鑰插入核心就能綁定或者解除操縱權限。我把房間留給你們,我在外麵。”說罷,阿西莫夫離開了船長室。
“我來之前就已經決定,”卡特琳娜用密鑰打開了死靈核心,盒子內是一枚散發著黑色光芒的珠子,隨著盒子打開而散發出死靈魔力,“船艦由我們三人綁定,密鑰由我來保存。”
“是,大人。”文森與奇普說道。
“開始吧。”卡特琳娜說完,抽出匕首輕輕一劃,鮮血滴落在死靈核心,散發著黑色光芒的珠子染上鮮紅的顏色,隨著血液被死靈核心吸收,靈魂也與幽靈船連接在了一起。
當幾人完成綁定之後走出房間,卡特琳娜笑著問阿西莫夫,“阿西莫夫大人,是否有幸邀請閣下參加我們的首航?”
“我不可能缺席,親愛的卡特琳娜。”
隨著卡特琳娜抓住船舵,魔力湧動,幽靈船傳來一陣嘶叫聲,散發著藍色光芒幽靈船員從船身浮現出來,武裝腰帶掛著彎刀與火槍的死靈船員從底艙走了上來,雙眼散發著藍色光芒。
“出發!”卡特琳娜說道,死靈們發出無聲的咆哮,滿是鐵鏽的船錨被收起,幽靈船開始朝著洞外緩緩駛去。海浪無法阻礙幽靈船,在月光的照耀下,幽靈船緩緩駛離小島,死靈領航員來到卡特琳娜身邊,舉起左臂,另外一隻手一拉,縫合在手臂上的人皮地圖卷軸呈現在卡特琳娜麵前。卡特琳娜感覺的死靈領航員的意思,沿著風向在地圖上一劃,死靈領航員發出無聲咆哮,船舵開始自己的轉動起來,船身轉向有利風向,風力作用下船首微微抬起,船速提升起來。
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“如果需要規避日光,按下船舵中央的按鈕或者通過與死靈核心的溝通,都可以啟動【死亡迷霧】,迷霧最多能覆蓋船隻周圍三海裡,隱藏蹤跡,避免日光的灼傷。”阿西莫夫介紹道,“火炮需要船員操作,所有的命令可以通過與死靈核心溝通完成,當然也可以通過口頭命令。”
“火炮準備,右舵礁石,”卡特琳娜說道,死靈船員開始搬運火炮,隨著無聲的嘶叫通過靈魂連接傳遞到卡特琳娜心中,“開火!”
死靈火炮開始了咆哮,遠處的礁石被密集的炮彈轟成碎石。
“不錯。”奇普說道,“命中率頗高啊。”
“船員們生前就是專業船員,”阿西莫夫說道,“收集優質靈魂一向耗時。”
“有心,阿西莫夫大人。”文森說道。
卡特琳娜操縱著幽靈船進行著各種嘗試,從艦首炮試射到逆風航行,召喚死靈迷霧到快速轉向。“非常感謝,阿西莫夫大人,痛苦之屋非常滿意。”卡特琳娜說道,“費用我現在安排人送去秘修會。”說罷,將一封已經準備好的信簽遞給【信使】,消失在虛空之中,“對了,此事還是很低調的,對吧?”
“滿意就好,”阿西莫夫說道,“放心,此事非常低調。對了,請問你是否要為這艘船命名?”
卡特琳娜沉吟片刻,說道“還是留給她的船長來命名吧。”
很快,虛空之中,一隻骨鳥出現在阿西莫夫肩膀上,鳥啄上叼著信封。阿西莫夫打開信封瞄了一眼,“貨款已經收到,合作愉快。”
“與阿西莫夫大人合作總是愉快的。”卡特琳娜笑著說道。
“哈哈哈…”殘月之下,波濤洶湧的海浪之中,迷霧之內的幽靈船上,傳出阿西莫夫的笑聲。
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