聖路易港。
一艘鐵甲艦緩緩駛向碼頭,這是一艘做工非常精良的船艦,艦首用白漆寫著“光榮號”幾個字,光榮號是通過最尖端技術製作魔能蒸汽動力艦,船艦覆蓋著漆黑的鋼鐵裝甲,堅固厚重的裝甲讓光榮號如同一座移動堡壘;
船體上仍有三道主桅,前桅橫帆,但是船身兩側還有兩道煙囪,伴隨著艦底魔能蒸汽機運轉的轟鳴聲,不斷排放著煙霧;
船艦非常長,超過一百二十米,隻有唯一一層火炮層,但是火炮口徑明顯遠超木製戰列艦,外甲板船首與船艉上都有可調整角度的火炮塔,遠遠望去如同張牙舞爪的黑色巨獸,令人印象深刻。
鐵甲艦停靠在聖路易港,通過踏板,路易王國王室成員,大公爵查理·路易·菲利普走下光榮號。查理是一位非常有魅力的紳士,一頭灰白的短發向後梳理,典型的範戴克胡須也同樣灰白,漆黑眼眸炯炯有神,嘴角帶著淡然而禮貌的微笑,身材修長,穿著一件剪裁合體的黑色絲質禮服,衣領的係帶,袖口的袖釘,馬甲上精致的馬甲鏈等等這些細節,更是彰顯這位紳士的衣著得體。
走到碼頭上的大公爵揮手朝著碼頭上眾人點頭致意,奧蘭多市長連忙迎了上去,“歡迎您的蒞臨,加萊大公爵,查理·路易·菲利普大人。”
“啊,馬特·尼路,”大公爵用帶著戒印的左手跟市長握了握手,笑著說道,“上次見麵,應該是你前年回國敘職,對吧?”
“是的,當時大公舉行宴會,我也有幸出席。”市長笑著說道,“這邊請,我已經在奧蘭多城為大人準備好宴會。”
“這讓我非常期待,我個人而言,一直非常好奇新世界的宴會與我們舊大陸有什麼不同。”
一行人分彆乘坐上馬車,緩緩朝著奧蘭多城駛去。坐在馬車上的大公爵問道,“這次宴會,不知道市長都邀請了一些什麼人?”
“基本上,奧蘭多地區的‘有力人士’都已經被邀請。”市長看著大公詢問的眼神,從懷裡取出一張信簽紙遞給大公爵,“這是詳細名單。”
查理打開信簽,一邊看一邊取出彆在馬甲胸袋的鋼筆,開始在信簽上做記號,“我做了記號的客人,宴會之後,再邀請他們來訪。”
“需要分批邀請嗎?”
“不必,”查理沉吟片刻,“讓他們之間相互知道,或許他們還會著急一點。”
————大公爵的接風宴會隻是步入奧蘭多地區社交圈的第一步,關鍵還是第二天的會麵。————
奧蘭多城,大公爵臨時宅邸。
不少人類與異民坐在大廳,等候著大公爵的召見。文森與梅根帶著漢弗萊走進大廳時,看著人頭攢動,笑著對梅根說道“看來這位大公爵對奧蘭多還是有點想法。”
“就跟你對昨晚宴會那位寡婦一樣?”梅根笑著問道。
“我們需要說清楚,是那位寡婦對我有想法,”文森笑著說道,“然後還讓你給攪黃了。”
“怎麼,要是我不攪黃你,”梅根繼續調戲文森,“你就順理成章了,對吧?”
文森苦笑著搖搖頭,梅根本來準備繼續調戲,眼角瞟到一個身影,玉手輕輕按在文森手臂上,輕聲說道“三點鐘方向那位女士,是魔女姐妹會聖露西分會會長,阿曼達·門羅。”
文森順著梅根的指引看過去,一位看似年輕卻充滿成熟風韻的女士獨自坐在沙發上,碧綠色眼眸審視著大廳的客人。文森的視線引起阿曼達的注意,兩人眼神交錯,相互微微點頭致意。
“門羅?”文森說道,“跟那個蠢女人艾比·門羅一個門羅?”
“對,”梅根說道,“情報顯示,阿曼達是艾比·門羅的母親。”
“我以為魔女的子女都是哈夫曼?”
“不一定,據說這是一個非常複雜的問題,但是細節比較隱秘,沒能探究出來。”梅根說道,“剛好這位會長在,需要跟她談談嗎?”
“要談也是她來找我談,”文森淡淡說道,“要是不談,那我也不必跟她客氣。”
梅根卻笑了起來,“看來那位魔女還是想找你談談。”
文森轉過頭,看見阿曼達·門羅已經走近,伸出手說道“痛苦之屋的文森先生?”