聯合城。
隨著那試探性的第四艘運兵船被人類超凡海關攔截之後（見第二百九十六章），狼族在各方壓力下，隻能放棄通過狼族船艦來運輸人手與物資，狼族不得不改變策略，通過高頻率小規模利用傳送門的方式運輸人手前往聯合城，再就地收購戰備物資。
開啟傳送門，購買物資，這些高額費用使得鐵爪氏族在這場戰爭之中耗費大幅度上升，資金壓力的陰影若隱若現。
但與此同時，鐵爪氏族的大規模采購，也極大刺激都鐸王國，尤其是聯合城的經濟。
武器方麵，由於鐵爪本身作為武器製造商，很多小型異民商會的船艦與鐵爪氏族達成共識，從鐵爪氏族處采購物資，再自行穿越無儘海，運抵聯合城來賺取一定運輸費。
一些依托狼族進行貿易，與狼族關係密切的異民商會，例如聯合財團，甚至會將從世界各地采購的各類武器運送到聯合城，賣給鐵爪氏族，然後通過折價以物換物的形式，來換取鐵爪氏族在新大陸的貨物。
其他戰略物資，諸如魔塵，各類強化魔藥，彈藥，這些非狼族專業領域的貨物，也就順勢成為各大異民商會爭相搶奪的戰場。大量異民商會攜帶著自己的貨物從世界各地來到聯合城，希望將貨物銷售給鐵爪氏族。
隨著大量船艦的湧入，讓本該飽受戰火紛擾的聯合城碼頭呈現出一種病態的繁榮，碼頭上流傳著不少小型商會因為成功將貨物銷售給鐵爪氏族而一夜暴富的光輝事跡，財富的累積帶動城市其他方麵的發展，酒館永不打烊，因為無論什麼時候，都有突然暴富的人前來慶祝。
燈火通明，夜夜笙歌的碼頭區與那血肉磨盤般的戰爭前線不過數街之隔，卻宛如天堂與地獄之間的差彆。在碼頭區與親王領的邊界，狼族與血族各自建立起一道穩固的防線，防止對方突襲，同時又不斷派遣小隊嘗試滲透。
血族小隊與狼族小隊你來我往，在各個漆黑的街道角落相互廝殺，留下一具具屍體，或者是一團團灰燼。
這種小規模滲透戰已經持續數月，雙方除了消耗對方人手，了解對方防線情況之外，都沒有取得明顯進展。隨著資金壓力的不斷增加，鐵爪氏族不得不采取更為積極的行動，狼族開始通過派遣大隊襲擊的形式，不斷襲擊血族防線，試圖在血族防線上撕開缺口，改變目前的局麵。
但是，血族方麵也早有準備，在血族內部各方勢力的支援之下，大量血族聚集在防線上嚴陣以待，讓襲擊的狼族部隊一無所獲，反而還損失不少人手。
雙方在防線之間不斷爆發規模大小不一的激烈戰鬥，戰線如同血肉磨盤不斷消耗著雙方的人手，狼族頗有點進退失據，資金的流動性危機讓狼族頗為焦躁，但是血族的防禦非常完善，狼族數次發起進攻，但是都難以取得效果。
血族這邊事實上也不好過，由於失去碼頭區這一重要港口，再加上雙方建立的防線將碼頭區與聯合城分隔開，戰爭的陰影導致聯合城日益蕭條，集結來自各地的血族也耗費親王領大量資源，讓安德森親王這邊壓力倍增，隻是雙方都隻能咬牙堅持，不斷尋覓機會，希望能夠一舉改變局勢。
在王國北方，貝裡斯的部隊依然被攔截在彭斯鎮前，攻守雙方都明白，決定戰爭勝負的核心在於聯合城，但是隨著聯合城戰爭雙方都深陷血肉磨盤泥沼之中，北方的部隊也開始蠢蠢欲動，希望通過己方努力協助聯合城改變局勢。
在貝裡斯看來，隻要能消滅彭斯鎮的敵軍，成功抵達聯合城，與位於城西碼頭區的部隊同時夾擊，就能一舉殲滅聯合城親王領，完成戰略目的。問題是如果全力強攻那如同銅牆鐵壁般的彭斯鎮，貝裡斯擔心手上的部隊未必能夠成功攻陷目標，哪怕勉強成功，也無力與碼頭區部隊聯手發起夾擊。
駐守在彭斯鎮的血族指揮官約翰·伯克這邊的主要戰略目的是阻擋狼族南下，隻要拖住他們就是勝利。但是如果能一舉擊敗鐵爪氏族在北方的部隊，那麼鐵爪的主力部隊就剩下碼頭區一支，血族這邊戰爭壓力也會減少很多。隻是彭斯鎮駐軍人手較少，沒有能力直接進攻的北部鐵爪部隊，約翰·伯克看著桌麵上的地圖，眉頭緊皺。
巧合的是，在都鐸王國的首都，頓靈城，也有人正在看著地圖。
燭火正在那有著精美雕花的燭台上微微跳動，做工精致的木質長桌上，一張都鐸王國全境地圖與一張聯合城全市地圖鋪在上麵，象征著部隊的小旗幟分布在地圖之上，光影隨著燭火的跳動而微微顫抖著，小旗幟的影子隨著光影的顫抖而搖曳，仿佛小旗幟正在揮舞著。
高親王凡妮莎·卡斯坦正站在長桌旁，看著桌麵上地圖陷入沉思，火光照耀在高親王那白皙的臉龐上，製造出一片搖曳的陰影，卡羅琳·波莉站在身旁，沉默不語。
不知道過了多久，凡妮莎開口問道“卡羅琳，如果你是指揮官，你會怎麼解決目前這個困境？”
“聯合城這邊應該是難以打開局麵，北邊這邊僵持那麼久，估計情況也是差不多，”卡羅琳看著地圖，斟酌著話語，“如果是我，我會再召集一支部隊，開辟新的戰線。”
“有點意思，”凡妮莎看著卡羅琳，指著地圖說道，“繼續說說，你要開辟新的戰線，會選擇進攻什麼地方？”
“北六郡，”卡羅琳說道，“如果我們能奪下北六郡，就意味著北部這支鐵爪氏族被我們包圍，將這支部隊消滅之後，我們就可以揮軍南下，一舉奪回聯合城。”
“很好，”凡妮莎微笑著說道，“這次鐵爪的紛擾已經讓安德森非常難受，也讓血龍耗費不少，我們也差不多該出手，解決這個問題了。”
“但是這個計劃還有些細節問題，彭斯鎮的僵持意味著我們的人難以抵達王國北部，”卡羅琳說道，“所以隻能走海運，但是超凡海關那邊，不見得會幫我們隱藏痕跡，如果奇襲被發現…”
“這個問題不難解決，我已經有想法，隻是這個機會估計需要一些時間，正好讓血龍再放放血。”凡妮莎說道，“對了，聯係一下你的學生，讓他來見我，我需要他為我辦幾件事。”
————當文森收到來自舊大陸的信簽時，陷入沉思。—————
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