笛聲和歌聲戛然而止。
牧童嘻嘻一笑，把笛子掄在手中上下甩動兩下，童聲童氣地輕笑道“我倆若不湊一塊，怎會不害臊地唱情歌呀？”
聞聽此言，龍中堂不由暗自驚歎此人聲音純淨稚嫩，分明是未成年的兒童，彆說吹笛子的技術如此爐火純青，世間罕見，更令人震驚的是，他居然能在二十幾步外便聽得到宗兒的小聲非議，實在令人敬畏。
思忖之中，他不無尷尬地看向範承宗，隻見範承宗雖然被人家當眾揭穿，卻依然麵不改色，氣不長喘，格格笑著拉著他疾步前行，很快便和大黑牛走了個對頭。
龍中堂雖然與來人素不相識，但他們既是範承宗的長輩，龍中堂也不敢失禮，急忙抽出手來，衝他們躬身施禮“晚輩龍中堂，見過前輩。”
“像，真像。”牧童臉上倏然閃過一絲驚訝，喃喃念叨一聲，旋即恢複自若，揮動竹笛，輕輕擊打著手心，嘻嘻笑道“客人還算知書達理，雖然長得不算出眾，倒也還算般配，丫頭，要不要六叔扯條紅線……”
“想想自己吧。”範承宗騰得滿臉緋紅，一把扯住龍中堂的手撒腿便跑，口中兀自嚷道“幾千年長不大，還有心思管閒事？”
“丫頭，六哥是有些麵嫩，可你七叔不嫩啊！你看七叔這把年紀，做個媒人如何？喂喂喂，彆跑啊，縱然不做媒人，寫寫庚帖下下聘禮什麼的……”
不等七叔說完，範承宗早已拉著龍中堂跑出去十幾丈遠，滿臉通紅，嬌羞薄怒地回頭高聲嗬斥道“為老不尊，看我不告訴祖師。”
“好啊，要不要一塊去？”七叔毫不示弱，依舊嘻笑調侃道“那就等等我們呀，正好，我還沒看清這小子的模樣呢……”
“幸虧沒看見。”六叔輕聲應道“不然，嚇你一跳。”
“不會吧？那麼醜？”
“倒也不算太醜。”六叔笑道“若非祖師提前告知，真把他當成敖繼那小子了……”
龍中堂驀地聽到“敖繼”兩字，心中咯噔一下，登時想起在度朔山和巫山時，蚩尤和瑤兒等人均把他當做什麼敖繼——可來到這荒郊野外，為何依舊有人把他當作敖繼呢？敖繼，到底是誰？
一時間，他滿腹疑竇，有心追問，卻被範承宗拉著跑得飛快，再回頭時，隻見騎牛兩人漸行漸遠，雖然依稀還能聽到些許嘻笑聲，可已經聽不清楚他們在說些什麼了。
初次相見，龍中堂自忖不能貿貿然轉回去再做打問，隻好暗自歎息一聲，隨著範承宗很快轉過十字路口，便被那片青紗帳擋住身影，再也聽不到兩位前輩的輕聲嘻笑了。
“兩個老頑童。”
範承宗放緩腳步，咕噥一聲，下意識地看向龍中堂，卻見兩人的手兀自緊緊相連，頓時芳心一跳，急忙鬆手，忽聽身後笛聲又起，娓娓動聽的歌聲也遠遠傳來“天上下雨地上流哎，哥哥妹妹並肩走。白送紅線你不要哎，為何又要手牽手……”
兩人聽得清清楚楚明明白白，不無尷尬地對視一眼，均覺羞澀，想說些什麼卻又不知如何開口，隻好加快腳步，默默前行。
疾行之中，龍中堂想要打破稍顯尷尬的氣氛，卻也真心讚歎此人的歌聲，於是訕笑道“七叔不隻唱歌好聽，還能自編自唱……哎？他頭發都白了，為何臉上白白淨淨，連胡子也沒有呢？”
“誰說不是？改天當麵笑話他。”範承宗也從羞澀中漸漸平靜下來，順口笑道“七叔經常在城裡跟著八叔唱歌跳舞，不知今天為何出城來了呢？”
“離城遠嗎？”
“還有三十多裡吧。”
“也不近，快走吧。”
“不用著急，天色尚早，不知祖師在不在家？”
“啊？”龍中堂心中咯噔一下，微一愣神，卻依然加快腳步“不管他在不在，去那裡等著，心裡踏實。”
範承宗覺得有理，於是也跟著加快腳步，很快便走出田間小道，上了寬闊的大路。
順路急行，隻見大路兩邊的田野裡隔三差五地點綴著三三兩兩的木屋草房，房屋周邊的莊稼地裡，也或遠或近或站或蹲稀稀疏疏地散落著許多辛苦勞作的莊稼人。
龍中堂悵然觀望片刻，驀地想起進京後的連番苦難，一陣懊惱又湧上心頭，更加渴望儘快見到韓鳳嬌口中的祖師，期盼他老人家已經救出煙兒，再懇請他老人家幫著治好翠兒，救出吳墨蘭和馬愛蓮，甚至還能幫他擺平進京後所遇到的所有困難，讓他安然返回老家，和眼前這些村農一樣日出而作，日落而息。
他胡思亂想著疾步前行，身邊的範承宗也似乎心事重重，無心攀談。他們默默前行良久，直到越過一條寬寬淺淺的清澈小溪，一片繁華村鎮便映入眼簾。
遠遠望去，籠罩在村鎮上空的晨霧似乎尚未散儘，許多房屋鱗次櫛比，高高矮矮的掩映於青翠樹木之中，幾乎看不出村鎮的大小範圍。
回想一路行來，龍中堂並未看到像模像樣的村落，如今乍然看到這麼一片規模宏大的村鎮，不由心中稍安，心想既然到了較大的村鎮，估計離城也不遠了。
他正自琢磨，忽聽範承宗輕聲勸慰道“慢些走吧，到城邊了。”
“啊？”他微微一愕，不由站住腳步，東張西望地驚訝問道“在哪兒呢？”
範承宗抿嘴一笑，抬手指向前方，笑道“那不是嘛？”
“那，那就是城？”龍中堂大吃一驚，難以置信地笑道“我還以為是個村鎮呢？連城牆也沒有，還叫什麼城？”
“我也這麼想的。”範承宗莞爾笑道“可祖師說，既是心界城，城便在心中。走吧，先去聖靈殿。”
龍中堂忽覺祖師此言內涵深刻，頓時默然無語，細細咀嚼，跟著範承宗匆匆走進這既沒有城牆更沒有城門的心中之城。
兩人走大街過小巷，很快又來到一片稍顯寬闊的場地前，範承宗抬手一指“諾，那間大門就是。”
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