說到這個地步，薑尤已經知道個八九不離十了，心想不管怎麼說，你們人數占優卻沒能取勝。甚至，若非敖繼及時趕到，亦或神農人再繼續增援，你們還不一定能全身而退，真是不堪大用。可事已至此，埋怨責備也於事無補，不如好言撫慰，也好讓眾將士稍感寬慰。
於是，薑尤強壓著心中不滿，非常鬱悶地長吐口氣，正欲好言撫慰，猛然又想起一個疑問，急忙問道“你們所救援的那些兄弟，現在何處？統領是誰？”
計蒙和兩位方侯頓時麵麵相覷，啞口無言，遲疑片刻，計蒙才非常慚愧和沮喪地囁嚅道“微臣衝過浮橋，立即投入戰鬥，雖一直大聲詢問，卻並無人回應。微臣以為，那些兄弟可能全部陣亡，撤退時又值深夜，難以細細查驗，也就沒能識彆出他們是誰的部下。”
“嗨！你呀，你呀，打了半輩子仗，怎麼打出這種糊塗仗呢？”薑尤實在按捺不住，卻也無計可施，輕輕埋怨一聲，沉聲道“事已至此，懊悔無用。此次征討以來，計蒙，你可知罪？”
“微臣知罪。”計蒙急忙跪倒在地，愧然叩首道“微臣連戰連敗，辜負大王重托，損我九黎聲威，懇請大王重重責罰。”
計蒙話音剛落，尼俊和阿群也急忙出列跪拜，齊聲請罪道“臣等相助不力，請大王一並責罰。”
“唉！”薑尤輕歎一聲，緩和語氣，喟然道“計蒙啊，此次征討，你雖然沒有獲得哪怕一場大勝，卻也算不上連戰連敗。沒有功勞，也有苦勞，何況你隨我多年，戰功無數，姑且寬恕一次吧。”
“多謝大王恩典。”
“主犯已然赦免，你們兩個所犯之錯，也就暫且記下吧。”薑尤沉吟道“不過，戰爭剛剛開始，望你們倍加努力，將功補過。都起來吧。”
“多謝大王。”三人齊聲道謝，起身退坐原位，滿懷慚愧，低頭不語。
薑尤瞄了三人一眼，又看向龍中堂，冷冷道“你可知罪？”
龍中堂愕然一驚，旋即醒悟，急忙出列跪倒，誠懇道“微臣之罪。”
“說。”
“微臣見死不救，沒有及時過河增援。”
“還有呢？”
“微臣在戰況未明的情況下，擅自假傳大王命令，讓眾將士撤出戰鬥，有損九黎聲威。”
“還有呢？”
“沒能及時追上先鋒師，使兵正和兩位方侯未能收到‘不得越過濁水的命令’，才會釀成如此大禍。”
“還有呢？”
“這？”龍中堂深感愕然，遲疑片刻，無奈道“微臣愚鈍，請大王明示。”
薑尤不置可否，麵無表情道“說說你的理由。”
龍中堂正不知薑尤會如何處置他呢，聞聽此言，正中下懷，急忙把當時的所思所慮詳詳細細闡述一遍，最後請罪道“微臣甘願受罰。”
“你先退下。”薑尤依然麵無表情地吩咐一聲，左右掃視一眼，沉吟道“敖繼所言，諸位以為如何？”
“哼！”昨夜之戰未能占得便宜，尼俊心中正壓著怒火，聞聽薑尤相問，不由輕哼一聲，悻悻道“大王，咱們不願與神農為敵，實為尊重陛下，可不是怕他們。”
“這不是怕不怕的問題，賢弟。”阿群柔聲勸道“我倒覺得，敖繼所慮甚有道理。若他們兩下聯手，確實對九黎百害無一利。”
“太抬舉他們了吧？方侯。”計蒙不滿駁斥道“姬雲一直倉皇潰逃，神農三年前完敗於姬雲，即便他們聯手，又有何懼？”
“神農的真實戰力，絕對不可小覷。至於陛下三年前的阪泉戰敗，其中緣由，眾人皆知，斷不可同日而語。”阿群不急不躁道“比如眼下，若神農兵分兩路，一路聯手姬雲在此夾擊我等，一路順濟水北上，穿過琅琊，直插九黎城，奈何？”
聞聽阿群侃侃而談，計蒙和尼俊等人驀地意識到事情的嚴重性，不由暗自惶恐慚愧，麵麵相覷一眼，低頭沉思不語。
龍中堂聽在耳中，喜在心頭，心想大王身邊不乏能臣良將，真是可喜可賀。於是輕聲附和道“方侯所言極是，無論如何，不能讓他們兩家聯手。”
“說得容易。”尼俊雖然意識到事情的嚴重性，卻依然心有不甘，粗聲粗氣地反駁道“昨夜已經大打出手，他們豈肯善罷甘休？”
“好，這話問得好。”薑尤眼看阿群和龍中堂一唱一和地把話扯入正題，對阿群和龍中堂的見識正感欣慰，忽聽尼俊拋出這個問題，更中下懷，順勢問道“事已至此，如何與神農化乾戈為玉帛？請諸位愛卿獻計獻策。”
聞聽此言，眾皆默然，無不感到為難棘手——昨夜剛與人家打了一仗，今天便去向人家示好。縱然小孩子過家家，也不帶這樣玩的吧？
可是，若不去修複關係，果真促成龍中堂和阿群所描述的那種糟糕局麵，那就更不是過家家了。
一時間，眾人紛紛低頭沉思，搜腸刮肚地思索著應對之策，使得原本人聲朗朗的帥帳內瞬間變得寂靜無聲。
然而，僅僅沉寂片刻，守候在帥帳門外的禤平忽然挑簾進來，朗聲奏道“啟稟大王，刺探營都尉敖悅有急事求見敖上卿。”
“讓他進來。”薑尤應允一聲，疑惑地看向龍中堂，不無調侃地笑道“敖繼，他能有何要事呀？”
龍中堂正看向門口，尚未回答，禤平已經把敖悅帶進帳來。
敖悅進得門來，一眼看到龍中堂疑惑的目光，急忙迎著走向前來，著急回報道“少爺……”
可他剛說了兩個字，卻被龍中堂輕聲打斷道“稟告大王。”
敖悅頓時醒悟，急忙踅步來到薑尤麵前，躬身施禮道“啟稟大王，刺探營收到消息，由此順濁水逆流西走一百裡左右，發現數千有熊人的蹤跡。”
聞聽此言，帥帳內頓時響起一陣輕聲驚呼，卻又瞬間戛然而止，一道道驚喜疑惑的目光不約而同地看向薑尤。
薑尤也掩飾不住滿臉驚喜，連聲追問道“是否屬實？有多少人？姬雲可在？”
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