“勝敗乃兵家常事，大王。”敖正懇切勸道“兵正雖然沒能大勝，卻也並未大敗。況且，經過這番挫折，他定會從中吸取經驗，不會再負重托。”
“這——”薑尤看看敖正，又看看計蒙，正自合計，卻見計蒙徑直起身跪在麵前，沉聲請令道“再戰不利，微臣提頭來見，懇請大王恩準。”
“好，那就祝你旗開得勝。”薑尤一直緊繃的臉上忽然展顏一笑，旋又靜如止水，環視眾人，輕聲問道“諸位愛卿，計蒙將軍既為先鋒，那——誰願輔佐與他？”
尼俊心中陡然一跳，心想我之前主動請纓，成為計蒙的副先鋒，寸功未立卻還遭受斥責，眼下大王又征詢副先鋒人選，照理說我應該和計蒙一樣再次請戰，可計蒙剛愎自用，不聽勸告，倘若再戰不勝……
而就在他遲疑瞬間，卻聽龍中堂應聲奏道“啟稟大王，微臣不才，願輔佐兵正……”
尼俊頓時如釋重負，卻又暗自慚愧，順勢望去，隻見龍中堂已經大步流星地來到計蒙身後，沉穩跪地，繼續懇求道“此去追擊，若不能勝，願與兵正一同受罰。”
其實，儘管薑尤對計蒙指揮的近幾場戰役大感不滿，可他心中對計蒙依然頗為倚重。至少目前來說，他心中最合適的前鋒人選依然非計蒙莫屬。
而他之所以提出讓龍中堂代替計蒙擔任先鋒官，不過是虛張聲勢，一舉多得之計而已。
首先，他提出讓龍中堂取代計蒙出任先鋒官，對計蒙是一個狠狠地敲打——不要躺在功勞簿上，也不要狂妄自大，否則，九黎人才輩出，比比皆是，一個小小的敖繼就能取你代之。
其次，對其餘文臣武將殺雞駭猴以作警醒——計蒙戰功赫赫，稍有懈怠，戰事不順，便將其棄之不用——其餘眾人，怎能不引以為戒而儘職儘責呢？
第三，對龍中堂這樣力求上進之臣以作褒獎——不管年齡大小資曆深淺，隻要忠心侍君建功立業，必定不吝賞賜，封官加爵。
第四，薑尤雖然不敢肯定龍中堂年輕氣盛之下會不會應下先鋒之職，但他卻料定，一向嚴謹的敖正必定不會讓龍中堂擔此重任，而一向不甘人後的計蒙十有八九也會再次請戰，他也就能順水推舟地重新任命計蒙為先鋒官，展現出他對待臣屬的寬厚之心和有道明君的納諫之德。
所以，當敖正直言相勸和計蒙舍命懇求之時，薑尤正中下懷，稍稍遲疑，便故作勉強地答應了兩人的請求，再次任命計蒙擔任先鋒官，並趁熱打鐵，迅速轉換話題，讓眾人推薦或自薦先鋒副官。
其實，薑尤本以為在計蒙的率先垂範下，一直想建功立業的尼俊也會趁此良機，再次主動請命，和計蒙聯手打幾場漂亮的翻身仗，既能一雪前恥，挽回名譽，也能表露忠心，升官發財。
可薑尤卻未想到，就在尼俊權衡得失稍稍遲疑的瞬間，龍中堂卻非常意外地主動請纓。
薑尤雖感意外，卻靈機一動，瞬間打定主意——敖繼文武全才，足智多謀，讓他輔佐計蒙，似乎比尼俊這個愣頭青更加合適——於是嗬嗬笑道“好，果然英雄出少年。既如此……”
可是，薑尤說話時有意無意地看向敖正，恰好看到敖正雙眉不易為人察覺地輕輕一抖，不由心中一動，話鋒一轉，輕笑問道“大哥，你意下如何？”
其實，敖正已經認定龍中堂必有神靈庇佑，對龍中堂擔任先鋒副官並無太多顧慮，隻是他看到龍中堂和計蒙一樣舍命請戰，不由大感不滿，心想戰局瞬息萬變，誰能保證每陣必勝？可你們立下“不勝則罪”的諾言，豈不是狂妄自大，自埋禍根嗎？
若是彆人，哪怕是計蒙，即便最後真的不能取勝而被大王治罪，敖正自問還能想方設法出麵求饒。可如今龍中堂是他兒子，萬一到時出現差錯，他這當爹的，如何出麵為自己的親兒子求饒？
可事已至此，敖正既不方便也沒理由出麵阻止龍中堂擔任先鋒副官，隻好無可奈何地暗歎一聲，聽著薑尤宣布任命令。
可他卻沒想到，薑尤高興地應允一聲，話說一半卻轉了話風，徑直向他詢問，不由微微一怔，順口應道“敖繼有心殺敵，微臣非常欣慰。隻是，先鋒職責，重在逢山開路，遇水搭橋，尤其此次征討，重在追尋敵蹤，為殲滅有熊主力而尋覓良機，若僅僅為爭強好勝而在意一場戰役之勝負，似乎稍稍有些因小失大的感覺，請大王三思。”
“這才是老成謀國之道。”薑尤感慨一聲，看向計蒙和龍中堂，肅然問道“牧正的這番話，你二人可能體會？”
計蒙和龍中堂確實也有所驚悟，急忙齊聲應道“微臣謹記教誨。”
“希望你們能真正體會到我和大哥的用意。”薑尤點了點頭，轉而問道“計蒙，先鋒師傷亡如何？”
“尚有一千四百五十六人無傷無病。”
“敖繼，刺探營可有傷亡？”
“無人受傷，卻有傷寒雜病者數人，倒也不足為慮。”
“嗯。”薑尤稍一思忖，命令道“禤平，從近衛師抽調精銳，全額補足先鋒師的三千人編製；至於刺探營和弓箭營呢——還歸敖繼節製吧。”
“是，遵命。”
“一路之上，你二人要同心同德，合作行事。”薑尤嚴肅叮囑道“製定任何策略，需兩人同時讚成方可執行，但有分歧，誰也不準專擅，而要暫緩執行，迅速派人回傳與我，請令定奪。”
聞聽此言，計蒙和龍中堂均暗自一驚，悚然驚悟——薑尤此令，看上去是讓他們遇事慎重，多多商議，避免倉促冒進，可實際上是避免他們將帥失和，產生矛盾，影響士氣和行軍決策。
但是，戰場良機，轉瞬即逝，如此嚴格束縛，豈能有所作為？
可薑尤話已出口，木已成舟，縱然他們覺得不妥，也不好當麵訴求更改，隻好暗暗歎息，無可奈何地同時領命“是，微臣遵旨。”
“午飯後即刻啟程，下去吧。”
“是，微臣告退。”
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