“我們先去那邊看看吧，”她指著西方說道，“師傅的船是從那兒入海的，說不定還有什麼線索。”
“走吧。”陳簡立刻動身。
目前而言，他們的時間並不算緊迫。這兒聽不到鬼車鳥宣誓領土主權的高聲吟唱，也見不著偵查鳥的身影和那對鬼祟綠瞳。
鳥軍不知出於什麼目的，已經停止推進很長一段時間。現在他們的處境可謂非常祥和，但誰也猜不出鳥軍何時會再次進攻，在沒弄清它們停止的原因前，陳簡始終有被追逐的緊迫感。
他抓緊每分每秒，希望儘快離開這裡。渡過南海，就連鳥軍也難以涉足，他們自身安危才算徹底有保障。
抵達出海口，最先引入眼簾的是一段長長的棧橋，它一直延伸到離岸很遠的地方，結實的木樁被海水拍打得血紅，紋絲不動的棧橋橋身正自豪地向世人誇讚打造者手藝的精湛。他們走上棧橋，在一旁的柱樁上發現了繩子捆綁的痕跡。
單看一根柱子無法發現其中的端倪，但縱觀所有立柱，陳簡發現了一個令人驚異的結果。
離海岸近的係船柱上頭遍布濕潤厚實的青苔，而棧橋儘頭的柱子上則剩下許多道很深的栓痕，青苔還沒蔓延至此。雖然跟離岸的遠近有關係，但不至於差彆這麼大。
也就是說，在不久前這兒還有繩子綁在上麵，但他們最終乘船離開了。
“白夭，你過來看看這個。”陳簡叫來她，把自己的發現告訴另外兩人。
“真讓人惱火！”瘋子大聲說道，“怎麼一個個都跟躲著我們似的？”
陳簡默不作聲，他也有這種感覺。從離開黃帝山南行的這段時間，白夭帶他們去了很多原住民曾今居住的地方，那裡總是留著他們離開的痕跡，可再往下追蹤，便沒有頭緒了。
估計鳥軍也被這種詭異的氣氛所困惑，所以才不敢輕舉妄動吧？
可到底發生什麼事了？
所有蹤跡最終指向了茫茫南海，人類的一切行蹤都湮滅於此，這座伸向血海的棧橋仿佛是原住民為後人留下的最後信標。
“他們真的離開了？”白夭不敢相信。
這兒的原住民雖然熟悉南海，但並不意味他們征服了它。在他們眼中，南海的詭秘猶如神明般不可侵犯，以此為信仰的南海一眾原住民竟踏上了幾乎等同於死亡得征途？難道鳥國此次的攻勢如此不可阻擋，讓他們寧願涉險也不回頭反抗？
可是……鳥軍目前的表現完全算不上令人絕望，它們領土之所以能迅速擴張，僅是因為人類沒有反抗罷了。
“太奇怪了……”白夭喃喃自語。
她俯身注視係船柱，比陳簡看得更仔細，發現棧橋末端的木踏板上刻著一行歪歪扭扭的文字——這也不能怪陳簡粗心，因為他對煉獄的很多符號都不了解，更何況是從未見過的文字。
“這裡有字。”白夭告訴他們。
“什麼？”
陳簡湊上前，看不明白那些密密麻麻的玩意，第一眼以為是劃痕。
“寫了什麼？”他問。
“‘開明北有不死樹。’”
“什麼意思？”瘋子竄進兩人的腦袋之間，“不死樹不是在西邊嗎？”
“西邊……”
陳簡望向西方，在崇山峻嶺中仿佛看到了葉連城的身影。