木匠潦草按照輿圖打磨的地勢模型上插滿了橙黃色的迷你長矛，這些指代西朝的標記密密麻麻地將南方占領，而用以代替北境的長矛隻有一支，它孤身矗立在黃色的洪流中，仿佛是黃河中的一座孤島。像是螳臂當車，徐忠衡想。
不到一個月的時間，他和蒼言沒費一兵一卒就占據了蒼言，在蒼言的建議下，他們沒再跟隨主力軍南下，蒼言認為越接近京城，情況便會越複雜，巫術很可能波及到自身，為確保徐忠衡的安危，他最好是留在後方指揮前線。
徐忠衡接受了蒼言的建議，同時深刻感受到他的冷酷無情。他右手捏著發蔫的淡古，冉冉青煙從出口飄出，將手指熏得發黑，他克製地放低雙手，可即便如此還是忍不住再往煙杆裡添上新的淡古，就算不能吸食也要聞到它的味道。他無法自拔地深陷淡古的誘惑。
蒼言冷漠地站在一旁。他在不久前提醒過徐忠衡要注意身體，但徐忠衡依舊對淡古戀戀不舍，他也不再強求。
蒼言伸出粗壯的手指：“南麵的布防已儘數調查清楚，這座山跟現實有一些偏差，”他拿刻刀在木雕上輕輕一劃以作標記，“我們的軍隊能從這兒長驅直入進攻惹州，居州已經送來降書。”他把一麵白色的木製氣質插入山中，表明這已經是他們的土地。
徐忠衡看著眼前的模型。
勝利比想象中要容易，他的聲望和蒼言帶來的鬼魅妖術居功至偉，西朝最北的玉州、穗州已收入囊中，前幾天占領現在所在的墨州。墨州東南是旭州，那邊的州郡太守早就不滿傾蓮公主把持朝政，在北境軍大獲全勝後一周內就派遣使者宣布歸順深越王；旭州南邊是高州，他們還在負隅頑抗，但他們太羸弱，蒼言甚至不屑於派巫術師前往助戰，光是旭州的英勇戰士就能將高州打得落荒而逃；現在擋在前麵的有兩個州——土地遼闊的惹州，那兒的人驍勇善戰，還趁他們整頓墨州之時鞏固了城牆，暴雨的攻擊不再奏效，大火突襲也屢屢失手；另一個則是惹州東南的居州，居州與京城隻有一海之隔，倘若能攻下居州，京城則唾手可得。
南麵的兩州都占據易守難攻之位，這將成為奪取天下的最大阻礙。
“墨州、惹州、衛州、京城，這是一條進攻路線；或者走另一條，居州，跨海直入京城。”蒼言手中的小刀輕輕拂過木雕，“深越王覺得如何？”
徐忠衡抽了口淡古，他應該忍住的，但既然事情已經發生就無法挽回了。他這麼想著，再吸了一口。無所謂了，多吸一口並不致命，反倒是少吸一口會讓自己心神不寧。
蒼言將這一切看在眼裡，默不作聲地敲了敲模型。
這讓徐忠衡想起兒時教導自己的老頭。
“從海上進攻太危險，北境人並不習慣海戰。”徐忠衡頓了片刻說道，“雖然京城那邊的士兵也不懂海戰，但他們擁有很大的戰船。就算我們攻下居州，如果京城聰明，他們會在居州戰敗前把停靠在居州的戰船全部毀掉，攻打居州隻是浪費時間。”他拿起白色小長矛，將它插向惹州。“我們隻有正麵進攻才能攻破京城。”
蒼言摸了摸下巴：“的確，海戰於我們不利。”他的手指在模型上懸停猶豫。這是蒼言造反以來第一次這樣，他向來信心滿滿，認為巫術能幫助他輕鬆攻破京城。他考慮過巫術失效的可能，但沒想到現實來得這麼快，才剛到惹州，巫術的攻勢就被較好地阻礙了，再這麼下去，他們將失去所有優勢，人數上的匱乏將給他們帶來最沉重的打擊，時間站在西朝那邊。
在蒼言的預料中，西朝要用很久的時間才能想出抵禦巫術的對策，等他們想出時，北境軍已經攻破京城，將中原人驅去南方。但計劃趕不上變化。