水車已顯出老態，在北方，這種工具除了在冬天被凍得四分五裂外就沒有其他死法了，蒼言饒有興趣地注視低處的溪流慢慢被抬升到很高的地方，他悲哀地歎息一聲，不經意想起了父親的聲音。
父親對這邊的一切都了如指掌，很多年前，他運籌帷幄，率領上千北境的精兵襲擊京城，蒼言也跟在隊列之中，隻不過在向京城宣戰的前一天，父親隱約感覺到全軍覆沒的征兆，偷偷摸摸將他送到了遠離軍隊的地方。
他活了下來，聽到父親被送上斷頭台的消息，已經過去了將近一年，北方的消息總是來得很慢，慢得讓人覺得情報似乎跨越了時空和年歲，上一代的偉業在這一代才能傳唱，這種遲緩的通訊方式也是北境抗西屢屢受挫的原因之一。
蒼言發現水車停了，但又很快轉了起來。
如果能創造出一個自動傳遞消息的方式就好了。他心裡默默想著，卻無法構想出疑點藍圖。“自動”的概念在這個時代太過超前，這位有先見之明的北境之主意識到它的重要性，但匱乏的物質基礎隻能讓這個偉業成為空中樓閣。
“蒼言大人，”一個精神煥發的士兵帶來了情報，“已經查清西朝近期招募武者，總共三百二十七人，其中榮俠客勢力有四人，尊俠客六十九人，謙俠客——”
蒼言打住他。在戰爭中，越是能力不足的人，越是微不足道，謙俠客及其以下的武者不過是前來湊數用的，他很清楚，想必西朝那邊也心裡有數，他們雖然有以一抵三十幾人的高強功力，但戰場不同於決鬥，真正的廝殺相當混亂，他們麵對的北境軍將是一個完完整整的集體，謙俠客之徒隻會成為螳臂當車的陪襯。
“說說那四個榮俠客。”
“為首的叫沈以樂，是今年武林大會魁首，女子。”
“女子？那還真是罕見。”
據蒼言了解，女子幾乎無法在中原人舉辦的武林大會中勝出，她們和男子差在體力。
武林大會為期一個月，其中來來回回的交手不下上百場，如果不是一路碾壓，一旦中途出現惡戰，基本就宣告那人的退場了，這場大會講究情報搜集、講究體力分配，看似簡單的比武卻包羅萬象。因此，能奪得魁首的人一定在武功上有非比尋常的造詣，而女子能勝出，則多出了一分細膩。北境人性格大多豪邁，對上女子應該會失去不少優勢，她是個值得注意的對手。
蒼言不免露出笑容。他現在就需要強大的人。
結束古道翡心的研究和柳星絕的生命同時步入尾聲，巫術師們幾乎能嫻熟地製作效率想當客觀的結束古道翡心，他們已經突破技術上的桎梏，就差原材料了，而這些送到他們口中的武者將成為最好的原料。
正所謂計劃趕不上變化，蒼言前些日子還覺得可以再拖延一段時間，等徐思佑把公主身邊徹底調查清楚，但——
他回望北方。他的故鄉，亦是他的夢魘。但凡經曆過一次北方的雪嘯，那人定會終生難忘，並時時被恐怖的呼嘯驚醒。上一次體驗雪嘯是很多年前的事，他本可以很清楚地記住時間，但恐懼在不斷催促他忘卻那段記憶，因此他早就說不清具體節點。
儘管如此，雪嘯的恐懼還是無法從心頭抹淨。