鐘煙龐政的動作比預想中要快太多，或者換一種說法，他是特意等扁梁圖離開府邸後才將這座住宅包圍。
三層高的石磚房冷峻而不失格調，夫人精心打理多年的庭院被士兵踐踏，罪魁禍首鐘煙龐政站在府邸正門守株待兔。
扁梁圖的家仆被士兵押在街道，仿佛人人都犯下了滔天大罪。這些不明所以的仆人左顧右盼，有幾個人想發出聲音詢問緣由，結果腹部挨上了重重一拳，半晌發不出聲。
“夫人，”鐘煙龐政露出自命不凡地笑容，“陛下讓宗正卿查清天子遇害真相，已過去一月有餘，他始終沒找到真凶。陛下聖旨，定宗正卿從犯之罪。”
夫人聽後雙腿一軟，士兵鬆開手，她一下就癱倒於地。她跟扁梁圖一樣是上了年紀的人，承受能力卻遠不如丈夫，這些日子丈夫一直在為各種不可言說的事奔波忙碌，從未舒展眉頭，她隱隱察覺到其中的不祥之兆，想不到這天猝不及防地來了。
明晃晃的長矛對向了自己，士兵把她和孩子們從房裡抓了出去，沒留一點情麵，似乎想借蠻橫向世人宣布宗正卿的失敗和背叛。
“他……他絕不可能和天譴賊子串通！大人、大人您弄錯了……”
她低聲下氣向鐘煙龐政哀求，但矮個子沒有憐憫，讓人把夫人從腳邊挪開，目不轉睛地注視街道，等待宗正卿自投羅網。
他知道宗正卿對夫人和孩子關切有加、情深意濃。
這位笨手笨腳、沒有城府的女子是他的糟糠之妻，扁梁圖如今走到宗正卿的位置，依舊沒有把她——一個無法適應官場風雲的女子——拋棄，足矣看出她在他心中的份量。正如此，鐘煙龐政才特地等他們分開才動手，用妻子要挾扁梁圖最穩妥。
這個消息很快會“巧合”地傳入扁梁圖耳中。
探子們帶回的情報告訴他，扁梁圖消失在了一間茶館裡，那裡人很多，與其費時費力找出扁梁圖，不如讓他主動過來。鐘煙龐政已經派人裝作普通百姓去到茶館，將“宗正卿因叛國而被抄家”的消息散布開來。
他估摸時間，卻不知扁梁圖和葵涼已經偷偷摸摸地潛入了家中。
“我該怎麼辦？他把我的妻兒都抓起來了！”
來到空無一人的家中，扁梁圖立刻詢問葵涼。他陷入慌亂，竟向一個做風花雪月的男孩尋求幫助。原本按照皇甫晴的計劃，他和葵涼回到家中，讓妻兒喬裝打扮先離家到客棧落腳，等皇甫晴派來接應的人抵達京城後一同離開，皇甫晴說最多等三天。
可他們連一天都呆不了！
鐘煙龐政打算以辦事不利和串通刺客的罪名把他打成死囚，這說不定是公主的意思，總而言之，他在京城的好日子總算到頭了。
在他為尋找真凶奔波忙碌時，公主悄無聲息地完成了最後的清算，她登上皇位的流程將顯得那麼自然合理，史書上的她會成為力挽狂瀾的女皇帝，誰也無法翻案。
他完全沒有意識到，可仔細想想，事情發生得合情合理。今日臨時上朝，多少熟悉的麵孔已經看不到了？他們不是同時消失的，而是一點一點、潛移默化。宗正卿這個職務幾乎不涉及朝中官員的更替，他不了解情況，他始終被蒙在鼓裡。
“怎麼辦？！”他再次詢問葵涼。
葵涼則看了眼窗外。
明晃晃的光在房間閃耀，敞開的窗戶劈啪作響，從巷裡湧出的風把灰塵吹得七零八落，光線被清晰地印在空中，無數束光像利刃般刺在扁梁圖心頭。他百感交集，體會到什麼叫“一步錯，步步錯”的無奈和痛苦。
倘若昨晚沒有綁架寶應，倘若昨晚的火能燒得更旺些，倘若……倘若……太多的倘若把他推入深淵，也就意味著他本就無法逃過一劫。
他失望地把身體陷入椅子裡——他的椅子，夫人此刻應該會端上一碗溫熱的茶水。