“……諸郡，饑饉比戰爭更凶殘，倘若今年再無收成，南方可能比北方要更先亂起來……”
屋外傳來幾個人的大聲討論，陳簡有些發昏，打了個長長的哈欠才從睡夢中醒來，眼前依舊是熟悉的破爛房間，昨晚吹來的暖風把窗框吹到在地。他挪動身體坐正，透過窗戶看到屋外站有搬屍人、赤背蜘蛛和玉石象甲，七星瓢蟲好像並不在其中。
他捂著腦袋，像一個頭部受傷的患者，晃悠悠地飛出房間。
“隱翅蟲，你的生活真是沒有規律，今日怎麼這時候才起？”玉石象甲正坐在光禿禿的樹樁上，手裡拿著烤熟的透肉。
陳簡擦了擦眼睛，剛才的“幻境”好像已過去很久了，不過緊張的心跳尚未平複，他能感覺到胸腔穿出的有力震動。
“現在什麼時候了？”
“快正午了。”赤背蜘蛛告訴他，“今天太陽很好。”
陳簡點頭。這件事用不著她說。穀底總是黑黝黝的，今天屬實少見，能看到幾縷陽光透過層巒疊嶂，讓人心曠神怡。
他迅速調整大腦的思路，很快從現代返回古代，說話方式重新變得充滿古韻。
“你們方才在談論何事？我聽到南方有饑荒？”陳簡不太確定地問道。
“是啊，饑荒。”玉石象甲回答，“搬屍人早些時候在次穀遇見了穀主，穀主告訴他，齊國發生了嚴重饑荒，饑荒導致民心散漫，各地都有造反起勢。”
搬屍人意味深長地抬頭看向天空，喃喃自語：“上次旱災還是什麼時候的事……過去很多年了，老人們大概記憶猶新吧。”
上次饑荒……
“搬屍人，”陳簡也坐到一顆樹樁上，麵對外形醜陋的怪物，“你是何時來到蟲穀的？”
大家沉寂了片刻。
“我不記得了。”搬屍人笑道，“過去恍如隔世，早就記不清嘍。”
說話時，身後的骨架附和著呼吸交叉錯動，像蒼蠅搓手，身後的幾隻螞蟻紛紛落到地上，慌慌張張地循著氣味離開了村落。
陳簡長歎口氣：“我有個問題，或許聽起來一些奇怪……各位晚上會做夢嗎？”
三人不約而同地點頭，蝴蝶堂而皇之地湊了過來。
“來到蟲穀以後，我都很少做夢了，”陳簡語氣自然道，“還以為成為煉蟲師之後便不會再做夢了。”
“沒這回事吧，”玉石象甲用眼神詢問其他人，“我感覺沒什麼差彆。”
搬屍人動了動腦袋。
赤背蜘蛛的麵容露出一抹困惑，但困惑很快消失，道：“問這個做什麼？難不成你夢見了奇怪的事？”
“沒。”
陳簡立刻否定，他希望穀主過幾天詢問自己的夢，再說了，他能理解未來社會的種種嗎？
同時，他佩服赤背蜘蛛的心思細膩，一下就猜到了真相，至於另外兩人，還在投入地談論自己的事。
赤背蜘蛛衝著他微笑了一下，臉上的道道紋路在瞬間形成猙獰模樣，很快又恢複常態——陳簡習慣了煉蟲師們的樣貌，而且，他的身體也在慢慢變化。
現在，旁人能從他的眼光中能看到不同於人類的敏銳視線，那是曆經千萬年生存進化後才擁有的、獨屬於昆蟲的智慧；聲音比往昔更多了些低沉，仿佛能揭露內心深處的秘密；雙臂更加有力；雙肩後的翅膀也在成長……