“煉蟲師？”鐘煙龐政的神經立刻緊繃起來，他已經從公主那知道了那些怪物們的厲害，他們的力量和榮俠客不相上下，強大的心理素質又淩駕於凡人之上——他們都是從煉獄歸來的恐怖人物。
甘願生活在蟲穀裡的煉蟲師們可能沒那麼危險，但那些悄無聲息離開蟲穀的家夥們，可各個都是心懷鬼胎之徒。
“你確定是煉蟲師？”鐘煙龐政沒有武者的感知能力，他很懷疑。沈以樂本人並非煉蟲師，如何能察覺他們？
他並不知道，沈以樂在蟲穀與煉蟲師們共同生活了多日，現在的她對鬼蟲們獨有的詭怪氣息再熟悉不過，剛才那陣涼風通過街巷組成的甬道，她立刻嗅到了危險的氣息。這種危險感絕非平白無故，尤其是那隻顯眼飛舞的蜻蜓，仿佛正在呼喚她跟進小巷。
她絕不可能上當。無論對方的目的是什麼，她都明白，現在最好的選擇是同糜舟和傾蓮公主彙合，而非貿然前進。她朝鐘煙龐政拋去一個眼神，讓他不要做出太過激進的動作。
鐘煙龐政心領神會，他把銀錢放到桌上，兩人立刻往客棧走去。
在光天化日之下，就算是煉蟲師應該也不敢做什麼出格的事……
沈以樂瞥了眼太陽，橙色的光讓她感到心安，籠罩在身上的光芒猶如一道遮蔽鬼蟲的屏障，能夠為她抵擋煉蟲師們的暗中偷襲。不過這隻是她的一廂情願。赤背蜘蛛告訴過她，身身邊那些看似稀疏平常的蟲豸，都可能成為煉蟲師的幫傭。
從茶館到客棧的一路並不遠，如果邁開步子也不過二十以內，但現在，熱烈的陽光帶來的熱量拉伸了街道，近在咫尺的對街顯得那麼遙遠。
沈以樂下意識把右手摸到腰間，忽然想起身上並沒帶配件，隻有食指藏著十枚金針。這些東西肯定不足以對付煉蟲師。
她仔細又自然地觀察周圍情況。
風吹草動，人們行動的蹤跡，風的走勢……全部轉化成腦中的信息。
就在刹那，沈以樂竟然分心了。她想起鐘煙龐政告訴自己的話，她的一切思想不過是被一個龐大器具所操縱，她以為自己在思考，實則不然，她的內心不過是外麵世界的白紙黑字……
“嗡——”一聲昆蟲振翅的鳴響讓她驚醒，她倒吸口涼氣。
如果敵人在剛才偷襲，她恐怕沒有反應的餘地。不過對方肯定想不到，在千鈞一發的時候，她居然會走神。
她甩開腦中的雜念，平穩地邁開步子，繼續往年久失修的古老客棧走去。
除了剛才感受到的冷冽目光，她再沒發現其他異常情況，唯獨鬼蟲的氣息越發濃重。
又一隻蜻蜓從屋簷上飛出，像是特地要恐嚇她一樣，明晃晃的翅膀振動得飛快，紋路破碎的光塊像飛刀一樣刺入她的眼睛。
這是煉蟲師給她下的戰書。
對方知道自己已被她發覺，不再掩蓋自己的行蹤，大方地將“煉蟲師”的身份亮給了沈以樂。
“看上麵。”鐘煙龐政用眼神示意高處。
沈以樂望去，隻見傾蓮公主正站在客棧三層的露台陽台注視他們，眼神似乎在說：快點上樓。
可下一秒，公主的身影遽然消失。
“不好！”沈以樂大驚失色。
煉蟲師的目標不是自己，也不是鐘煙龐政，而是獨自一人呆在客棧的傾蓮公主。她早該想到這點。
但糜舟去哪了？
他不應該保護公主嗎？
沈以樂正是因糜舟和公主待在一起，她才放心地離開了客棧。可沒想到還是落入了對方的偷襲中。她加快步伐，本想拋下鐘煙龐政先一步回到客棧，但理性製止了她。鐘煙龐政跟公主一樣在武術方麵羸弱，決不能犯下相同的錯誤。
“快走。”