五代群英！
就在李煜登基的前一年，趙匡胤黃袍加身當了皇帝，北宋建立。
未離海底千山暗，
才到中天萬國明。
雄心勃勃的趙匡胤，已經消滅了西蜀、南漢，對於南唐，他勢在必得。
李煜繼位後，寄希望於向宋納貢以保全基業，在位期間，殷勤侍奉宋朝，除了歲貢外，每逢宋廷用兵或有重大活動，也進禮以示支持和祝賀，並多次派遣使者陳說臣服之意。
李煜與小周後大婚的時候，搞了一個大赦天下的儀式。趙匡胤非常惱怒一個小小的附屬國，誰給你權力讓你大赦天下？李煜馬上上表承認錯誤，並且進貢金銀珠寶，自請把南唐國主的稱號改為“江南國主”。
他後來還自降禮儀待遇，下的詔書不叫“詔”，而改為王叫的“教”；他拆下宮廷屋脊兩旁的象征帝王威嚴的鴟吻，那些封了王的弟弟也都改封為公,他甚至請求趙匡胤對他直呼其名。
他幻想用這種低到塵埃的態度打動趙匡胤，希望不給他發兵的理由。隻要南唐不在他的手裡亡國，他就拖一天是一天，至少對得起祖宗和百姓。
卻說南唐有位驍勇善戰的虎將，名叫林仁肇，他身材魁梧，膂力超群，胸前刺有猛虎圖案，人稱“林虎子”。此人行伍出身，雖為名將，卻能與士卒均食同服，和衷共濟，在軍中頗孚眾望。早年，後周兵馬入侵淮南，他曾率部援壽州，破濠州，又帶領千人敢死隊乘風舉火焚燒正陽浮橋，為保衛南唐立下過汗馬功勞。因其東拚西殺戰功卓著，被李璟授以潤州節度使，後移鎮長江中遊咽喉之地武昌，肩負隔江禦宋的重任。
李煜即位後，林仁肇繼續留任。當北宋滅掉南漢尚未班師回朝時，他曾上疏李煜，懇請“獨對”。這次單獨的麵奏，既是獻策，又是請命。林仁肇虔誠地向李煜提出，趁北宋連年出兵，平後蜀、取南漢，千裡征戰，淮南防務空虛，他願率領精兵數萬渡江北伐，先立足壽州，發動北宋統治下的南唐民眾征集糧秣，收複淮南各州，然後擴充兵馬渡淮北上攻取汴梁。為了替李煜開脫“罪責”，他又請李煜待他起兵之日，先將其眷屬佯裝拘捕下獄，然後再向趙匡胤上表指控林仁肇竊兵叛亂。如此辦理，李煜則可進可退。事成，君臣家國均可受益；事敗，林仁肇甘願蒙受殺身滅族之冤，借以說明李煜對北宋忠心不二。一言以蔽之，他誓用一腔碧血滿門忠義代李煜受過。
這是何等的赤膽忠心啊，我以我血薦軒轅！李煜，有了這樣的將士，你難道還不能奮起嗎？
奈何李煜二眉緊鎖，躊躇不決，最後對林仁肇說“愛卿用心良苦，朕已經有了主張。”
林仁肇夙負勇名，為江南諸將的翹楚，宋太祖亦聞他驍悍，未敢輕敵，但心中總不忘江南，屢思除去仁肇，以便進兵。可巧開寶四年，李從善奉兄命赴汴入朝。太祖把從善留住，特賜廣廈，授職泰寧軍節度使。從善不好違命，隻得函報李煜留京供職。
李煜手疏馳請，求遣弟歸，偏偏太祖不許，隻詔稱“從善多才，朕將重用，當今南北一家，何分彼此，願卿毋慮”等語。李煜也未識何因，常遣使至從善處探聽消息。嗣是南北通使不絕於道。太祖即遣繪師同往，偽充使臣往見仁肇，將他麵目形容竊繪而來。
一次，趙匡胤召見從善，煞有介事地出示了他派人潛入南唐竊繪的林仁肇畫像，詭秘地問“卿可認識此人？”
從善半驚半疑地回答“似曾相識。但一時說不準他的姓氏和身份。”
趙匡胤笑著說“卿可謂貴人健忘。這不是江南鼎鼎大名的武將林仁肇嗎？他已經同朕約定了歸服日期，並以此畫作為信物。朕念他對本朝的一片忠忱，擬在汴陽坊特賜美宅一處，以示嘉勉。不知卿以為然否？”
從善聞言不知如何回答，但又須極力掩飾與克製惶恐之態，隻好連說“陛下英明”。回到下榻之處，從善忙將這番對話寫成密信，第二天派人專程送回金陵。
李煜接到密信，徘徊苦思猶豫不決，他不相信林仁肇真會背叛，又不能懷疑從善平白誣陷林仁肇。
李煜對張洎百般信任，於是將從善的信拿給張洎看，再回想林仁肇率兵北伐的請求，自語道“難道林仁肇討要兵權，真是要勾結反叛？”郭威、趙匡胤黃袍加身把人都搞怕了，也難怪李煜疑心。
張洎道“人心隔肚皮，忠奸兩不知。林仁肇一旦造反，後果不堪設想。孰重孰輕，望國主三思。”
李煜長歎一聲，降下旨意，命張洎攜天子詔書，賜林仁肇鳩毒自儘。
張洎奉後主李煜詔書，在林仁肇府上賜鳩毒。張洎讀詔曰
“南都留守、兵馬督招討、水軍都督林仁肇，圖謀不軌賣主求榮，勾結趙宋意欲謀反。當初背閩歸唐，如今又賣唐降宋。念昔日軍功罷免官職，賜禦酒自裁。欽此！”
林仁肇聽到聖旨如五雷轟頂，跪地高呼“仁肇何罪？天眼何在！”
張洎道“君要臣死臣不得不死，林將軍飲酒上路吧，在下為你送行。”
林仁肇接過毒酒，失聲哭道“水不止可滔天，火不熄則燎原。祈望國主早日出兵！仁肇隻恨不能親臨大戰之日。”言罷將毒酒一飲而儘。
張洎見林仁肇將毒酒飲下拂袖而走。林仁肇頓時藥力發作聲聲叫苦。家丁聞聲即忙入室驚問“老爺為何這般痛苦？”
林仁肇道“國主賜我毒酒，速告知潘佑先生。”言罷即亡。
中書舍人、散騎常侍潘佑得知林仁肇被賜死，心中驚異萬分，即刻往宮中進見國主。