揚州，節度使府衙，數名將領齊聚一堂，個個麵色凝重。
“節帥，黃巢的外甥林言和彆將李讜率五萬大軍一路劫掠鄭州、亳州、宿州、楚州，已經到了寶應縣，距離揚州不到兩百裡。”
年逾六旬的高駢一臉焦慮，“前兩日的情報不是還說黃巢正在攻打蔡州嗎？怎麼又出現在楚州了？”
“節帥，黃巢退出長安之後兵分幾路，未曾想這一路兵馬並沒有前去蔡州與黃賊彙合，竟一路殺到楚州了。”
高駢滿臉怒氣，“黃巢退出長安不過短短半個多月，他們竟這麼快就到了楚州，沿途各州都是廢物嗎？”
副將張守一道“節帥，他們一路劫掠，逢縣城必搶，遇州城能攻則攻，拿不下便繞行，並不會浪費太多時間。”
高駢眉頭一皺，“那他們會不會繞過揚州？”
呂用之慢悠悠道“節帥，揚州富庶甲天下，對方乃一群賊寇，又千裡迢迢來到淮南，必是覬覦江南財富，不可能空手而回，這一戰是免不了的。”
高駢沒想自己坐山觀虎鬥，老虎卻突然跑到自家門口來了，“呂司馬覺得此戰我們勝算有多大？”
呂用之嗬嗬笑道“節帥，對方不過五萬烏合之眾，可戰之兵不過萬餘，無需如此緊張，我們可以派兵屯於高郵，阻其南下，則揚州無恙。”
高駢微微頷首，目光在諸位將領身上掃過，“諸位誰願領兵前往高郵？”
諸位將領紛紛避開高駢的目光，淮南安穩了兩年，他們已經醉生夢死慣了，誰會出這個風頭。
高駢麵露失望之色，打了個哈欠，起身看向呂用之，“呂司馬，防禦賊寇的事情就交給你處理了。”
說完，也不理會諸位將的反應，佝僂著身子顫顫悠悠的離開了。
呂用之嘴角露出一絲陰笑，目光在諸位將領身上掃過，最後停留在左廂都知兵馬使畢師鐸的身上。
“畢將軍，你作為揚州牙將，麾下皆精銳將士，此時當為節帥分憂，本司馬命你率五千精銳前往高郵駐守。”
畢師鐸臉色微變，“呂司馬，對方有五萬兵馬，你讓我率五千軍士攔截？這豈不是讓卑職送死？”
呂用之微笑著道“畢將軍，對方不過五萬長途跋涉的暴民而已，何況高郵本就有三千兵馬駐守，你們隻需堅守城池，敵軍自退。”
“高郵那座低矮的城池，有何險可守？”
呂用之麵色微沉，用警告的語氣道“畢將軍，你乃黃巢降將，節帥恩賞許你歸降，你現在推三阻四，莫不是因為舊主將至起了異心？”
畢師鐸臉色大變，“呂司馬，你彆血口噴人！”
呂用之冷哼一聲，“本司馬說的是軍令，沒有討價還價的餘地，要麼馬上領軍出發，要麼以違抗軍令處斬。”
“你卑職領命！”
畢師鐸強忍著怒氣，不得不妥協，自呂用之專權之後，黃巢降將多為其所誅，眼下不是翻臉的時候。
呂用之露出滿意的笑容，“你現在就去調集兵馬，今日務必出發，此戰若勝，本司馬定會在節帥麵前為你請功。”
畢師鐸臉色微變，“馬上就到酉時，司馬難道讓卑職連夜出城？”
呂用之淡淡地說道“軍情緊急，難道敵人會等你睡好了再攻城？”