田頵開口道“那我們現在去六合縣?”
袁襲搖搖頭,“不,我們先拿下高郵,再屯兵蜀岡,等呂用之自己送上門。”
“可呂用之好不容易逃出揚州,憑他手下的兩萬兵馬,隨便占據一個州城便可繼續作威作福,何必蹚揚州這攤渾水?”
袁襲露出一副胸有成竹的表情,“呂用之和畢師鐸之間有不可化解的仇恨,他不會坐視畢師鐸占據揚州,不然也不會急召刺史相助。”
“拿下高郵之後,刺史可以放低姿態,請呂用之來蜀岡相會,尊其為帥,待見麵之後,將其和張守一一舉拿下,則大事可成。”
楊行密臉上露出滿意的笑容,“德臣兄,李將軍,屆時擒拿呂用之和張守一的任務就交由你二人負責。”
田頵嗬嗬笑道“不過一群行走江湖的術士而已,隻要見了麵,擒其易如反掌。”
楊行密聞言,豪氣衝天,“好,即刻發兵,先拿天長縣,再拿高郵。”
天長縣隻有數十衙役,無兵防守,楊行密不費吹灰之力便將其拿下,在城中劫掠一番之後直奔高郵。
張神劍和鄭漢璋的家眷皆留在高郵,聽聞楊行密欲進攻高郵不禁心急如焚,急忙找畢師鐸借兵回援。
畢師鐸現在手中不過六千兵馬,在瓜分揚州的關鍵時刻,兵馬便是底氣,怎能輕易放手,可不答應借兵,又傷了和氣。
他腦子一轉,便找到了借口,“眼下呂用之未除,隨時都可能反攻揚州,你若帶走太多兵馬,恐影響揚州城的防禦,我這邊最多隻能借你一千兵馬。”
張神劍眉頭一皺,“一千兵馬?算上我們二人的也才四千,楊行密可有一萬餘兵馬,我們過去豈不是送死?”
畢師鐸麵露難色,“神劍兄,眼下是非常時期,你也體諒一下我的難處。”
“畢兄,高郵囤積了很多糧草,一旦丟失後果很嚴重,我若守住高郵,一則為可以為你做聲援,二則可為揚州供給軍糧兵餉。”
畢師鐸聞言,覺得很有道理,可還是舍不得手中兵馬,因為張神劍回援高郵能否擊退楊行密還難以預料,“神劍兄,我手下兵馬不多,即使全給你帶走,也處於劣勢,不如待我稟明節帥,請求他借你一些兵馬?”
張神劍搖搖頭,“事情緊急,等你稟明節帥,已經來不及了,何況高郵對他來說無關緊要,畢兄你借我五千兵馬即可。”
畢師鐸有些心虛,連連搖頭,“神劍兄,此事事關重大,還是要稟明節帥之後再做打算。”
張神劍還待再說,被鄭漢璋製止了。
等畢師鐸離開,鄭漢璋說道“畢師鐸眼神飄忽不定,顯然是心虛,他根本不想借兵與我們。”
張神劍心中焦急,“那怎麼辦?真的等畢兄稟明秦彥?”
“等不了了,他們二人在高郵沒有親眷,那些糧草也不足以讓他們冒險借兵,我們隻能靠自己。”
張神劍麵色凝重,“我們三千兵馬回去豈不是送死。”
鄭漢璋一咬牙,“縱然九死一生,賭一把還有一絲機會,我們不能置親眷於不顧。”
張神劍握緊拳頭,雙目緊閉,腦中瞬間閃過無數念頭,片刻之後,他猛然睜開眼睛,目露堅定之色,“也許不用死便能拯救家眷。”
鄭漢璋聞言大喜,“還能有什麼辦法?難不成趙李罕之借兵?”
張神劍淡淡的說道“誰也不借,我們就帶三千兵馬回去。”
“啊?難不成你有什麼妙計?”
張神劍搖搖頭,眼中閃過一絲犀利,“我的妙計就是投靠楊行密。”
鄭漢璋神色大變,左右看了看,壓低聲音道“神劍兄,這楊行密並不一定能夠擊敗秦彥,現在做了選擇便沒有回頭路了。”
“哼,回頭路,現在不投靠楊行密,我們連家都沒了,以秦彥的為人秉性,根本成不了大事,他能拿下宣州,無非是一時運氣罷了。”
鄭漢璋微微頷首,“也罷,眼下欲救高郵,隻能行此險招了。”
楊行密正在排兵布陣,準備攻打高郵,忽聞斥候來報,“高郵鎮遏使張神劍率三千兵馬來投!”
“什麼?”楊行密以為自己聽錯了,這還沒有開打,怎麼對方就主動投降了?
“稟刺史,高郵鎮遏使張神劍,鎮將鄭漢璋率三千兵馬前來投靠!”
楊行密又驚又喜,看向袁襲,“袁參軍,此事你怎麼看,可有蹊蹺?”
袁襲皺眉沉思,“張神劍和鄭漢璋鎮守高郵數年,想必親眷皆在城中,他們二人來投,想必是為了救護家眷,是否有陰謀,召二人孤身前來試探一番即可知曉。”
田頵笑著道“不過三千兵馬而已,能有什麼陰謀。”
楊行密爽朗笑道“言之有理,速召二人前來,本使見上一見。”
張神劍和鄭漢璋投誠可謂誠意滿滿,不僅說服高郵守將打開城門,還將揚州城內的守軍情況一一告知。
楊行密心情大好,作為回報,任命張神劍為都指揮使,鄭漢章為副指揮使,讓其二人繼續率領本部兵馬。
曲溪人劉金、盱眙人賈令威聽聞楊行密占領高郵,欲攻打揚州為高駢報仇,於是分彆率領所部人馬來投,此時楊行密的軍隊達到一萬七千餘人,基本與呂用之兵馬相當。
休整兩日後,楊行密令李神福鎮守高郵,張神劍負責運送高郵的糧食供給軍隊使用,自己親率一萬五千餘人南下,屯兵於蜀岡,並聯絡呂用之共同圍困揚州。
呂用之這幾日正帶領人馬攻打淮口,三日時間死傷近千人卻沒有攻克,聽聞楊行密已率大軍抵達蜀岡,便帶著人馬返回,準備前去與楊行密彙合。
張守一提醒道“軍使,聽說前兩日有幾路將領投靠了楊行密,他如今麾下的兵馬與我們相當,到時兩路聯軍以誰為帥可要提前說好,免得交戰之時各自為戰。”
呂用之冷哼道“楊行密不過一州刺史,有何資格為帥?”
“可其麾下兵馬與我們相差無幾,想必不會屈居人下。”
呂用之冷笑一聲,眼中閃過一絲陰狠,“安排些身手好的親衛,若楊行密野心顯露,不肯讓主帥之位,立刻除掉以絕後患!”
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