次日清晨,近百艘各式各樣的戰船整齊排列,旌旗飄揚,一萬多名精神抖擻的士兵們站在船頭,他們身著鎧甲,手握兵器,神情嚴肅而堅毅。
隨著李侃一聲令下,船隊浩浩蕩蕩地朝南進發,目標直指泉州。
泉州刺史廖彥若得知這個消息後,臉色變得蒼白如紙,身體不由自主地顫抖起來。
他心中充滿了恐懼和焦慮,完全失去了往日的鎮定自若。
可儘管內心驚恐萬分,廖彥若卻並不打算輕易認輸,他舍不得放棄自己手中的巨大權力和無儘財富。
廖彥若在城中大肆搜刮財物,用以賄賂那些可能對他有所幫助的人,並派人出城聯絡周邊各縣的地方勢力,為了增強守城力量,他不顧百姓的抗議,強行抓捕大量年輕力壯的百姓充軍,讓他們參與守城。
臘月初一,王潮親率五千兵馬,抵達泉州西北二十裡外的南安縣,剛拉起帳篷,他便召集軍中將領議事。
“諸位,據斥候來報,浙東水師已在泉州東北五十裡外的淨峰寺停靠,四更三點開始攻城。”
王彥複聞言滿臉驚愕之色,“為何要選擇在此刻攻打城池?士兵們長途奔波而來,難道不應該先讓他們歇息一下?”
王潮微微搖了搖頭,“我們每日行軍不過四十裡,對於身經百戰的將士們來說,並不會過於疲憊。立刻命令火頭軍生火燒飯,待眾將士吃罷飯後休憩三個時辰即可恢複精力。”
王審邽猶豫了一下,開口說道“我們隻有五千兵馬,攜帶的攻城器械並不多,想要破城恐怕非常困難,是否佯裝攻城,讓浙東水師先攻?”
王潮連忙擺手,“不行,殿下對我等如此器重,怎可在此事上虛於應付,這次殿下又多派了五千兵馬,顯然是想儘早破城。”
王審邽麵色凝重地說道“我們這般大張旗鼓地進軍,廖彥必定有所警覺,不可能毫無防備,要想迅速攻破城池談何容易。”
王潮微微點頭,接著說道“根據張延魯送來的情報,廖彥若近日在晉江、南安、莆田、仙遊四個縣城強行征召了三千多人前來守城,其中東門部署了將近三千名守軍,北門大約有兩千人,南門約兩千兵馬,而西門則隻有一千多守軍。”
王彥複不禁皺起眉頭,思考片刻後提議道“既然西門的守軍人數最少,那我們是否可以集中力量攻打西門呢?這樣成功的幾率或許會大一些。”
王潮搖頭道“衙城緊依子城北麵偏西,為官署所在,且北有清源山,盜匪眾多,恐已被廖彥若收買,我們這點兵力,不宜攻打西門,彥複你率兩千兵馬佯攻西門,並留意賊寇動向,我與審邽率三千兵馬攻打南門。”
王彥複臉上露出驚愕之色,“大哥,南門可是有足足兩千名守軍啊,你們隻有三千人而已,怎麼可能攻得下來?簡直就是以卵擊石!”
王潮笑了笑,淡定地回答道“泉州不過是一座南方邊陲小城而已,連像樣的羅城都沒有修築起來,整座城池周長不到四裡,西門和南門的守軍大多都是從未接觸過刀槍、毫無戰鬥經驗的普通百姓,他們的戰鬥力根本不堪一擊。”
王審邽憂心忡忡地說道“話雖如此,但即使麵對這樣弱小的敵人,這場攻城戰恐怕依然會造成巨大的傷亡。”
王潮深深地歎息了一聲“戰爭怎麼可能會沒有傷亡?但是這一仗關係到我們這些兄弟們的前途和命運,更關係到成千上萬的老百姓是否能夠在福建這塊土地上落地生根。所以,無論付出多麼大的代價,都是值得的!”
時間一分一秒過去,轉眼已到四更三點。
黑暗的夜空中突然劃過一道道耀眼的火光,火箭如雨點般射向城牆,瞬間照亮了黑暗的夜空,一架架雲梯緩緩靠近城牆,士兵們身手矯健地攀爬而上。
城牆上的守軍從睡夢中遽然驚醒,紛紛抄起兵器,開始反擊。
刀劍相交,發出錚錚鳴響,喊殺聲此起彼伏,震耳欲聾,血腥的氣息在夜空中彌漫,仿佛形成了一張猙獰的血網,將整個戰場籠罩其中。
王潮他們沒有火箭,普通箭矢人均也不到十支,聲勢相比東門與北門就小了很多,但是將士們個個悍不畏死,一開始便扛著雲梯開始衝擊。
可惜,戰事之艱難遠超想象。
泉州城城牆堅固,王潮麾下士兵傷亡慘重,未及一個時辰,便已折損千餘人,幸而攻城選在夜間,若是白天,如此之高的傷亡,士兵們恐怕早已軍心潰散。
王審邽渾身浴血,滿臉疲憊地望著眼前慘烈的戰局,心中不禁湧起一股退縮之意。
“大哥,如此強攻實在不妥,城內守軍負隅頑抗、拚死抵抗,而我方攻城器械匱乏短缺,若是繼續僵持下去,恐怕隻會徒增傷亡,毫無勝算!”
王潮緊盯著高聳堅固的城牆,麵色凝重如陰雲密布。
他怒目圓睜,咬牙切齒地吼道“不是還有兩千人嗎?士兵死了,後麵的繼續頂上,將領戰死了,就讓新的將領頂上去,倘若真到了兵將皆無的那一刻,那就由我親自出馬!”
“罷了,我去吧,我方已傷亡眾多,想必守軍所剩人數也不多了,成敗在此一舉。”
王審邽無奈地歎息一聲,繼而身先士卒,親冒矢石,率領士兵再次發起猛烈進攻。
東方的天空泛起一絲魚肚白,攻城戰的硝煙還在彌漫,借助這微弱的光芒,仿佛可見城牆已被鮮血染成紅色,城下、城頭,屍橫遍野。
王審邽此刻雙腿戰栗,雙手微顫,手中兵刃似有千斤,難以揮動,他已被洶湧而至的敵兵逼至城頭,退無可退。
“不好了,東門被攻破了!”突然一聲呐喊,猶如驚雷炸響,在戰場上回蕩。
正在緩緩逼近的士兵們,如遭重擊,神色大變,他們相互對視一眼,仿佛時間都在這一刻凝固。
緊接著,兵器落地的聲音如暴雨般響起,有人選擇快速逃走,有人則扯著嗓子大喊“我投降!”
王審邽如釋重負,長舒一口氣,聲嘶力竭地大喊“打開城門!”
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