嘉麟城,熱逋缽督坐在帳內,眉頭緊皺,滿臉都是不可置信的表情,“回鶻一萬騎兵居然會被四千唐軍打敗?這怎麼可能?”
站在一旁的斥候連忙說道“首領,這個消息絕對屬實,不會有假,橫衝軍大部分都是沙陀人,他們的騎術非常出色,戰鬥力極其強大,這次戰鬥,他們隻用了不到兩千人的傷亡,就斬殺了四五千回鶻士兵,回鶻大將烏頡海已經率領著殘餘部隊逃回了甘州刪丹城。”
熱逋缽督低聲呢喃著“崔延沒相選擇了歸順唐朝,回鶻人又被打敗了,龍家的人一直沒有行動,六穀部也沒有討到便宜,我們似乎沒有任何機會了……”
旁邊的一名將領焦急地說道“首領,今天就是最後的期限,如果我們再不表明態度,明天唐軍就要開始攻打城池了。”
另一名將領附和道“是啊首領,識時務者為俊傑,我們還是投降吧!”
熱逋缽督長歎一聲,緩緩地點了點頭,“好吧,為了避免族人們遭受不必要的災難,我們隻能妥協了,善元,你立刻去唐軍的營地,邀請使者進城。”
眾人聞言都鬆了一口氣,這些天一直懸著的心終於放下了。
休屠城的乞祿論得到這個消息後,臉上露出了震驚的表情,過了許久才慢慢地說道“回鶻戰敗未必是一件壞事,崔延沒相已經歸順,熱逋缽督也約見了唐軍使者,想必他也做出了選擇,這樣一來,我們就不用再擔心什麼了,通知城外的唐軍,我們願意歸順。”
“可我們在涼州北,萬一大首領他們狗急跳牆北逃,很可能會禍害我們的地盤。”
乞祿論輕哼一聲,“現在涼州不過兩萬兵馬,那些首領未必是一條心,大首領哪來的兵馬對我們動手?先通知族人入城暫避,既然歸順唐廷,外麵的唐軍不會坐視不理。”
大首領得知回鶻戰敗的消息時,才意識到涼州已經成為了一座孤城。
“各位首領,現在我們已經孤立無援,你們有什麼應對的策略嗎?”
在場的幾位首領都唉聲歎氣,低著頭不說話。
大首領臉色陰沉地看著其中一個中年漢子問道“啟拓首領,你有沒有什麼好辦法?”
啟拓猶豫了一下,小聲說道“大首領,回鶻和六穀部都已經被打敗了,我們城內隻剩下兩萬兵馬,麵對唐軍恐怕很難取勝,不如……不如我們也歸順吧,這樣至少還能保住族人的性命。”
“歸順?我們前幾日才殺了近萬名唐軍士兵,你覺得唐廷會饒過我們?”
“這戰場上死傷很正常,歸順之後再尋仇定遭世人唾棄!”
“哼!唐人狡詐,隨便尋個由頭就能讓你我死的不明不白。”
大首領心虛不已,他實在舍不得手中權利,更擔心唐廷會秋後算賬,所以自然不願意歸順。
“大首領,如今打又打不過,若是不歸順唐廷,難道要棄城離開?”一名首領皺著眉頭問道。
聽到這話,大首領眼睛一亮,大聲說道“依我看不如離開涼州去甘州投靠回鶻。”
此話說出後,其他幾位部落首領皆是麵露詫異之色,顯然對這個提議非常不滿意。
畢竟如今大唐國力強盛,而回鶻則是四分五裂、日暮西山,哪裡有舍棄強大的大唐去投靠弱小的回鶻部落的道理?
其中一位首領忍不住質疑道“大首領,回鶻顯然沒有實力對抗唐廷,我們選擇回鶻豈不是重蹈覆轍?而且回鶻不一定會善待我們。”
大首領聞言臉色一沉,“回鶻雖然目前看起來比較弱,但畢竟與我們同為草原部落,怎麼也比漢人靠譜得多,如果我們一旦歸順唐廷,肯定會被內遷到中原,這樣一來我們就會失去草原,然後逐漸被漢人同化,到時候我們的子孫後代還能記得自己是溫末人嗎?”
幾名部落首領相互對視一眼,臉上都露出了為難之色,但誰也沒有開口說話,他們的眼神中流露出一絲猶豫和不安,似乎在權衡著利弊。
大首領的臉色逐漸緩和下來,他深吸一口氣,緩緩說道“各位,唐軍過不了幾日便會兵臨城下,現在擺在我們麵前有兩條路,一是投降,二是逃走,大家必須儘快做出決定。”
沉默片刻後,其中一名首領站出來,“大首領,一切聽從您的安排,我們部落願意跟隨您的決策,共同麵對這艱難的局麵。”
大首領微微點頭,將目光轉向其他幾位首領,期待著他們的表態。
另一名首領皺起眉頭,沉思片刻後說道“大首領,這件事情關係到我們數萬族人的生死存亡,我需要回到部落與族人們商議一下才能給出明確的答複。”
聽到這句話,大首領的表情略微有些不悅,“稚拙首領,我們恐怕沒有太多時間等待你的商議結果……”
稚拙首領無奈地歎了口氣,“大首領,請您理解我的難處,我最遲明天一定會給您一個確切的答複。”
大首領的臉色變得愈發難看,他把目光投向其他幾位首領,“那你們幾個呢?”
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“大首領,我們也需要回到各自的部落與族人們商量一番,才能做出最終的決定。”
大首領的臉色越發陰沉,他意識到這些部落首領們並不像之前那樣團結一致,每個人都有著自己的顧慮和打算。
他不禁感到一陣煩躁,“都下去吧,明日一早,我希望聽到你們的決定。”
待得眾人離去之後,蘇祿禾的臉上浮現出一抹深深的憂慮之色。
“大首領,從方才那幾位首領的態度來看,他們怕是已然心生異心,若想等到他們做出決斷,隻怕會白白浪費時間,我們必須儘快有所圖謀才行。”
大首領聞言,不禁冷哼一聲“他們可以選擇退縮,可我們卻沒有退路可言,事已至此,不能再拖延了,今晚就出城撤離。”
蘇祿禾臉色驟變,“涼州可是曆經多年苦心經營,難道就這樣輕易地舍棄掉了?況且時間如此緊迫,還有許多東西都無法來得及帶走。”
大首領無奈地歎息一聲“唉……這世間的榮華富貴皆如過眼雲煙般轉瞬即逝,唯有保住性命才是最為重要的,其實早在半個月之前,我便已下令讓人將珠寶錢糧悄悄轉移出去了,至於府邸和田地,也隻能暫且舍去了,你立刻下去著手準備相關事宜,千萬不可讓其他部落察覺。”
蘇祿禾仍是滿臉的疑惑與不解“為何不帶上其他部落一同撤離?”
大首領緩緩搖了搖頭,語氣中充滿了失望與憤怒“那些見風使舵、背信棄義的家夥根本不值得我們信賴,說不定他們此刻正盤算著如何用我的項上人頭去邀功請賞呢!”
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