皇上點頭，適時補充道：“至於彆國使臣，若贏得這次比試，可賞一塊封地，永不收回。”說完看向了淩君焱，以眼神示意他不得輸了這次比試。
眾人聞言，皆眼前一亮，氣氛瞬間熱烈起來，各國使臣摩拳擦掌，躍躍欲試，準備在這場比試中大顯身手。
寧柔之的哥哥寧安之率先出列，因他上次將祖傳的千年寒玄弓輸給了鳳輕染，被父親責罵懲罰，心中一直耿耿於懷。
這次他誓要贏得比賽，在獲得侯位的同時，也想辦法將千年寒玄弓重新贏回來。
見他請戰，皇上龍顏大悅：“寧將軍，你箭術超群，乃我東淩國之棟梁，今日定要全力以赴，為朕爭光！”
寧安之領命，信心滿滿地走向靶場，他深吸一口氣，穩穩地拉開了手中的長弓。
弓弦如滿月般張開，箭矢在陽光下閃爍著寒光。
他瞄準目標，屏息凝神，然後一箭射出，箭矢如流星般飛向靶心，準確無誤地命中了紅心。
“好箭法！”皇上讚歎不已，環顧四周，“還有哪位願意一試，與寧將軍一較高下？”
蕭淩風站了出來，雖夏拓玄已回國，但該爭取的榮耀與利益，他還是要爭取的。
皇上見狀，微微頷首：“原來是南夏國的使臣，朕聞你箭術了得，今日便期待你能與寧將軍一較高下，一展南夏風采。”
蕭淩風拱手行禮：“皇上過譽了，蕭某定當全力以赴，不負所望。”言罷，他走至靶場，目光沉穩地掃視了一圈，對身旁侍者說道，“勞煩將箭靶拉遠十步。”
侍者聞言，麵露驚異，卻也不敢怠慢，趕忙小跑著彙報給皇上。
皇上聽後，眉頭微挑，旋即露出一抹讚許之色，點頭同意道：“好，就依蕭使臣所言。”
侍者得到皇上的首肯，立刻指揮靶場的工作人員，將箭靶向後移動了十步之遠。
箭靶的移動引起了在場眾人的一陣騷動，比賽才剛開始便移靶，眾人議論紛紛，皆驚歎於蕭淩風的自信與膽識。
當然了，這其中也有幾道不以為意的目光，顯然並不把這點難度放在眼裡。
蕭淩風無視周圍的議論，沉穩地拉滿弓弦，目光如炬，鎖定靶心。
箭矢破空而出，劃過一道完美的弧線，精準地釘入靶心，引得眾人一陣驚歎。
皇上微眯了眯眼睛，審視著靶心那支顫動的箭矢，轉而問向眾人：“還有誰願意挑戰，一試高下？”
寧柔之見有人超越了哥哥，一著急也站了出來：“臣女願意一試，與蕭使臣一較高下！”
皇上挑眉，對於寧柔之的冒失之舉感到有些不悅，但想到她代表的是東淩國的臉麵，也就笑著替她圓話道：“寧姑娘作為一介女子，敢於挑戰強者，便是輸了，也雖敗猶榮。既然你有此勇氣，朕便允你一試。”
寧安之看到妹妹挺身而出，也微蹙了下眉，眼中閃過一絲擔憂，生怕她一時衝動，難以收場。
而一心隻想贏過蕭淩風的寧柔之，早已顧不得那麼多，握著弓箭便走向了靶場。
寧柔之咬緊牙關，奮力拉滿弓弦，雙眼緊盯著遠處的箭靶，仿佛要將它盯穿一般。
然而，她高估了自己的實力，加之過於急切，心態未穩，箭矢離弦而出時，竟偏離了軌道，深深地插入了靶場邊的泥土中。