慧心點了點頭，示意那少年繼續說下去。
少年攥緊了手中的衣角，有些不安地環顧著四周，而後垂下頭，放低聲量顫抖道“可尋常發熱不至於來得那麼突然和猛烈，鄰居的阿婆短短時間裡便死了……這瞧著不像是普通的風寒，倒像……倒像曾經祖父口中說的……”
“瘟疫。”慧心麵色凝重道，“你是覺得那阿婆，還有你的父母……都是染了瘟疫對麼？”
“我……我不知道……”少年眼眶紅紅，止不住哽咽，“我不想他們是染了瘟疫，可是……可是……那症狀這般危險，我真的好擔心他們……”
慧心歎了口氣，神情憂慮“既是你都察覺出異狀了，州縣的官員定然也會注意到，若證實真是瘟疫，不日定會上報朝廷，朝廷必然很快也能知曉。可到了那時，想來瘟疫也會擴大，形勢更加嚴峻，怕是要封城了……”
“那我的家人……還有禹州城裡的百姓還有救嗎？”
“朝廷自然不會坐視不管，隻怕……隻怕時間拖得久了，瘟疫更嚴重，死於瘟疫之人便更多了。”慧心有些不忍，他深吸一口氣，似是下定了決心一般，眼神堅定，“與其一味等到事態擴大，朝廷派人，不若想方設法先自救，或許能減少傷亡。”
“自救……能怎麼自救？”少年愕然。
慧心並未回答，隻關心道“你可是掛念禹州的家人安危？”
“……十分掛念，夜夜都能夢見他們，我隻想他們平安無事。”少年又紅了眼眶。
“好。”慧心點了點頭，“下午做完活，我便不再來乾活了，今夜我準備出發去禹州城瞧瞧。雖說我醫術不精，可不論如何也能嘗試著出一份力，總比什麼都不做來得好。”
常人都隻想著從那裡逃出來，隱瞞著此事，可慧心卻不顧瘟疫的凶險，不考慮自身安危隻身前去，這番打算對於少年而言有些震驚。可隱隱之中，他心裡卻又希望慧心能夠前去，算是出於私心也好，他希望自己的家人能夠得到救治。而慧心的堅定似乎也有些感染了他，即便他現今脫離了險境，卻因心係家人而日日不安、茶飯不思。
“……哥哥。”少年下定了決心，“我想同你一塊兒去禹州，我想回去看看家人。”
少年的眼神不再躲閃，直直對上了目光，顯得倔強而堅定。慧心微抿的唇放鬆了下來，點了點頭“好，天黑前我會來與你回合，此事重大，我們得快些趕路。”
既是有了打算，慧心便同那工頭借口有事，辭了這份活計。好在這些日子攢了些文錢，雖說不多，省吃儉用也夠花上個把月的。他先背著包袱回城中買了些便宜乾糧在路上充饑，又在那個巷子口站了一會兒，不見有人來過的痕跡，隨後便往城外走去。京州流民這般多，如今禹州又疑似有瘟疫，小丫頭想來今後也無法出府了。
與其在這不知等到何年何月，不若先去做其他應做之事，如若今後能有緣分，自然是有機會將那錢袋還予她的。
“現今有更重要的事要做，無法再繼續等下去了，多謝你的恩情，今後有緣再見罷。”慧心迎著夕陽走出了城門，腦中浮起小姑娘那嬌俏可愛的臉，最後忍不住回頭往城門處望了一眼，口中輕聲道。
因後來的這些流民刻意隱瞞，京州自然無人知曉現今禹州的瘟疫。然世上沒有不透風的牆，保不齊哪日這消息便會迅速擴散開來，造成城內外的混亂與恐慌。禹州形勢不明，卻也難保會有諸多變故，更不知朝廷得知消息後會有何等舉措，為避免去的太晚，禹州封城而無法進出，慧心決定以趕路為先，儘快趕到禹州城。
囊中羞澀的他現今租不起馬車，便隻能靠雙腿趕路，若路上運氣好些，倒沒準有人捎帶他們一程。
與少年回合後，二人趁著夜色往禹州方向趕路，好在月色明亮，倒也暢通無阻。在路上，慧心便也得知了這來自禹州的少年名喚陳詠生，年方十二。
慧心與陳詠生路上甚少休息，隻趕路累及才在路邊小憩，六日後到達禹州境內，麵對的便是陰雨綿綿。不少城鎮積水直達膝蓋處，淌著水走過一條又一條瞧不清的路，積水中多是被大水衝散的屋瓦橫梁及各種雜物，又有一些禽畜的屍體，若走路不仔細些，或許便要被絆倒在積水之中。
禹州城地勢高些，城內水道發達，若有水澇也能迅速排水，故而越靠近禹州城，路麵積水便逐漸變少。
到達城外十多裡時，已然不見其他城鎮那般嚴重的積水，可城內卻有更嚴重的疾病正在不住的蔓延。城門處十分冷清，毫無生機，遠遠瞧去如死城一般，守衛無精打采，除卻偶有送葬隊伍出城，幾乎無人出入。
送葬隊伍與慧心和陳詠生擦肩而過，麵上的神色絕望而麻木，陳詠生的心中不免慌亂起來，不禁攥住了慧心的衣角，整個人顯得魂不守舍。慧心拍了拍他的肩膀，以示安慰，蹙起眉尖望進空蕩蕩的城門內，神情憂慮。陳詠生撇開盯著送葬隊伍的目光，轉回頭來，深吸一口氣，鼓起勇氣往城內走去。
二人走近城門，守衛恍若未見，隻任由二人走了進去。
想來這禹州城已經曆過一段混亂的時候，守衛也已疲憊麻木了罷。正當二人踏進城內，卻遠遠聽見遠處有快馬疾馳而來，瞧著那快馬及身上的官服，像是京城來的信使。
守衛神情一凜，打起精神站直了身體，目送著那信使駕馬駛進了城內。
信使焦急而緊迫地駕著馬，走在前頭的陳詠生一時不備，險些被馬撞到，幸而一旁的慧心眼疾手快，這才將其拽了過來，與那馬堪堪擦肩而過。慧心望著消失在街道儘頭的信使，若有所思。回過神來望向四周，皆是空蕩蕩的一片，街無行人，家家門戶緊閉，不少人家掛著白幡，提示著人們家中有人往生。
“想來你離開這幾日，禹州城的疫病愈加嚴重了。”慧心的聲音有些發悶，原是他與陳詠生為了保險起見，裁了一件衣裳，用布蒙住了口鼻，隻留一雙眸子在外。
陳詠生點了點頭，越臨近家門，心中的牽掛與擔憂更盛“也不知爹娘跟小妹如何了。”
“不若先回家中瞧瞧吧。”慧心提議。
於是，慧心便跟隨著陳詠生腳步，深入城內，繞過街巷來到了一片民居前，又沿著小巷左拐右拐，來到了陳詠生的家門前。
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