魏嫵從端王府出來並沒有鬆口氣，王妃的疑慮與她想的一致，這樁婚事能不能成真不好說，等到她回到官媒所肚子咕咕叫，她去小廚房隨便吃了碗麵。
等出來的時候看到淩不語坐在廳裡，情急之下快步走過去“你不用當值？”
“我去了太學，接你下值，順便去城中走走。”淩不語其實是想去看看國公爺的安排如何，順便帶小五去酒樓嘗嘗新菜。
柳湘剛好聽見，衝出來說道“我也要去。”
“那就叫上柳大人一起，不過也要看大人有沒有時間。”淩不語笑而不語，最近城中看著平安無事，但大理寺偵辦的重案卻一件不少。
柳湘未置可否“不叫他也罷，不是還有言聲嘛，去書院接上他一起。”
她與柳言聲是有些母子緣在身上的，兩人雖未有血緣關係，卻十分親厚，那柳言聲早就改口叫了母親，平日在府裡也粘他更多。
於是乎，三人等到官媒所下值就去書院等著柳言聲，柳言聲雖然年紀不大，但身材卻與其父肖似，抱著書袋走出來，一看到他們，便昂首闊步地走過來。
身後跟著的學子們都不約而同地議論起來“那是柳言聲的繼母嗎？”
“邊上那位我知道，是狀元郎淩大人，還有縣主大人。”
“他們怎麼都來接柳言聲，他現在好大的麵子啊，以前沒娘，爹不疼的，此一時彼一時。”
柳言聲聽得清楚，絲毫不理會他們，快步走過去先給柳湘行禮“見過母親，見過淩大人，見過縣主大人。”
魏嫵看他生得端正，活像個縮小版的柳韶峰，卻比柳韶峰要可愛得多，不禁捏了捏他的臉蛋，笑著說道“這麼板正，走，姨姨帶你去吃好吃的。”
“去哪裡？”
“雲起樓，走！”
柳言聲在同窗們羨慕的目光中登上馬車，見沒有父親，問道“父親還在忙？”
“你父親不曉得在忙什麼案子，昨夜就一夜未歸，大不了一會給他帶一份送到大理寺，”柳湘淡淡地說道“不礙事。”
柳言聲卻極是敏感，立馬看了柳湘一眼，啪，柳湘給他一下“不許瞎想。”
他小小的人兒，不知為何思慮卻多，現下恐怕是想到父母感情不和，隻因為柳湘的語氣太淡，柳湘如何不知這小人兒，說道“我與你父親又不是少女與兒郎，平凡過日子罷了。”
魏嫵看著這半道母子的相處模式隻覺得驚奇，彆人都說繼母難當，但柳湘和柳言聲就像上輩子注定好的母子，兩人迅速融合，且在柳韶峰受傷期間互相照顧，生出感情。
經曆過患難果然不同，這麼看上去，不知情的人誰敢說柳湘不是柳言聲的母親？
原本就想要孩子的魏嫵又看得眼熱，此時下值高峰，官道上的馬車不少，道路兩邊的食肆慢慢坐滿了人，就連路邊的小攤子也是人滿為患。
這就是都城，有全國最多的人口，人口有流動才能促進消費，帶動經濟。
人口，生育，婚嫁，這都是重要的因素。
這下是淩不語當初進官媒所時所主張的——人口是第一勞動力。
雲起樓生意極好，淩不語早派劍英通知要去，但沒有預留包間，而是在客人最多的大廳預留了位置，進去的時候，那說書人剛才講到最激烈的地方。
“諸位，這兩國使臣中有一國心懷鬼胎，竟與西洋人勾結將一物帶入我元昌，意圖禍害我元昌，諸位不妨猜一猜，這南興與玉林，到底哪一朝心懷鬼胎？”
這發問引得百姓們爭先押注——“南興！”、“玉林！”
看來是各有支持，說書人一拍案，歎道“這與西洋人沆瀣一氣之人實則玉林的禮部侍郎向天，他不僅將臭名昭著的福壽膏帶入咱們元昌，還故意混在南興的貨物當中。”
“他這是意圖構陷南興，拉南興下手，可惜那南興使臣雖然年紀輕些，卻敏銳地發現自己的東西被人動了手腳，順便將此事揭發，陛下一怒之下破了規矩。”
有好事的食客大聲問道“敢問是什麼規矩？”
“兩朝交戰且都不斬使臣，但陛下一怒之下將除了向天以外的使臣全部拉出殿外斬首，但隻留了罪魁禍首向天一人，敢問大家知道為何？”
這說書人賣關子的本事一流，不過對享受美食的客人們來說隻是增添興致罷了。
有人眼睛尖，發現淩不語坐在角落裡，興奮道“這不是淩大人嗎？淩大人肯定知曉。”
說書人一聽，這還得了，有人來搶自己飯碗了，正忐忑時，淩不語說道“我就不砸人飯碗了，此事也應該讓大家知曉知曉，否則外人以為我們元昌百姓愚鈍。”
這話一講，說書人瞬間明白，趕緊說道“陛下留著這向天據說關入了天牢，人還活著，但從關押之日起就讓他吸食自己帶過來的福壽膏。”
“啊，這是為何？”有百姓不解地說道“此人如此可惡，還不如一刀斬了便是。”
“可不是，留他還見著明日的陽光，陛下是不是太心慈手軟了？”
“咱們老百姓知道此物是什麼時候開始的？又有多少人知曉？此事追溯起來還要追到西洋人到訪之時，隻是那時候就被淩大人發現，所以一把火燒了個乾淨！”
如此一來，大家夥就想到那時候突然起的一場大火，將皇家的驛站燒得厲害，原來是為了燒毀那些害人的玩意，後來西洋人一走，也有一些傳言出來。
但大家都隻知道此物，未曾見過，雖說有淩不語示警，但大家夥也有疑慮——此物真的對人體有害，而且極易上癮？
“陛下此舉就是為了讓百姓知道此物有多厲害，總不能拿咱們自己人來坑害吧，這東西是什麼人帶過來的，就由什麼人來試，不是很合理嘛。”
大家哄然一笑，對這個說法並沒有太大的異議，淩不語掐算了一下時間，在這個點，至少有三十家以上的食肆說書人在同時講述這件事情，不出意外的話，明日必定宣揚開來。
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