草原風雲！
“唉！又不行了。”鐵塔筋疲力儘地倒在地上，不知怎麼回事，這半個月來鐵角功沒有絲毫的進展，反而有些退步的跡象，每次放倒兩棵樹後就力不從心了，距師父十棵樹的要求還有一段相當大的距離。
“欲速則不達，千萬不能急躁，今天就到此為止吧！”老馬笑道，修煉肯定會遇到瓶頸，鐵塔現在就是到了一個極為關鍵的時刻，隻要這一步邁過去了，以後將會是一帆風順。
鐵塔跳入水潭，將頭泡在冰冷的潭水中，希望能讓自己冷靜下來，可惜還是不行，腦中就像一團亂麻，他呆呆地望著頭頂那片狹窄的天空，感到了一股從未有過的迷茫。
“小子，敢不敢和我去潭底耍耍？”耳邊似乎響起了一個蒼老的聲音，鐵塔一怔，忽然想起一個人來，自從上次分彆後就一直沒有見到老龜，難道……難道他死了嗎？鐵塔心中湧出一個奇怪的念頭，就連他自己都有些吃驚，不過他很快就釋然了，老龜已經活了幾百年，無論什麼時候走都不是一件奇怪的事。
“老龜在這裡無親無故，孑然一身，作為朋友自己無論如何也要去看看他，鞠個躬，作個揖，表示一下自己的心意。”鐵塔心裡想著，深吸一口氣往潭底鑽去，水中光線越來越暗，終於變成一片漆黑，那種熟悉的窒息感又出現了。他知道已經到了自己潛水的極限深度，以前出現這種感覺時，他就會浮出水麵不再勉強自己，可如今他卻不敢離開，這樣做太對不起朋友了。
又往下潛了一兩丈，鐵塔實在是憋不住了，這次可比以往進步了很多，雖然還是沒能潛到潭底，但自己已經儘力了，如果老龜在天有靈，他應該不會責怪自己。
正當鐵塔準備離開的時候，水中忽然出現了一絲亮光，隱隱約約看到好像是顆珠子。那顆珠子在他身邊飄忽不定，好像在和他捉迷藏，鐵塔覺得很好奇，想也沒想就追了過去。此時腹中氧氣已經耗儘，胸口如火燒般脹得難受，他張開大嘴吐出一口濁氣，水波蕩漾中那顆珠子直衝自己而來，耀眼的光芒一閃即逝，珠子竟然被他吸入了腹中。頓時一股冰涼刺骨的寒氣從鐵塔的喉嚨隻達腹部再到全身，一眨眼的功夫身體四周竟然結了一層薄冰，他不由自主地顫抖起來，兩排牙齒像打架一樣發出“咯咯”的聲音。
那股寒氣在體內左衝右突，似乎想逃出身體重回水中，這時鐵塔丹田那道暖氣出現了，這是他修習純陽無極功煉出來的真氣。這道暖氣迅速向那道寒氣撲去，兩道氣在體內一相遇就展開了爭鬥，一會兒寒氣裹住了暖氣，一會兒暖氣又裹住了寒氣，像兩個武林高手在進行殊死搏鬥。鐵塔的身體也跟著一會兒冷一會兒熱，痛苦的在水中不停地翻滾。又過了一會兒，那兩道氣似乎也累了，他們不再爭鬥，反而互相依偎，最後竟然合為一體。
就在此時，大量清新的空氣忽然從鐵塔的丹田源源不斷的湧出，好像雨水滋潤乾涸的土地一樣，迅速進入到身體的每一個細胞。鐵塔原本已是窒息難耐，憋得身體都快要爆炸了，體內突如其來的變化讓他驚喜萬分，仿佛一個即將乾渴致死的人喝到了清涼的泉水一般，精神一振渾身都充滿了力量。
“這些空氣是從哪裡來的呢？為什麼我會像魚兒一樣在水裡呆這麼久？”鐵塔懶洋洋地躺在水中，心中百思不得其解。
忽然，一道微弱的聲音從水下傳來，“小牛，你終於來了，我等你好久了。”
這不是老龜的聲音嗎？太好了，他還沒有死！鐵塔又驚又喜，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啊！自己已經做好了失望而歸的準備，想不到卻在這裡不期而遇了，老爺子還是那樣的爭強好勝，明知我來了卻故意躲著不出來，難道他還在為那顆糖果感到不好意思？沒關係的啦，其實我早就忘記了這回事。
“看在他一把年紀的份上就給他一個麵子，還是我下去找他。”鐵塔無奈地搖了搖頭，一個俯衝往水下潛去，隻下去兩三丈腳就踩在了硬地上，應該是到了潭底。他下意識地睜大眼睛四處觀察，就連他自己都很吃驚，水中的景象竟然看得清清楚楚。
潭底全部被白色的堅冰封住，在一串串珍珠般的水泡中，立著一座兩米多高的冰宮，亭台樓閣錯落有致，造型極為優美，許多拇指大小的魚兒在冰宮裡遊來遊去，身上還一閃一閃的發著光。
老龜伏在冰宮的入口正朝鐵塔微笑，一年不見他的樣子絲毫未變，隻是精神萎靡不振，像是生了一場大病。
想不到老龜的家如此豪華，簡直和皇宮一樣，難怪他舍不得出來了。鐵塔在水中不敢說話，隻能望著他點點頭，算是打了個招呼。
老龜氣喘籲籲地說“小牛，彆怕，你現在可以像我一樣在水中說話了。”
水中說話？開什麼玩笑，我又不是水族，哪有這種異能呢？鐵塔實在不敢想像。但是就在這一刻，朋友間的信任發揮了巨大的威力，他有十足的把握相信老龜不會忽悠自己，小心翼翼地說“真的嗎？”果然和在陸地上說話一樣，沒有任何的不適。
驚喜！激動！震撼！鐵塔的腦中瞬間一片空白，好像一個身無分文的窮光蛋忽然變成了腰纏萬貫的大土豪，令他有點措手不及。
“我沒騙你吧！”老龜笑道。
“你……你怎麼知道？”鐵塔結結巴巴地問。
“你剛才不是吞了一個白色發光的珠子嗎？那是我的內丹。我在潭中生活了四百年，為了適應水中的環境，不知不覺就修煉出了這顆內丹，我能在水中生活全靠他。現在你得到了他，也就得到了我的能力，咳咳……”老龜說得很辛苦。
鐵塔勸道“你先休息一會兒，待會兒再說。”
“不能等了，我的時間不多了。”老龜搖了搖頭，“以前內丹出體時，隻要我用意念召喚他就會回來。這次他出去了三天，卻怎麼也不受我的控製，我知道自己很快就要死了。”
“你不會死的，你還要給我講故事呢！”鐵塔激動地叫了起來，雖然這隻是兩人的第二次見麵，可不知為什麼，鐵塔總覺得和他有一種說不出來的親切感。
老龜自嘲地笑了笑，“我知道自己沒有講故事的天賦，我的故事並不好聽，你隻是在逗我開心罷了，不過我也確實很開心，咳咳……”又是一陣劇烈的咳嗽。
鐵塔趕緊把他抱在懷中，手掌在他胸口揉了幾下。
老龜急促的氣息稍微平緩下來，笑道“我體內氣息將絕，如果我死了，內丹也將消釋於水中，這未免太可惜了。剛好你來了，他又找到一個新的主人，有了你的滋養，內丹生機再起，而你也將獲得我的全部傳承，懂了嗎？”
“烏龜先生，要不我把內丹還給你，那你就不用死了。”鐵塔愧疚不已。
“你真是個傻孩子。”老龜慈祥地看著他，“雖然我們龜族是所有動物中最長壽的，但總有一天會離開這個世界，你不必內疚，也不必感謝，這都是一個‘緣’字。”他努力地抬起頭朝水麵望去，口中喃喃自語，“剛才我夢見媽媽了，她說要帶我去一個很好玩的地方……”聲音漸漸低了，頭也無力地垂了下去，可臉上卻帶著滿足的笑容。
鐵塔早已是淚流滿麵，雖然與老龜相交時日不長，但已經把他當做一位良師益友，此刻親眼看著他從自己的懷中離去，哪能不傷心呢？他含著熱淚把老龜送進冰宮，放在那個最大的宮殿內，又恭恭敬敬地拜了三拜，“烏龜先生，你好好睡吧！我還會來看你的。”
就在這時，腳下忽然傳來一陣劇烈的震動，冰宮“嘩啦”一聲轟然倒塌，地底出現了一個三四尺寬的黑洞，潭水打著漩渦瘋狂地湧了進去，巨大的吸力讓鐵塔身不由己的朝黑洞漂去。
鐵塔大驚失色，雙腳一蹬兩手一劃，身體如利箭般向上衝去，浮出水麵再提氣一縱，身子仿佛長了翅膀一樣飛起了一丈多高，當勁力衰竭快要下墜時，腳尖在井壁上輕輕一點，身子再次往上拔高，幾個起落就從潭中躍了出來。他來不及思考自己的修為為什麼會突飛猛進，回頭一看頓時驚呆了，就這麼一會兒功夫，潭水已被吸了個乾乾淨淨，隻剩下一個巨大的深坑。
回到山上，鐵塔迫不及待地對老馬說“師父，剛才我在水潭遇到了一件奇怪的事情。”接著便將如何與老龜相識，如何吞食內丹，如何擁有水中的能力，最後潭水又無緣無故的消失，把這一切從頭到尾原原本本說了出來。
老馬一邊聽一邊思考，半晌才說“老龜少動多睡，呼吸綿長，納氣久閉，這與道家‘龜息功’的修煉方法如出一轍。他活了三四百年，也就相當於練了三四百年的內功，日夜苦修煉出內丹也就不足為奇了。其實那顆內丹就是他的真氣，學武之人修為到了一定的境界，內力可以通過身體的特殊部位發出體外，這就是武者極為推崇的真氣外放。這些真氣在冰冷的水中被凝結成固體狀態，在你體內被純陽真氣慢慢消融，最終被你吸收納為己用。如今你得到了老龜的內力，也就得到了他所有的能力，水下生活可能隻是其一，或許還有其他一些暫時不為我們所知的能力也說不定。”
“師父，我懂了。”鐵塔點頭說道。
“至於潭水為何會莫名其妙的消失，這個為師也不明白，很有可能老龜是水潭的守護神，一直以來他用自己的內力鎮住了出水口，他一死潭水就泄了出去。”
想不到老龜還有如此神秘的來曆，鐵塔聽得是瞠目結舌。
“鐵塔，你這次雖然是機緣難得，但是也非常凶險，可以說是十分僥幸。”老馬忽然變得嚴肅起來，“你所修煉的是純陽無極功，內丹所蘊含的卻是寒潭深處的純陰真氣，雖然一冷一熱，但同屬道家正宗功法，剛好可以陰陽互補。如果換了是其他人，兩道屬性不同的真氣在體內互相爭鬥，就算不窒息而死也會真氣爆裂而亡，還好你吉人天相安然無恙，如今你的內功修為已經到了一個極為恐怖的水平，就連師父我也望塵莫及。”
鐵塔聽了也是暗自後怕，在暗無天日的水中飽受那種冷熱交替窒息難耐的痛苦煎熬，這種經曆真是永生難忘，當時自己害怕極了，是怕死嗎？他也說不清楚，總之一切都過去了，自己是大難不死。
老馬伸出兩指搭在鐵塔手腕上，驚喜地說“原本你是至陽的體格，所以每天必須大量喝水頻繁泡澡才能消除體內熱毒，這會是你修煉過程中一個很大的障礙，我絞儘腦汁也沒能找到解決的方法，想不到有了老龜的內丹，這一切都迎刃而解了。現在你的身體處於中正平和的狀態，以後就是一天不喝水不泡水也沒有影響，身體缺陷是天生的，而內功卻可以透過後天的修煉彌補，擁有了幾甲子的內力固然可喜可賀，但把身體調理好了才是你此行最大的收獲。”
鐵塔隻知道傻笑，幸福來的太突然了，要平複內心的激動當然需要一個過程。
“你再去練練鐵角功，看看有什麼變化沒有？”老馬一臉興奮，他也很想開開眼界，這麼深厚的內功一旦使出來究竟會有怎樣的威力。
鐵塔甩頭一挑，牛角毫不費力地把樹乾紮了個對穿，左一扛右一撞，大樹便“嘩啦”一聲倒了下來。這可讓他驚喜萬分，以前放倒一棵樹最少也得一炷香的功夫，哪會像現在這樣輕而易舉啊！他一口氣放倒了十幾棵樹，身上似乎還有使不完的力氣，低頭朝坡邊那塊大石一頂，火光中隻聽“砰”的一聲巨響，大石已經四分五裂。
“刺巨樹如撕布帛，破大石如穿腐木，如此鋒利的牛角，試問天下誰能抵擋？”老馬喜笑顏開，充滿了自豪。
“師父，現在潭水乾了，以後我怎麼練功啊？”鐵塔忽然愁眉苦臉地說道。
“馬拉河多的是。”老馬嗬嗬一笑，“真是死腦筋，金牛功講究的是負重登山，沒有水沙子也行啊！”