草原風雲！
“昨天你手中的那盞油燈確實是好玩意，能不能讓我好好瞧瞧？”鄭和泡了一壺好茶，殷勤地倒了一杯遞給鐵塔。
鐵塔暗自好笑，看來這哥們還沒有死心啊！隻得騙他說“轉手賣了。”
“賣了？”鄭和頓時急了，“賣了多少錢？”
“一百……一千個金幣。”鐵塔忽然發現自己真不會撒謊。
“一千個金幣就把這個寶貝便宜賣了，你為什麼不賣給我？”鄭和咬牙切齒地說道，這一刻他恨不得掐死鐵塔，同時也恨自己，為什麼不先下手為強呢？
“我也知道賣便宜了，不過也狠賺了一筆，做人不能夠太貪心。”鐵塔頭都大了，趕緊轉開話題，“下一站我們去哪？”
“去天方國（今沙特阿拉伯）。”鄭和接連做了幾個深呼吸，心情總算平複下來，“那裡的人性格彪悍，驍勇善戰，當年就連戰無不勝的蒙古騎兵都吃了他們的虧。”
“是嗎？”鐵塔饒有興趣地說道，“那我還真想見識見識。”
寶船沿著海岸線航行，一眼望去陸上一片枯黃，出現在眼中的除了沙漠還是沙漠，荒涼程度與巴格達相比有過之而無不及。
“走！帶我也去淘幾件寶貝。”寶船剛一靠岸，鄭和就拉著鐵塔神秘兮兮地上了岸，甚至連親兵也不帶。兩人的運氣不錯，離港口不遠的地方恰好就有一個集市，人來人往十分熱鬨，這在沙漠中可不多見。
“兄弟，你也知道古董這玩意是可遇不可求，這次估計你要失望而歸了。”鐵塔苦口婆心地勸道。
“大爺兜裡有的是銀子，永遠也不會失望而歸，沒有古董難道我不會買其他東西嗎？”鄭和拍了拍鼓鼓囊囊的荷包，自豪地說。
“這話倒是沒有說錯。”鐵塔一臉苦笑，心情不好就瘋狂購物，這哥們的愛好還真是與眾不同。
“其實我說買古董那是忽悠你的，誰怪你這麼不講義氣呢？”鄭和哈哈大笑，“這次我隻買一件東西。”
“如果我沒猜錯，那一定是戰馬了。”
“不錯，天方的戰馬天下聞名，我打算買個幾十匹帶回華夏。”
“好啊！我也想看看到底和蒙古馬有什麼不同。”鐵塔深知戰馬的優劣是騎兵作戰的關鍵所在，能讓蒙古鐵騎铩羽而歸，足以證明天方戰馬的優良品質，如果將他們帶回華夏，通過雜交培養出第二代第三代戰馬，那麼來自北方的威脅將大大減少。鐵塔這可不是杞人憂天，雖然蒙古人已經趕出了中原，但他們侵略大明的狼子野心從來沒有斷過，中原不產良駒，騎兵也成為曆代漢家王朝的短板，如果能解決這個難題，試問天下還有誰是華夏的對手呢？他越想越美，終於忍不住大笑起來。
“什麼事讓你如此開心啊？”鄭和不解地問道。
鐵塔把自己的想法和盤托出，鄭和連聲稱讚“嗯，值得一試！原本我隻打算買個二三十匹，現在改變主意了，至少買一千匹。”當即攔住一個路人問道，“請問馬匹交易市場在哪裡？”
那人指了指街道儘頭，“那裡就是，隻不過今天休市，你可能要白跑一趟了。”
“市場裡來了這麼多人，為什麼要休市呢？這不是看著銀子化水嗎？”
“今天是初十，這裡每個月的逢五逢十都會有拍賣活動，這可比買賣馬匹有趣多了。不說了，我趕著去看熱鬨呢！”那人急匆匆地跑開了。
“拍賣什麼也不說清楚，真是的。”鐵塔心裡埋怨了一句，與鄭和順著街道往前走去。
這個馬市的規模還挺大，一長溜的馬槽馬樁，可是隻有少得可憐的幾匹瘦馬在打瞌睡，老板也不知道跑到哪裡去了，鄭和不禁大失所望。
“快看，出來了。”這時旁邊傳來了震天的歡呼聲，兩人尋著聲音走去，轉過牆角再穿過一道柵欄，一個寬敞的跑馬場出現在眼前，隻見一大群人圍成了一圈，人人臉帶微笑興奮至極。
鐵塔與鄭和都是身材高大，雖然站在最後麵一排，但還是能看得清清楚楚，隻見十多個全副武裝的士兵用長矛隔出來一大片空地，一群衣衫襤褸的俘虜麵無表情地站在那裡，有男有女有老有少，被人用粗繩綁住右手連成一串，好像一隻隻可憐的螞蚱。
“小子，彆怪軍爺沒有提醒你。精神點！也許能找個好買家，到時你就發達了。”一個大胡子士兵抬腳將一個年輕人踹了出來，小夥子踉踉蹌蹌撲倒在地，殷紅的鮮血從他腿上流了出來，估計是早已受傷，剛才不小心把傷口給撞裂了。
年輕人一聲悶哼爬不起來，灰頭土臉極為狼狽。士兵們都是哈哈大笑，圍觀的人群也笑得很開心，人性的醜陋在這一刻儘顯無疑，在他們的眼中這些俘虜不是自己的同類，而是即將送上屠場的豬羊。
“搞了半天原來是買賣奴隸。”鄭和明白了。
鐵塔皺起了眉頭，“太殘忍了，這和買賣牲口有什麼區彆呢？”
“奴隸交易在這裡有著十分悠久的曆史，久而久之大家都習以為常了。”鄭和解釋道，“在貧瘠的沙漠裡，國與國之間，部落與部落之間經常打仗，除了搶奪水源錢財之外，還互相掠奪對方的人口，把俘虜賣給有錢人。”
“將軍大人到，敬禮！”在士兵們的簇擁下，一個身材高大一臉凶相的軍官走了出來，左眼上還戴著一個黑色眼罩，這更增添了幾分凶狠。
大家的熱情瞬間點燃，人群一片喧嘩，“將軍，快點開始吧！我們都等不及了。”
“那個漂亮的女奴給我留下。”……
將軍用僅剩的那隻右眼威嚴地掃視了一下人群，雙手朝下壓了壓示意安靜，“這是我們昨天剿匪抓回來的俘虜，貨色很不錯，大家放心購買。”
兩個士兵抬過來一張墊著虎皮的太師椅，將軍大剌剌地坐下，吩咐道“開始吧！”
大胡子粗暴地拖過一個俘虜，掰開他的嘴像檢查牲口一樣讓台下的人看他的牙齒，“這個正值壯年，力氣大，能乾活。起拍價五個金幣。”這家夥的口才很不錯，估計是經常乾這個差事。
“六個！”馬上就有人加了一個金幣。
“八個！”又有人加價了。
“我出九個！”
“十二個！”
叫價聲此起彼伏。