小鎮上並無客棧，佛寺也不知建於何處，楚銘隻能坐在田埂上過夜，閒來無事翻閱無法送出的信封，信封上講述著一個少年到中年的故事，起初寫著自己的願望，要做一個懲惡揚善的大英雄，但是人在江湖飄哪能不挨刀，他很快就遭遇到了挫折，一時衝動為兄弟頂罪，入獄前千叮嚀萬囑咐，千萬要照顧好他的青梅竹馬，兄弟爽快答應，發誓會做牛做馬地伺候她，你開開心心蹲牢便是。然後青梅竹馬被這個好兄弟拐走了，以迅雷不及掩耳之勢私定終身，甚至不等他出獄就生下一對雙胞胎，酒席都辦了兩次，真是一個冤大頭。最後還是劉真人勸他不要再去計較，不然世上多了一個殺人犯，少了一對狗男女。
他將這個悲慘遭遇原原本本寫下來，但是最後沒有寄給家人看，反而是讓楚銘大飽眼福，看得津津有味。
宣無常與少女也在看信，用來打發漫漫長夜，少女感慨道“這一家子真慘，被滅門還找不到凶手，獨子也死於獸王犯境，家產最後被外人瓜分，聽說就連他們的屍骨也找不到，坊間傳聞是變成厲鬼。”
“真是一個悲慘之家。”楚銘輕聲說。
少女歎息道“劉真人如今搖身一變，成了達官顯貴，以他的能量，要想徹查此事應該不難，但他這個人遠比想象之中涼薄，未必願意找出真相。”
楚銘好奇問道“凶手會不會是趙劍州的親戚，殺人動機就是爭奪家產，畢竟他們是最大的受益人，有很大的嫌疑。”
少女低聲道“有這個可能，但是我們畢竟沒有看過卷宗，也不好隨便下判斷。隻是有一點很奇怪，為何至今還沒找到凶手？一般出現惡性的殺人案件，官府都會派人調查，命案是大案，更不要說是滅門案了，因為影響惡劣，關乎著地方的政績，上級也會施壓，就算找不到真正的凶手，也會為了結案而拿出一個替死鬼。”
楚銘試探性問道“替死鬼怎麼選？”
少女笑道“有前科的流氓多的是，而且大多遊手好閒無所事事，連稅都交不起，官府早就看他們不順眼很久了，時常被拿來當做無頭案的替死鬼。”
楚銘暗自記下東陽國的規矩，發誓今後哪怕窮困潦倒，也絕不會去做混混，以免最後成了一個連炮灰都不如的替死鬼。
楚銘狐疑道“要是他們死不承認？”
少女反問道“你沒有聽說過屈打成招嗎？先前被鄭國公處死的戰爭罪犯，哪一個不是嘴硬骨頭更硬的好漢？最後還不是乖乖認錯，靠美人計當然沒用，十之八九是那種讓人生不如死的酷刑。”
楚銘銘記於心。
少女自言自語道“滅門案也不難查，根據線索推測凶手的特征，然後再把挑選的替死鬼縮減到這個範圍，這就是象征性上的嚴謹，要是認為是群體作案，就多抓幾個人。”
楚銘重重點了點頭。
少女站起身，斬釘截鐵道“村民都說這個凶宅鬨鬼，但是我們在這等半天了，分明什麼事都沒有，所以鬨鬼多半是以訛傳訛。”
楚銘隨口問道“你難不成想探險凶宅？”
少女笑而不語。
楚銘當然不可能被一個凶宅嚇到，畢竟陰曹地府都去過，隻不過內心升騰起一陣不安感，少女反倒是好奇心作祟，躡手躡腳走了過去。凶宅被一圈嚴嚴實實的柵欄圍住，一點人氣都沒有，事實上根本會故意靠近凶宅，村民甚至曾想過拆毀這個凶宅，但是瓜分趙劍州遺產的趙家親戚死活都不同意，聲稱凶宅是他們的私人財產，對此不滿的村民悄悄挖開凶宅的地基，這件事傳出去後，趙家要求他們按照拆遷款的規格賠償宅子的損失，最後當然沒有成功，可是也讓那些人傾家蕩產，甚至為此賣兒賣女，花錢消災的代價未免太大了一些。
趙家是這個小鎮的名門望族，其實一座宅子對他們來說無關緊要，更何況是凶宅，說來可笑，趙家族人從未去過凶宅過夜。
所以凶宅從出事之後就再也沒有被打掃過，蛛網掛在屋簷上，但是屋子有一隻剛剛燃儘的蠟燭，正在散發淡淡的熱氣，顯然有人來過。少女好奇心大起，但她隻能透過門縫觀察凶宅，大門被重達幾十斤的鐵索鎖住，門匾上更是貼有一張符篆。
這個時候，一位高大僧人走上前來，沉聲道“凶宅鬨鬼，不可逗留。”
少女瞪眼，雖然有些不滿，但是考慮到僧人也是出於好意，所以還是站起身，帶頭邁著小碎步離開。僧人好奇問道“你們是否認識趙劍州？”
少女眼神一亮，但是麵色並未出現一絲一毫的變化，淡淡道“不認識，隻是受人之托，要把一些東西送給趙劍州，但是昔人已經故去，我們這一趟是白來了。”
僧人與少女眼神對視，略微低頭，默念一聲阿彌陀佛。已經走遠的楚銘突然豎起耳朵，因為遠處響起不易察覺的咯吱聲響，循著聲源處望去，凶宅的大門被人推開，隨後輕輕合上。楚銘頓時感到毛骨悚然，哪個人閒著沒事闖入凶宅？
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再環視四周，高大僧人已經不見蹤影。楚銘一行人返回陰氣森森的凶宅，屋門上的鎖鏈不知被誰取下，楚銘猜測這是鬼魂所為，但是猛然世上所有的鬼都在地府，絕不可能出現在東陽國，隻有可能是人為。
難道是進賊了？
楚銘眯起眼，宅子內黑氣繚繞，倒是有幾分陰曹地府之感，隱隱約約可見鬼魂飄蕩。楚銘記錯了，世上絕大多數的鬼怪都在地府，但不能說是絕對，不願投胎轉世的靈魂將會變成冤魂，冤魂因為執念太強而形成，早已迷失自我，對任何事物都有很強的報複性，而且還會奪舍，楚銘打死都不想招惹冤魂，不動聲色向後退去。
“貧僧有一個不情之請，希望諸位能幫我掌燈。”高大僧人從背後走了過來，連一點腳步聲都沒有發出，楚銘驚得脊椎發涼，身後的高大僧人自顧自走入凶宅，再轉過身把明亮的燈光遞給宣無常，這一切都顯得如此自然而然，反倒是讓宣無常感到難以適應。
楚銘目光深深看了一眼凶宅，倒也談不上害怕，畢竟他有築基修為傍身，對付十個邊境駐軍都綽綽有餘了，徑直跨過門檻，不忘轉身把門帶上。楚銘對這一戶人家有強烈的好奇心，畢竟這個滅門案撲朔迷離。
但是僧人叮囑楚銘不要隨便亂逛，宅子可能藏著危險，還是小心為妙。這處宅子是第一案發現場，趙劍州一家都是在此被殺，四個房間都有血跡，在慘白的牆壁上觸目驚心，主臥的血跡尤其之多，灑滿整個牆壁，其餘三個次臥反而沒有多少血跡。
楚銘撓頭道“這是怎麼回事？”
宣無常平靜道“主臥的主人在被殺之前有過反抗，而且相當激烈，所以他的鮮血瘋狂噴灑，值得一提的是，鮮血並未灑出屋外，隻是有幾個凶手的血腳印，這就可以推測出，主人被殺時房門緊閉，不然鮮血是一定會灑出房間外的。次臥的人多半是被一擊斃命，根本來不及反抗，床上一團的血跡證明她們在睡夢之中被殺死，被殺時她們的房門並未關上，因為她們的鮮血灑出房外。”
楚銘好奇問道“你怎麼知道的？”
宣無常笑道“你要是殺過人，就不會問這個問題了。”
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