被楚銘窮追不舍的男子名為曹旺，他本來都做好了赴死的準備，引燃火藥把自己和楚銘炸成碎肉，轟轟烈烈地同歸於儘，畢竟雙輸好過單贏，但是楚銘藏在黑暗之中不見蹤影，濃縮火藥的爆炸力量也不足以將方圓千百丈夷為平地，更何況火藥內的硝石與硫磺早已變質，威力大打折扣，曹旺歎息一聲，把後背貼在大樹上，以免有人在背後向他迎頭痛擊。
楚銘遲遲不願現身，曹旺有一種被地府冤魂纏身的錯覺，事實上他還有更多的殺傷性武器，甚至是軍方禁用的軍火，所以他的害怕逐漸消退，他至少有五成把握擊敗楚銘，再全身而退揚長而去。
曹旺轉而掏出一把遍布鏽跡的古怪黑槍，霎時間扣動扳機，一道巨大火柱轟然迸射而出，聲勢浩大的轟炸撲在一線之上，一連炸碎了十二棵大樹，更是掀起了肉眼可見的滾滾熱浪，地麵上的花花草草眨眼之間消散一空，燃為灰燼，方圓數裡的蟬更是作勢如驚弓之鳥狼狽而逃。
“應該死了。”曹旺緩緩吐出一口濁氣，但是他並未發現楚銘的屍體，乾脆站在原地一動不動。
楚銘沒有與曹旺對峙，而是小心翼翼地原路返回，並非是逃跑怯戰，而是去撿曹旺丟在半路的黑包，想當初作為軍中長官的宣無常也將這種玩意隨身攜帶，隻不過是小型火藥，以克計數，但因為是濃縮型火藥，卻也威力驚人，把一塊千斤萬斤的巨石炸開絕非難事。
楚銘捧起黑包，嗅了嗅味道，八九不離十就是火藥，隻不過散發著腐爛的氣息，而且包裹火藥粉的棉布也已經發黃發黑，有年久失修的嫌疑，楚銘詫異不解，過期的火藥早就該被銷毀才對，為何會被曹旺所得？退一萬步而言，就算曹旺真有本事私藏火藥，怎麼可能帶入測試之中？
雖說這場測試可以作弊，但要知道火藥殺傷力驚人，民間私藏按照造反罪處理，地方有權調動軍隊鎮壓，而且是以反恐的名義鎮壓，把可疑人員的家眷乃至是鄰居直接砍死都沒有問題，所以火藥一直被視作九族消消樂的高危違禁品，哪個長老如此膽大心細，竟然允許參賽者攜帶火藥？
恐怕公子哥趙柔都不敢如此囂張。
更何況冒著天大風險帶進來的火藥，不過是威力減半的過期品？這顯然不合常理，就隻剩下一個答案。
火器來源於這座天地秘境，並非是外來物。
“帶上火器趕緊走，永遠不要回來。火器的來源也不要泄露出去，不然這會給你我招來殺身之禍，甚至不到萬不得已，千萬不要使用它，以免被人看到，不然怎麼說都說不清。再過一百天測試結束，在測試結束之前，把火器銷毀，要是帶出去被靈楓穀的長老發現，不僅是你全家都活不了，長老都可能會因為失職而被免去職位。”驚疑不定的曹旺聽到這句話，反而鬆了一口氣，但就在此時，楚銘從背後摁住他的肩膀，出現得毫無征兆，曹旺一瞬間緊張起來，幾秒鐘的沉默之後，楚銘輕聲道“你本來不該過來的，更不該進入那處禁地。”
“火器都是我從那座傾瀉湖泊之中所得，一時鬼迷心竅就拿了，要是不可以的話，我可以還回來。”曹旺攤開雙手，火藥與黑槍跌落在地，無奈道“能不能放我走？”
楚銘笑道“當然可以。”
曹旺翻了一個白眼，他的肩膀被楚銘抓住，他的頸部也大大方方暴露出來，要是敢劇烈反抗，說不定遭殃的是頸部而非肩膀，他知道脖子的脆弱，連接著脊椎的動脈與大腦，劊子手就喜歡朝著這個地方猛砍。
楚銘好奇問道“你怎麼知道那處禁地裡有火器？”
楚銘這句話是猜測，但是帶著肯定的語氣，其實他也不知道為何會有火器出現，可稍稍動腦筋想想，就知道絕不會有人冒著殺頭的風險，把過期的火器帶進來，曹旺雖然看上去不大聰明，可也絕不會傻到這個地步。但秘境之中哪來的火藥，而且說巧不巧被曹旺撿到？
隻有可能是那個神秘兮兮的禁地。
“你年紀小，不知道十多年前爆發了一場曠世戰爭，敵軍趁著國內防衛疏鬆，竟然直接攻打了進來，打得天昏地暗，有說十萬兵力的，也有說二十萬兵力，但無論如何，敵軍已然殺入東陽道，兵臨靈楓穀，一度靠近天子腳下，這是百年來遇到的最大危機，那時北方的草原十八部虎視眈眈，各方戰區的兵力都不充足，湊齊援軍需要時間。”
“敵軍本來可以繼續推進，但是也承擔著巨大的風險，很有可能是以兩敗俱傷收場，於是與朝廷私底下達成議和，不僅賠了金銀珠寶，而且還有土地，這也就罷了，敵軍的胃口大如饕餮，無論如何都不滿足，甚至還要靈楓穀的天地秘境，他們才勉強同意撤軍，朝廷再一次妥協了，敵軍暢通無阻地進入靈楓穀，按照談好的條件去取天地秘境，所有人都以為這夥賊子可以得逞，但是天下第一大宗不知耍了什麼花招，竟然把敵軍的主要兵力全部引入這座天地秘境，圍而殲之。如此一來，敵軍猶如困獸之鬥，戰力大打折扣，但問題還是沒有解決，敵軍的戰鬥力過於強悍，沒有援兵介入還是要敗。”
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“於是北方戰區的徐家軍來了，與鄭國公的邊境駐軍齊名，乃是帝國最強的軍隊，而且還派出一艘能夠上天入地的軍艦，名為天外艦，搭載著三千餘名徐家軍精銳軍隊，直接奠定勝負，敵軍的肉身與精神都被摧毀，可我們的傷亡也不小，靈楓穀死傷數千名弟子，就連掌門都身受重傷，外界傳聞直到今日都還在閉關療傷。而那支徐家軍更是和軍艦一起全軍覆沒。”
“不過經此一戰，與朝廷敵對的小國都被蕩平，時至今日，帝國隻有兩個主要敵人，一個是南方的大離國，一個是北方的草原十八部，這一戰打得甚是值得，帝國在此之後由衰轉盛，四海八荒再無對手，徐家軍與軍艦被戰爭這座熔爐燒毀了也是很值得的。”
“但是民間有傳聞，軍艦是被‘融靈珠’吞噬了。融靈珠是修仙界難得一見的法寶，時至今日近乎絕跡，融靈珠具備吞噬之能，又有品階之分，一階二階就可以吞噬大型建築物，而傳聞敵軍將領有一枚五階融靈珠，如此高的品階，足以毀去一座城池，更彆說將一艘軍艦吞噬了。”
“融靈珠形成了類似於黑洞的恐怖漩渦，把幾萬噸重的軍艦吸了進去，這對帝國而言是一個無法挽回的損失。萬噸重的戰船是獨一獨二的，至今找不到替代品，甚至千噸重的戰船也不過隻有寥寥幾十艘罷了，甚至可以說，天外艦的損失讓帝國的海軍力量削弱一半。天外艦上的軍隊更是精銳中的精銳，也死在這場戰役之中。”
“但是軍艦材質特殊，不至於被融靈珠毀去，應該還能留下較為完整的殘骸，修一修說不定還能用，徐家軍曾為此討要，但是被幫助的靈楓穀不僅沒有歸還軍艦以及軍艦上的一眾屍骨，還恩將仇報，將天外艦占為己有，對外宣稱軍艦被大火燒毀，無法歸還。”
“可事實上，軍艦至今還在困在融靈珠之中，這融靈珠簡直就是一個黑洞，誰能從黑洞之中撈取軍艦？哪怕是天下第一大宗的掌門人也不行，不然他早就把軍艦撈出來了，實不相瞞，我剛才就去看過軍艦”