楚銘與邱炎雲在外守株待兔，偶爾有人路過，然後迅速離開，楚銘已經習以為常，但是邱炎雲次次心驚膽戰，被嚇得臉色鐵青，他這個嬌滴滴的模樣勝過林蓉蓉，楚銘聽少女提起過，他好像還是個祖上三代從戎的獨苗，但無論是曾祖父、祖父、父親，最後的結局無一例外，都是殺身成仁戰死沙場，平均年齡不過十九歲，也幸好是老天保佑才沒有絕後。
去年專門有一名千夫長主動帶禮上門拜訪，除了慰問這戶三代為國捐軀的家庭外，順便想要帶走邱炎雲，去軍中曆練磨礪幾年，還說有不少父輩的軍中好友想要看一看他。但他可是這一代的獨苗，哪怕千夫長用性命擔保絕不會讓他上戰場，可邱炎雲娘親仍是不為所動，還叫來了同病相憐的婆婆和奶奶，這三位遺孀站在一起的畫麵實在令人發指，千夫長黑著臉離開。之後陸陸續續還有許多老兵前來探視，沒有提出任何要求，反倒是禮物送了一箱又一箱，邱炎雲娘親越想越害怕，疑神疑鬼，最終千裡迢迢將他送來了靈楓穀。
邱炎雲雖然是軍伍之家，但是並沒有將家風發揚光大，他娘親生怕他重蹈覆轍，戰死沙場，但是又希望他出人頭地，光耀門楣，偏偏邱炎雲腦子不大靈光，考取功名幾乎是無稽之談，白白長了一張英俊臉龐也不能當上駙馬啊。所以這位望子成龍的娘親思來想去，最終還是將其送入天下第一大宗，千叮嚀萬囑咐，一定要擠進前三名，就可以成為預選的朝廷命官了，這雖然危險，可要比靠軍功光宗耀祖輕易百倍有餘啊！
這對於邱炎雲而言簡直就是天方夜譚，好在他身手不錯，才能一直苟延殘喘到現在，甚至與他一道而來的三個同鄉好友已經死亡殆儘，隻有他幸存下來，但他並非一帆風順，因為他這張堪稱紅顏禍水的英俊臉龐，惹來了一名變態男子，竟然將他當做禁臠囚禁起來，日日憐惜疼愛，涉世未深的邱炎雲那段時間生不如死，後來那男子不知是膩了還是大發慈悲，亦或是找到了新的男寵，就放走了邱炎雲。
邱炎雲還是驚魂未定，他甚至想過會被誰殺死，但無論如何都想不到會被如此虐待，他心如死灰，兩位少女遇見邱炎雲時，他正在嘗試上吊自儘，少女拿著軸彈發射器轟碎那條三尺白綾，以死明誌的邱炎雲險些嚇暈過去，分不清那枚火炮是要消滅白綾還是消滅自己，救人心急的少女暴露了火器的存在，隻能把他也拉下水。
楚銘感慨道：“人才輩出啊。”
“這場測試的競爭，確實要比往常激烈數倍。”邱炎雲點了點頭。
楚銘好奇問道：“你這個局外人都有如此感受？”
“我還沒有出局。”邱炎雲握緊了拳頭。
楚銘笑問道：“你還想爭奪前三甲，光宗耀祖，好讓千裡之外的娘親開心？”
邱炎雲歎息道：“好好活著就心滿意足了，其他的想都不敢想。”
楚銘陷入沉默之中，他發現自己的幻想逐漸少了，原來還想著時間倒流，他裹挾百萬陰兵殺入東陽國，順便宰了功高蓋主的鄭國公，接著參觀皇帝的三宮六院，然後再昭告什麼天地皇隻，讓陰兵配合自己來個黃袍加身......可這些胡思亂想終於還是消退下來，楚銘不得不麵對現實，知道自己再想見上鄭國公一麵都難如登天。
這個時候有人走來，楚銘以為不過是一個正好經過此地的路人，但是來人直奔而來，腳步聲一點點清晰，楚銘拔出皇家禦製刀，邱炎雲轉身占領製高點，以便接下來使用軸彈發射器。但是在此之後，楚銘揮了揮手，示意並無危險，這個動作讓邱炎雲卸下所有防備，來人腳步放緩，可臉龐上的肌肉卻更加緊張，楚銘驚訝道：“曹旺，你竟然逃了出來。”
來人正是曹旺，他先前曾被向青雲的幫手圍攻，但是他有軸彈發射器防身，而且超常發揮，彈藥耗儘前轟殺了六個人，本來他都可以繳械投降，可向青雲的幫手卻害怕了，曹旺就這樣險之又險逃出生天，他因為謹慎躲了幾天幾夜，才敢動身返回，但路上說巧不巧碰上向青雲，曹旺心想自己怎麼這麼倒黴？！
“好在向青雲並未發現我，他有十多個人，反而是被我先發現了。”曹旺緩了一口氣，“向青雲正在朝著我們這個地方靠近，他有十多個幫手，我來就是為了告訴你們這個消息，快點逃！憑借軸彈發射器，絕對不可能打敗向青雲，布置陷阱也已經來不及了，他隨時可能會來，更彆說吃一塹長一智，向青雲絕不可能在一個地方翻兩個跟頭。”
楚銘笑道：“你要不休息一會？”
曹旺一頭霧水。
楚銘走向最近的一處水源，曹旺還對軍火庫念念不忘，但是不等他多問什麼，袖口就被楚銘扯住，曹旺甩了甩手，這才跟上楚銘的步伐，楚銘雙手環胸，刀夾腋下，眯眼沉思，曹旺途中蹲下摘取裹挾露水的野草和枯枝，分量不少，以至於根本就拿不住，簌簌掉落下來。曹旺轉過身，將手中的枯枝野草全部遞給楚銘，又彎腰撿了一些，複爾遞給楚銘，楚銘緩緩吐出一口濁氣，再吸上一口山林中的新鮮空氣，終於好奇問道：“撿這些草木做什麼？”
曹旺輕聲道：“給我兩分鐘時間洗頭，把跳蚤什麼的臟東西全部洗掉。”
楚銘不置可否，關於洗頭，大有講究，富貴商賈用名貴中藥‘豬苓’泡水洗頭，也可以用‘皂角’替代，普通人家則留下淘米水來洗濯發絲，至於那種連米都沒有的窮苦人家，隻能將草木燒成灰後摻水潦草清洗。
楚銘對於東陽國突然有了興致，以前隻在書籍上了解過這座帝國的風土人情，雖然親身走了一趟，但對於這座帝國的了解仍是半知半解，出聲問道：“我聽說無論是東陽國，還是那個什麼大離國，但凡大事過後，總會修改一些細枝末節，彰顯新的氣象，比如修改城池名字，就連首善之地的名字都不止改過一次，靈楓穀五百年，就沒有想出一個好聽或者霸氣的名字？”
曹旺把頭埋入水中，雙手拍打著打結發絲，無暇回答楚銘的問題，邱炎雲代為回答：“靈楓穀，是一個人名啊，哪能說改就改？”
楚銘心中微微訝異，“人名？”
“你知道開國皇後叫什麼嗎？”
“叫什麼？”
“靈楓穀，靈皇後。”
楚銘吃了一驚，沒有想到這個娘娘腔，邱炎雲眼神莫名淒厲，陶醉其中，“本朝的開國皇帝和開國皇後，這兩位祖宗的愛情說來話長，反正這對苦命鴛鴦相逢於亂世之中，都是苦命人，身懷天命的太祖皇帝父母雙亡，曾有一段時間乞討為生，縱觀史冊，再也沒有哪個開國君主的起點比太祖皇帝還要低，開國皇後的生平不見於史書之中，但想來也不會好到哪裡去，十之八九是個村姑婦女，畢竟講究門當戶對，太祖尚未發家，也就隻能配上村姑。但是太祖眼光獨到，靈皇後絕非普通女子，有鳳凰命格，一龍一鳳得到天命認可。”
“於是天下格局渾然一變，有個男孩滴血認主了一座無主龍池，一夜之間就成了割據一方的王者人物，但是沒有急於建功立業，而是慢慢積攢實力，最後橫推十八路諸侯，以一己之力終結亂世，開辟一國，彪炳千古。這個男孩就是本朝太祖皇帝，不離不棄的女孩自然跟著成了開國皇後，隻是當時疆域麵積還是太小，本應以舉國之力鍛造甲胄，以便將來繼續開疆擴土，可靈皇後卻眼光犀利，想要專門培養一批修仙者，這便是靈楓穀的雛形，正因為皇後的力排眾議，才有了今日的東陽國第一大宗，但在當時這些錢財是在軍費中抽出，國家無力再戰，被迫休養生息，而靈皇後還未看見宗門真正建立，便鳳馭上賓，皇帝念其情分，將宗門命名為皇後的名字，靈楓穀。”
“東陽國無怨無悔扶持了五百年靈楓穀，很大的原因也是因為這位開國皇後，情分何其之重。”
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