楚銘抬起頭來，目光掠過船頭看了一眼天色，此時已是入夜時分，月色澄清如水，入冬之後的夜風格外寒冷，藥堂弟子折騰了將近一天時間，終於打算暫作休息，以陳勇竹為首的十餘名病人陸陸續續站起身來，走向甲板下的二層船艙，崔之安笑了笑，輕聲道：“大家也都累壞了，先休息吧，明日再接再厲看看能否推導出解藥，如果有誰成功，就會被尊為我們東陽國的英雄，無論的榮譽還是獎勵都遠超你們的想象。”
眾人心有靈犀地歎息一聲，要知道大家平日裡都有自己的獨立洞府，雖然談不上金碧輝煌，但起碼住得舒服安心，如今幾百人蝸居在船艙，顯得格外擁擠，再加上國難當頭的氣氛，這一晚注定是多數人的不眠之夜，堂主崔之安也不例外，走在甲板上徘徊踱步，滿臉的焦慮不安，本就蒼老的麵龐愈發疲倦，佝僂的身形更是讓他老態龍鐘。
夜深人靜，藥堂弟子橫七八豎地躺了下來，無論男女老少都仿佛精疲力儘，疲憊不堪，簡直要比打理藥園獸園更累，但是沒有人敢寬衣解帶卸下防護服，就連休息都小心翼翼，對瘟疫的防備之深可見一斑。楚銘翻來覆去睡不著覺，不斷揉摸自己的身體，最後鬆了一口氣，他目前還沒有任何生病跡象，確實，以他的築基體魄，尋常毒藥都不湊效，更何況是區區瘟疫。
楚銘翻了個身，詢問身旁的徐醋：“你感覺怎麼樣？”
徐醋臉色洋洋得意，壓低嗓音說道：“我一直都在渾水摸魚，沒有接近病人，沒辦法，我可不想死，畢竟我女兒還不到十歲，可不能沒了爹。倒是你湊得很近，就不怕一不小心染上瘟疫？你要知道，這種事情不怕一萬就怕萬一。”
楚銘嘀咕道：“那我的身體可能藏著病原體，那麼你還是離我遠點，小心感染瘟疫。”
“我雖然貪生怕死，但還沒有怯懦害怕到這個地步，要是讓彆人知道，也會笑話我的。”徐醋哭笑不得，但還是屏住呼吸，屁股往外挪了挪，與楚銘保持一定距離，他欲言又止，最終什麼也沒有說。
徐醋雙手枕頭，閉上雙眼，任憑自己被洶湧困意吞噬，昏昏沉沉睡了過去，楚銘坐立不安，來到船舷邊眺望破曉的黎明，這艘木船已經飛行數百裡之遠，高度保持在一千米以上，這是大多數修仙者都無法抵達的高度，也是比海洋更加危險的區域，楚銘一陣心驚肉跳，要是木船墜毀，他絕無可能自救。
楚銘隻求接下來平平安安，但是屋漏偏逢連夜雨，就在這一夜出現了巨大變故，二層船艙傳來一陣激烈的打鬥聲，當崔之安察覺時，病人們都死了，屍體堆在一起，屍群中心站著一位穿著防護服的男子，正是他手起刀落把病人儘數斬殺，不給眾人反應的時間，他就快如閃電衝了出去，與楚銘猛地劈麵而過，然後從船頭一躍而下，砸入烏雲然後向著大地墜去。
“想不開自儘了？”楚銘還沒有意識到事情的嚴重性，隻是以為有人尋短見，這讓他有些輕微驚嚇，可其他人卻很難保持鎮定，這個時候人群已經亂作一團，但是異常寂靜，沒有人大聲喧嘩，顯然已經有人穩定了秩序，楚銘走上前去，隻見四人跪在崔之安麵前，崔之安惱火道：“讓你們看好病人，結果這才多長時間，病人就全部死了！這究竟是怎麼回事？”
“崔堂主，我們雖然有責任，但是也不能全怪我們！剛才那個殺人者聲稱自己被病人感染瘟疫，必須隔絕起來，不然將會有更多人被感染，此事事關重大，我們隻得先斬後奏，先把他和病人關在一起，然後就想跟崔堂主稟告......”
“人死了你們才稟告！”
“堂主這就誤會了，我們剛把殺人者隔絕，他就凶相畢露，大開殺戒了一通，等我察覺到不對勁去察看時已經晚了，一打開隔離門才發現自己被騙了，那個人根本沒有感染瘟疫，隻是用這個借口與病人接觸，我們卻因為害怕疫病擴散而中技了！我們之所以會犯錯，就是因為太負責了！”
“你們為什麼不把他攔下來？如今他已經跳船逃亡，再想把他抓回來難如登天，唯一的機會被你們浪費掉了！”
“這一切從頭到尾隻不過幾分鐘時間，必定是早有預謀，所以我們被打了一個猝不及防，沒能做出應有的反應與對策，但究其原因，還是因為我們的隊伍裡出了奸細，崔堂主，此事必須調查，我們也願意接受調查來洗清嫌疑。”
“你們說的對，危險就藏在我們內部，這個意外也算是我的疏忽，我也要承擔一部分責任。”崔之安輕輕歎息一聲，既然事情已經發生，也就隻能及時止損，他緩緩走入病人休息的隔離區，也就是二層船艙，病人們都斷氣了，匪夷所思的是他們尚有溫度的屍體，以肉眼可見的速度融化成一灘血水，然後消逝不見。
崔之安微微睜大雙眼，這一幕切實發生在眼前，哪怕是藥堂堂主此時都忍不住有些毛骨悚然，那麼多人就這樣屍骨無存，回天乏力的崔之力如同被定住了一樣，站在原地一動不動，眾人跟了過來，都想要探明真相，崔之安緩緩回過神。
“陳勇竹人呢，還有的病人怎麼也不見了？崔堂主，他們可千萬不能四處亂跑啊，因為有人已經忍不住脫去了防護服，要是被瘟疫感染可就大事不妙了。”很快就有人出聲。
崔之安歎氣道：“他們都已經死了，就連屍體都沒有留下，倒是省得我們燒了。”
眾人震驚無言，崔之安的這句話無異於晴天霹靂，讓人無法接受，幽怨之聲更是不絕於耳，畢竟為了探究如何治療瘟疫，藥堂弟子們付出了巨大的精力，甚至配置了不少丹藥，然而如今全無用武之地，因為小白鼠們都解脫了。崔堂主安慰道：“感染瘟疫並非隻有他們幾人，反而有成千上萬的人正在等待你們煉製的醫藥，以目前的進行速度，再有五六天時間就可以到達目的地，這段時間你們也彆閒著，繼續思考對策。從現在起，你們每一日都能獲得一萬貢獻點，算是對你們的辛苦報酬，若是表現得好，每日得到的貢獻點還會繼續累加，一日拿到十萬貢獻點都大有可能，反之若是表現得不夠好，則會減少。”
原本還垂頭喪氣的藥堂弟子聞言後紛紛精神一振，要知道一萬貢獻點雖然算不上是什麼天文數字，但也絕非是一筆小數目，甚至許多入門弟子辛辛苦苦打理一月獸園藥園，都未必能賺得一萬貢獻點，築基修士雖然待遇要比之前好上數倍，但仍是會對這區區一萬貢獻點心動，更彆說貢獻點還能不斷累加。
簡直就是戰爭財！
但是數天之後，貢獻點從每日的一萬下降到三千，顯而易見，藥堂弟子仍是沒有研究出顯著的成果，再這樣下去，貢獻點還會下降，眾人多多少少有些不滿，但是也不敢有太大怨氣，反而更加齊心協力。崔之安每個時辰都會例行檢查，看看有沒有人感染瘟疫，畢竟先前接觸了最早感染瘟疫的那批人，就算有築基體魄以及防護服，也難免會有人被感染。
暫時發現四人有生病跡象，迅速就被隔離起來，成了實驗的小白鼠，不管願不願意都要服用藥堂弟子配置的解藥。
每天清晨崔之安會領著所有人走出船艙，人潮陸陸續續來到甲板上，呼吸新鮮空氣，專門人員趁著這個無人的時候在船艙點燃一種特殊的香料，用熏製法來消毒滅菌。大家所穿的防護服也要用鹽水以及酒精噴灑，一天多達四五次，藥堂在防護方麵一直做得很出色。
這恐怕是藥堂為數不多的優點之一......楚銘坐在甲板上發呆，因為燃燒香料的緣故，木船內外煙火繚繞，猶如香火鼎盛的千年古刹，楚銘被煙熏火燎得仿佛回到了善化寺......木船穿梭於雲層之中，速度之快匪夷所思，如同一道流星劃過天幕。
楚銘心情異常沉重，因為災區已經到了。戰爭結束一段時間以後，秩序都很難組建起來，但戰時因為亂世用重典的原因，治安紀律反而會更好。然而真正的戰爭還未爆發，災區就已經亂作一團。
甚至試圖襲擊天下第一大宗！