“認識，這個答案滿意嗎？”她不情不願地說，“我們本來想刺殺你，但是失敗了，我的同夥肯定不會善罷甘休，所以再次行刺。我很遺憾，遺憾當不了人質，不然你掐著我的脖子去威脅我的同夥，彆提有多威風凜凜。隻是我的同夥也要殺我，這是任務失敗的懲罰，再加上我消失太久一直留在你身邊，不僅有投敵嫌疑，而且還可能把機密要事泄露給你，我必死無疑，你也必死無疑。而且事實上，我也確實這麼做了，雖然是被你逼的......”
“你該說的都說了，我想問的也都問了，所以再有人想殺你，就是跟我過不去。”楚銘挺直腰杆，他的語氣與其說是立威，其實更像是承諾，認認真真地承諾，寧幽笑而不語，她想說些什麼，比如公子的大恩大德小女子永生永世也不會忘，但是這種氣氛下不適合撒嬌。
楚銘好奇問道：“你的同夥打算什麼時候走？”
寧幽坦然道：“我們本來的計劃，是就在這幾天，隻不過出現一個意外，就是你還活著。我的同夥雖然心有不甘，但是不得不走，因為再不走就來不及了，我們這一夥人膽子比較小，隻想早點跑路。有些膽大包天的刺客甚至不願等魚兒上鉤，四處遊走，尋找藥堂弟子的蹤跡。但如果運氣不好，引起東陽朝廷高層的重視，我們這些刺客還真有被一網打儘的風險。”
楚銘冷笑道：“等皇帝重視起此事，你們都殺得差不多了，把你們緝拿歸案又有什麼意義？”
寧幽附和道：“確實沒有什麼意義。”
楚銘目光深深望向南方，平靜道：“你的同夥應該都走了。”
寧幽滿臉憂心忡忡，低聲道：“是該走了，但是也有可能停留，以我對他們的了解，最多停留三五天，再找一次刺殺你的機會。如果再一次失敗，無論如何也要走了。”
楚銘雙手縮入袖中，“所以再堅持三五天，我就徹底安全了？”
寧幽搖頭道：“刺客很多，有些願意見好就收，拍拍屁股走人，有些卻很有職業精神，要堅持到最後一刻，所以南方還會有刺客，我們可能會遇見他們，但是也不用太過擔心，隻要彆穿藥堂白袍，刺客一般不會來找我們的麻煩。”
“我的道袍都被你撕毀了。”楚銘氣笑一聲。
“這樣最好。”女子眯了眯眼。
楚銘歎了口氣：“罷了，能救一個是一個，也好為接下來的南下之路鋪平道路。”
瞭望台已經不能再待下去，兩人奔上小鎮，混入熱熱鬨鬨的人群之中，其實大街上往來人群不多，因為瘟疫的原因，大多數地方已經封閉管理，當地百姓不得外出，除非有路引。如今瘟疫雖然已經消停下來，戒嚴也漸漸取消，但所有人都抱著敬畏心理，不敢四處溜達，更不敢跟陌生人說話，生怕對方有病。
所以楚銘與寧幽這兩個外鄉人沒少受白眼，在本地人眼中，楚銘與寧幽來路不明，可能感染瘟疫，畢竟防人之心不可無。楚銘找上一位車夫，東陽國的車夫少說也有幾十萬，拉著一輛車廂沒日沒夜地跑來跑去，車夫們的收入還行，遠勝過廉價苦工，隻是會落下一身傷病。
楚銘與寧幽鑽進車廂，兩人沒有要去的目的地，所以漫無目的地亂逛，如果有要買的東西，就請車夫代勞。楚銘驚訝道：“隨隨便便一條街上就有四五個車夫，競爭真是激烈。”
寧幽一本正經道：“還不是因為獸潮，幾百萬人北遷，這年頭想要活下去不容易，當車夫不需要什麼門檻，隻要身體健康跑得快就行，所以成了很多人的謀生之道，但幾乎每天都有人累死摔死，聽說近年來的車禍多了幾十倍不止。這其中還有一個哭笑不得的原因，因為佛學興起，苦行部也隨之壯大，苦行僧的數量早已破萬，他們一步一叩首，不避諱任何地點，常常出現在大街馬路上，如果有車輛襲來，他們絕對不閃不避，有穩如泰山之氣勢，這可不就車禍了。”
“被撞之後，苦行僧會吐著血起身，像是打不死的小強。苦行僧深信自己的意誌可以打敗世間一切苦難，所以一定要站起來，旁人問起緣由，苦行僧說，主要想看看這個身體到底誰在做主，更是佛學的探討，是意誌控製身體還是苦難控製身體？苦行僧堅持住了，用意誌主宰自己的臭皮囊，但隻有最深重的苦難，才能磨煉出最強大的意誌，所以苦行僧沉迷於不斷吃苦，等待第二輛車撞他，如此循環往複，苦行僧終於有一天堅持不住，痛得無法起身，大喊我的身體我真的做不了主。”寧幽笑了起來。
“瘋狂的苦行僧。”楚銘有些心驚膽戰，生怕撞死在哪個拐角路口，但還是打趣道：“走在路上被殺手捅死的概率也翻了幾十倍不止。”
寧幽歎氣道：“能不能讓這件事情翻篇？”
楚銘笑道：“等我到了前線再說。”
寧幽好奇問道：“是不是見到我的第一麵起，你就知道我是殺手？”
楚銘細聲細氣道：“我隻是覺得這一切太像是一個陰謀，處處透著古怪的地方，如果瘟疫是人為？那這人的目的是什麼，說實話，就算這一場瘟疫能夠要去百萬平民的性命，對於東陽國而言也最多就是傷筋動骨而已，與民休養生息幾十年自然能夠恢複如初，所有人都心知肚明，要想讓東陽國真正意義上的元氣大傷，應該除去的是靈楓穀弟子亦或是精銳軍隊。果然，不久後軍中就爆發了瘟疫，而這個時候藥堂弟子幾乎已經配出解藥，也尋找出了對抗瘟疫的辦法，所以才會緊急奔赴前線。我本來以為就算這些都是敵國所為，野心也不過是讓軍隊的實力大打折扣，然而到此刻才明白，對方無所不用其極，無論是東陽軍隊還是靈楓穀弟子，他都不會放過。”
女子平靜道：“所以東陽國必亡。”
楚銘不置可否，攤上這麼一個心思縝密且不擇手段的敵人，東陽國確實有滅亡之危機，還未開戰就已經元氣大傷，以後還怎麼打？
更為雪上加霜的是，鄭國公貌似已經臨陣倒戈，直接幫助大離國。但是國公大人絕不可能臣服於大離皇帝，隻是有點反骨罷了，鄭國公應該是希望天下局勢變成三足鼎立，東陽國，大離國，長生王庭，三方的實力不要相差過大，形成對峙之勢，這樣鄭國公就可以隨時加入其中，占得一席之地，共同逐鹿天下。
鄭國公與北方的徐將軍被譽為帝國雙璧，但是南方的牆壁已經塌了，北麵的牆壁也被草原十八部團團圍住，東陽國風雨飄搖。
誰能想到幾年前為朝廷立下赫赫功勳的忠臣，搖頭一變成了亂臣賊子？
天下局勢已經徹底失衡，接下來該何去何從？楚銘隨口問道：“你們這些刺客是不是還會打扮成僧人？”
輕輕瞥了一眼楚銘，寧幽縮了縮身子，點頭道：“潛入東陽國時，雇主要求我們穿上佛門的袈裟，就算有人看見我們，也隻會以為我們是佛門中人，形跡可疑但無傷大雅。這個法子確實好用，那個時候就沒有人質疑過我們的真實身份。”
楚銘歎息一聲，如今佛門弟子地位崇高，甚至可以代替官府處理民間糾紛，利用職務之便橫行鄉裡，民間頗有怨言，所以朝廷才會準備滅佛，但是滅佛洪流遲遲不發，這件事竟然已經拖延三四年之久！滿朝文武都是一群有拖延症的廢物，楚銘暗罵一聲......蒼蠅不叮無縫的卵，殺手們仿佛看破紅塵，用佛門弟子的身份行走東陽國。
楚銘呢喃道：“所以我要小心路上的僧人，他們可能會捅人。”
楚銘皺起眉頭，佛門弟子的數量是何等龐大，其中有多少刺客？如果朝廷不管不顧地滅佛，這將會攪動多少利益糾葛？數年前皇帝便欲滅佛，結果佛門拿千山高僧之死大做文章，上綱上線，甚至一度召集僧眾逼上靈楓穀，堂堂天下第一大宗的客卿長老趙淳安更是至今下落不明。在這股大勢之下，佛門將會直接抵抗朝廷的鎮壓，想清查佛門弟子，做夢去吧。
皇帝遲早要自食惡果，隻是可憐了藥堂弟子，死得不明不白。
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