董千秋搓了搓手，寒暄道：“師弟數日不見，彆來無恙。”
楚銘笑問道：“師兄的南下之路可還順利？”
“彆說了，用了大半個月的時間，可能連四百裡都沒有走到！”董千秋重重歎息一聲，不爭氣地捶了捶自己的大腿，恨不得長出一雙翅膀來，他抱怨道：“宗門太小氣了，不讓我們搭乘天舟，也不給我們代步工具，隻能步行南下，這一路上危險重重，我差點就死了！”
“師兄可是遭到刺客的刺殺？”楚銘直勾勾盯著董千秋。
“當然了！不然按照正常腳力，哪裡可能走得這樣慢！實不相瞞，有刺客要殺我，因此耽擱了好幾天功夫，真是該死！”董千秋咬牙切齒，但是他也注意到自己的事態，緩了緩語氣，皺眉道：“但是話說回來，師弟怎麼也走得這樣慢？難道是吃喝玩樂去了？我跟你說，你吃喝玩樂的時候千萬不能穿著藥堂道袍，不然有損宗門臉麵，甚至會失去民心。”
楚銘苦笑道：“我也被刺殺了。”
董千秋吃了一驚。
更讓董千秋驚訝的是躲在床榻上的女子，這種議論正事的重要場合，怎麼還有豔色？她長得溫婉動人，不同於標準的美人，因為佛學興起的緣故，東陽國的達官貴人們有了吃齋的習慣，開始以瘦為美，甚至以光頭為美，這位女子卻豐腴得很，發量更是驚人，而且還有著難得可貴的圓潤肩頭，溫婉大氣，她的肌膚色澤並非美人標誌的白皙，似乎是因為營養不良而略顯杏黃，這種膚色在她身上恰到好處，壓蓋了過度的柔媚氣態，所以她既有英氣，也有女子的秀氣。
董千秋眯起眼睛，這個獨來獨往的未來中郎將何時也有紅顏知己了？楚銘平靜道：“這位姑娘是藥堂的新弟子，不懂事腦子還有點傻，明明是新生，卻稀裡糊塗的上了天舟，之後還被要求跟我們一起去支援前線，她孤單無助，便與我結伴而行，彼此間也有個照應。”
董千秋愣了一下，也介紹起了身邊之人的來曆，隻不過他顯得做賊心虛，走到窗邊，小心翼翼地關上窗戶，董千秋歎氣道：“看來我與師弟是同病相憐了，藥堂弟子真是命苦啊。十日之前，我與兩名同伴走在街上，不知怎麼就惹來一夥刺客，明明素不相識，卻要我們三人性命！而且出手尤其狠辣，兩名同伴不幸遇害，我險之又險逃出生天，但仍是被他們攆殺幾十裡，最後還是這位仁兄出手相助，打退了殺手.......”
董千秋滿懷感激地看著那個黑袍男子，介紹道：“這是我的救命恩人拓跋，若是沒有他，我早就一命嗚呼了，他不僅救了我一命，還告訴我了一個驚天真相，就是國內到處都是刺客，專門刺殺藥堂弟子！”
楚銘故作一臉震驚，驚訝得說不出話來，半晌過後，才結結巴巴問道：“真的假的？”
董千秋眼神複雜，顫聲道：“起先我也不願意相信，但是事實告訴我，拓跋的話語不得不信，這一切說來話長，如果要認認真真解釋的話，怕是幾天幾夜都講不完，偏偏我們現在最缺少的就是時間，所以師兄就隻能長話短說了。”
楚銘要比董千秋更加了解這件事的真相，但仍是耐著性子聽了下去，最後恍然大悟一般點了點頭，但楚銘隻是表麵上恍然大悟，實際上滿腹狐疑，董千秋不可能知道如此多的內幕，這一切都是由這個名為拓跋的神秘男子告知，他究竟想做什麼？
拓跋伸了一個懶腰，扯去身上黑袍，他露出廬山真麵目，墨綠瞳孔，瑩白長發，再配上深邃且充滿野性的五官，他整個人就像是一頭凶獸，連殺人不眨眼的寧幽都倒抽一口冷氣，拓跋微笑道：“我就是你們口中的北方野人，但是說來冤枉，喪儘天良的事，我是一件都沒有乾，反而日日積德行善，隻求能為族人贖清罪孽。”
董千秋拍胸脯保證道：“確實如此，他為了救我，可是冒著生命危險，這句話一點都不誇張，你可千萬不能人雲亦雲，拓跋他絕對是好人！你要是對他有敵意的話，不妨直說，我現在就帶著他走！”
楚銘將信將疑，其實東陽國人難免有根深蒂固的觀念，北方的遊牧部落仿佛懼是臭名昭著的惡人，且不提前朝，東陽國立國五百年有餘，始終不曾統一北方草原，這也就罷了，草原上的曆任雄主無不是對東陽國虎視眈眈，五百年來戰爭無數，死人無數，而往往是草原十八部不願和平相處、主動挑起戰爭，所以東陽國人才會怒火中燒地稱其為‘北方野人’，就連遠在帝國以南的楚銘都有所耳聞。
但是董千秋心胸開闊，沒有異族成見，再加上這位北方野人對自己有救命之恩，所以他感激得一塌糊塗，楚銘抬起頭，冷冷看了一眼拓跋，一針見血問道：“你為何知道的這麼清楚？難道是幕後的知情人？”
拓跋不打自招：“很簡單，無論是瘟疫還是刺殺藥堂弟子，都與我的族人有千絲萬縷的關係，所以我才會知道的這般清楚，但我既然敢把族人的罪行公之於眾，就已經是做好了叛族的準備，所以你大可不必這麼緊張，我是你的朋友才對。”
楚銘笑道：“可你是異族？”
拓跋搖頭道：“我們同根同源。”
楚銘與這位異族交談起來毫無阻礙，曾經有過一種說法，這世上原本隻有一個人種，過著男耕女織的生活，但是後來總有人想去北方草原打獵，去的人越來越多，最終分走了半數人口，後來就成了所謂的草原十八部，按照草原十八部的傳說，他們本來也是黑頭發黑眼睛的南人相貌，但是有一天神明隕落，死前將神性饋贈眾生，於是他們的相貌翻天地覆一般變化，有沒有神性不知道，反正是比以前更加熱愛燒殺搶掠了。
楚銘身形前傾，湊近這位北方野人，笑問道：“你與我們是一條船上的螞蚱了？”
拓跋頹然低頭，苦笑道：“北方混不下去了，所以來投靠東陽國皇帝，以一己之力搗毀我族的布置，這就是我的投名狀。”
楚銘陷入沉思之中，拓跋，明顯是草原遊牧部落的姓氏，但是有姓無名，不符常理，楚銘嘴角勾起，這個北方野人連真實姓名都不願透露，難道是什麼舉足輕重的大人物？
按照這位北方人所說，這一場瘟疫並非天災，而是人禍，矛頭直指極北處的草原十八部，但事實恐怕遠遠沒有這般簡單，要知道布置在東陽國國內各處的刺客，撤離之時不僅能得到大離國的接應，而且草原部落也很熱意大開國門，收容刺客，並且支付原本既定的報酬，這一點寧幽能夠證明，如此看來，大離皇帝才是真正的禍首，北方野人不過是鼎力相助而已，雙方是要共同蠶食東陽國！
如今大離皇帝與草原部落紛紛發難，東陽國直接處於腹背受敵的尷尬處境，國內還亂作一團，前途不容樂觀，寧幽斷言東陽國必亡，楚銘怎麼聽都不覺得是笑話，正在琢磨是否要找個地方避難，沒想到還有人心甘情願地過來送死，拓跋放言要來投靠東陽皇帝，絕非明智之舉，且不提東陽國是否會滅亡，他的身份如此敏感，是臭名昭著的北方野人，東陽皇帝會對他委以重任？楚銘百思不得其解，難道拓跋是要富貴險中求？
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