寧幽不知是做賊心虛，還是不願引人矚目，從早到晚都戴著一張人皮麵具，神秘兮兮的，她抹去了自己嫵媚豔麗的美貌，變成一位平平無奇的婦人，不然以她的姿色，不知有多少兵痞子跑來搭訕。她曾去過傷員所在的陣地，觀察了一陣，士兵平均年齡不過二十歲而已，要知道這場獸潮已經延續五六年之久，無數人被卷入其中，士兵更不會例外，那個時候他們也就十五六歲，正是談婚論嫁的年齡，卻不幸碰到這多事之秋，這幾年都在擔驚受怕中度過，長期壓抑的氛圍會培養出兩個極端，要麼懦弱溫順，要麼堅強勇敢，軟弱的人都已經死了，活下來的都是勇士，獸潮爆發前楚銘遇見的邊境駐軍沉迷於玩弄軍拳，如今這種小孩子過家家的把戲已被淘汰，士兵們熱衷於自由搏擊，在擂台上打得難舍難分，武德之充分，甚至勝過開國時的氣象。
隻有幾個兵痞子到處招花惹草，算是害群之馬。
即便寧幽小心翼翼，都仍是被幾名男子眉來眼去，一位風度翩翩的青衫男子目光火熱，有意無意看向她，兩人的對視次數過於頻繁，氣氛也隨之變得曖昧不清，青衫男子含情脈脈問道：“姑娘可否賞個麵子，讓在下看看你的廬山真麵目？”
寧幽本來還想潑婦罵街嚇退來人，但是清楚這點小伎倆騙不過眼前這夥不速之客，便刻意裝作男子嗓音，語出驚人道：“兄台可真是火眼金睛，既然一眼就看穿了小女子引以為傲的易容術，但是在我家鄉有條不成文的規定，見過我真正相貌的人，便要娶我，而我守身如玉四十年，當得起最高規格的聘禮。”
青衫男子聽得一陣頭暈目眩，眼前之人分明就是女子身，為何聲音要比男人還像男人？偏偏她又自稱是女子。青衫男子莫名其妙就毛骨悚然，守身如玉四十年當得起最高規格的聘禮，這又是哪門子古怪規定？青衫男子就當這是她的情趣，於是麵不改色道：“我自然是入鄉隨俗，八抬大轎，鳳冠霞帔，十裡紅妝，洞房花燭，一個都不會少，總之嫁給我，絕不會委屈你，但前提是你我坦誠相見，不要有半點藏藏掖掖。”
但寧幽仍是不為所動，而且還換了一個更加沙啞尖銳的嗓音，像是地府冤魂那樣尖叫嘶吼，“不枉我守身如玉四十年，今天終於是遇見了如意郎君，但是心急吃不了熱豆腐，先與我見過家人，再說我們的終身大事，大喜之日，再讓你一飽眼福。”
言下之意，還是不願露出真正相貌，青衫公子皺起眉頭，開門見山說道：“姑娘，我知道你還不想嫁人，所以我也不強求，直接與你說了，我們對你的易容術很感興趣，更確切地說，你的易容術對我們很有幫助。”
寧幽眼神狐疑，也不再裝腔作勢，平淡道：“你們要易容麵具，早說不就好了，這又不是什麼貴重物品，我正好還有兩張，直接送給你們都行。”
青衫男子搖頭道：“不出意外的話，在接下來的一段時間，我們最少也要用去幾十張甚至是上百張易容麵具，當然，我們可以學習如何製作麵具，這樣就可以一勞永逸了，但是時間不等人啊......”
寧幽好奇問道：“你們要去哪裡？”
青衫男子猶豫了一下，回答道：“大離國，至於原因你就彆問了，我們要去執行宗門任務，你跟我們一起走，不僅不會受到逃離軍營的處罰，而且還可以得到豐厚獎賞，你要是不信的話，我可以對天發誓，要是有一句假話就不得好死，要是還不信，你可以去問長老，你要是找不到長老，我可以領著你去。”
青衫男子如此體貼入微，但是寧幽滿腹狐疑，她在路上曾聽楚銘抱怨過宗門任務已經全麵暫停，所以絕不會輕易相信眼前這位男子的話語，正要搖頭拒絕，可恰好此時楚銘與董千秋緩緩走來，她幸災樂禍地笑了笑，青衫男子與他的同夥轉過身來，直麵楚銘一行人，左瞅瞅右看看，像是冤家路窄的仇人。
董千秋誤以為這一夥人欺負他的小師妹，這會又遭到不懷好意的目光掃視，一瞬間怒火中燒，沒好氣道：“這裡是我藥堂弟子的休息營地，你們來這裡乾嘛？”
青衫男子倒是一個好脾氣，神色一如往常，漫不經心回答道：“這不是有好事要介紹給你的這位師妹嘛。”
董千秋大踏步向前走去，麵無表情地攆走青衫男子，青衫男子並未反抗，隻是嘴中念念有詞，說自己絕對沒有任何非分之想，隻是奉五室室長的命令而來，要執行一項宗門任務，雖然險象環生，但是報酬之豐厚匪夷所思，有各種各樣的天材地寶，董千秋對此怦然心動，不僅不再攆人，反而與其稱兄道弟：“還有這好事？實不相瞞，以往兄弟我也執行過不少宗門任務，好幾次差點死翹翹，得到的回報已是不菲，但也沒有你說的這般誇張，你確定沒有騙人？”
青衫男子點頭道：“你們藥堂弟子離開宗門的這幾個月來，很多事情都不知道，宗門任務已經重新恢複了，這件事長老們都知道，你們信不過我，可以去問問長老。”
董千秋鄭重其事道：“我隻知道天底下不會掉餡餅，這報酬如此可觀，宗門任務肯定也很危險吧？”
青衫男子皺了皺眉頭，壓低嗓音道：“現在的形勢不比以往，宗門可是要比以往大方了許多。不過我們要執行的那個宗門任務，卻也十分危險，而且還被要求嚴格保密，所以才會有那般豐厚的回報，我目前隻能告訴我們要前往大離國，此去九死一生，如何抉擇你們請便。”
“大離國？！”
董千秋藹然瞪大雙眼，換做以往太平時候，靈楓穀弟子完全可以在大離國橫行霸道，可是今時不同往日，大離皇帝已經徹底撕破臉皮，哪裡會害怕得罪東陽國勢力？董千秋咽了咽唾沫，他糾結了，因為回報是足以修煉到築基後期的修煉資源，這足以讓他冒險，但畢竟涉及生死大事，他難免有些舉棋不定。
董千秋欲言又止，青衫男子平淡道：“我隻能告訴你這些，除非你答應加入我們的隊伍，不然其餘的一概不要詢問。”
青衫男子眼神示意不用著急，可以慢慢考慮。董千秋扭頭看了一眼楚銘，後者臉色陰晴不定，去大離國，其中的凶險程度不言而喻，要知道處於戰時，大離國的戒嚴程度遠比往日嚴格十倍不止，所以要想潛入大離國就是一件難如登天之事，說不定半路就被發現，然後出師未捷身先死，反觀待在渭州城後方軍營，每日隻需煉製丹藥，雖然隻能得到微薄補貼，但是勝在沒有任何危險。
楚銘略微權衡利弊，最終還是點頭答應，青衫男子目光挪轉，不偏不倚看著寧幽，輕聲道：“其實你們兩人可有可無，畢竟築基期以上的藥堂弟子多的是，真正重要的是這個女子，她有人皮麵具，一般隻有江湖人士才會收藏這種玩意，她還有大離國的口音......”
楚銘與董千秋不約而同皺了皺眉頭，按理而言，寧幽這個廢人應該才是可有可無的累贅才對，怎麼會受到如此重視的對待？楚銘與董千求沒有細想，寧幽對青衫男子並無好感，但其實她正好也想趁著這次機會返回大離國，既然有熟人同行，她也隨之失去了顧慮，董千秋一咬牙也決定攪入這趟渾水。
青衫男子隨口道：“有兩名築基期修為以上的藥堂弟子也就夠了，你們跟上我的腳步。”
“等等！”
楚銘一行人終究是與青衫男子初次見麵，彼此間根本談不上什麼信任，畢竟青衫男子來曆不明，所說的話語未必可信，於是斬釘截鐵說道：“既然要去大離國，總不能不告而彆，好歹要與長老說一聲才行。另外按照慣例，一旦接下宗門任務，就可以先拿到一半報酬，這次應該也不會有什麼改變吧？”
“好，我現在就帶你們去見長老。”青衫男子滿臉寫著大大方方。
青衫男子坦坦蕩蕩，沒有半點裝神弄鬼，楚銘一行人終於無話可說，他如此光明磊落，誰還敢有意見？不要多久，楚銘一行人就如願以償見到了長老，結果被告知隨時都可以離開，無需與任何人彙報，而且心滿意足拿到了應得的一半報酬，在此之後，楚銘一行人就整日與青衫男子待在一起。整整準備了數天之後，青衫男子與楚銘一行人在僻靜城門出城而去。
直到楚銘一行人與青衫男子成了一條船上的螞蚱之後，後者才終於舍得打開話匣子，吐露更多本來應該嚴格保密的信息。原來大離皇帝為了取得戰爭勝利，幾乎是掏空了家底，這句話絕非虛言，不僅把國庫積攢數十年的金銀珠寶一股腦砸出，為了湊齊巨石儲備，還將境內山石給挖掘一空，更是砍伐了無數樹木綠植，使得國內民怨四起，怒氣衝天，就連文人雅士都看不下去，紛紛口誅筆伐有敗家子嫌疑的大離皇帝，將這位九五之尊罵得狗血淋頭，甚至上綱上線，要大離皇帝去為山神賠罪，之所以如此生氣，是因為老子家鄉的山峰都被挖光了，皇帝陛下是坐吃山空爽了，我們這靠山吃山的日子還怎麼過？
偏偏近日來的天災人禍一個不少，天災是獸潮，雖然紫荒名義上是東陽國版圖，但這塊疆域太過無邊無際，延伸到了大離國境外，自然也被獸潮殃及池魚，死的百姓一點不少，隻是整體損失不如東陽國那般巨大罷了。人禍除了瘟疫之外，還發生了更多令人惶恐不安的事情，先是大離國的朝廷命官無緣無故就被刺殺，然後又有數條河段莫名其妙地撞碎堤壩，開始決堤，滔天洪水席卷大離國數百座城池，淹死的人要比因瘟疫而死的人更多。
顯而易見，東陽皇帝並未忍氣吞聲，反而不擇手段的報複，大離國這段時間的損失難以想象，甚至全國都開始造反叛亂，但又迅速被鎮壓下去，也就是大離皇帝大權在握六十年，無論軍中還是朝野都威望滔天，不然換了彆人，可能早就簽訂退位詔書了。
其實大離皇帝對此早有預料，因為東陽國鼎盛之時，不斷派人潛入大離國充當奸細，相傳大離皇帝的一舉一動都受到監視，這話雖然有些誇張，但東陽國的勢力已經滲透大離國每一處城池，所以才有跨國追人的底氣，這令大離皇帝時時刻刻都感受著切骨之寒。
但是由於獸潮的原因，東陽國國力急轉直下，大離皇帝本來可以順勢而為，以武力將國內的奸細清洗一空，可這無疑會得罪東陽國，擅長隱忍的大離皇帝不願打草驚蛇，隻得暗地裡讓煉氣士軍團保護好重要官員以及戰略物資，其他的就無能為力了，隻能任憑敵國奸細搗亂，雖然死了一些重要人物，還被炸開了不少堤壩，但是大離皇帝勉強還能接受，他還能後發製人，把搗亂的內奸一網打儘。
就目前而言，大離國國內的情況也是一團亂麻，對比東陽國，不過是五十步笑百步罷了，甚至大離國的情況更為嚴重，流民四起，起義不絕，更彆說大離國的國力早已捉襟見肘，就如同一根緊繃之弦，已經處於崩潰的邊緣，大離皇帝為了平息眾怒，決定親自拜訪山神，還要與治下百姓賠禮道歉。
這是一個機會，一個刺殺大離皇帝的機會。
東陽國方麵不會放過這個千載難逢的機會，哪怕是陷阱，也要冒險一搏，不入虎穴焉得虎子，畢竟能刺殺大離皇帝的機會實在是少之又少。
東陽國一向來光明磊落，從不培養刺客，但是靈楓穀的六室弟子，深諳刺殺之道，所以這件無論成敗都能載入史冊的事情，交由六室弟子去做，但是為了以防萬一，又有一支隊伍負責掩護，掩護六室弟子能夠順利潛入大離國腹地區域，這本質上就是炮灰，要知道大離國戒備森嚴，號稱一隻蒼蠅都飛不進去，所以六室弟子一旦暴露，負責掩護的隊伍就要留下斷後，九死一生，甚至說是十死無生也不誇張。
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