午後，
方家繡鋪，
隻見歐孝棠，匆匆自繡鋪出來。
可未待他走多遠，就見方青梅從鋪中追出來喊問:“你就這麼走了嗎？”
歐孝棠遂停下腳步，回身應道:“雖已向元帥告假，但既然已安全送你們回來了，也該儘量早些回營……不過，走之前，我得去通知宗煊，讓他徹查城中人口，找出那幫細作，以除隱患……”
方青梅走上兩步，追問:“那我們的事呢？我那麼辛苦去邊關找你，為的什麼？你是真不懂？還是不想懂？”說著，眼眶漸紅。
歐孝棠見狀，忙勸道:“青梅你彆這樣，讓伯父伯母看到，又該擔心你了……”
轉而，他由衷的道:“青梅，你們剛到邊關時，伯父就跟我說了你很多事，他說你，自從離開南雄鎮來臨安後，一直悶悶不樂的。我自是知道，你為何如此……當初，在南雄鎮，我就跟你說過，我不是不想娶你……隻是因為，大宋現下，外有金人虎視眈眈，內有奸佞惑亂帝心。我身為大宋將士，若隻為自己考慮，於心何安啊……但於你而言，我也知道，我這麼做，我是自私的，我不該拖累你……”
方青梅聞言，惱道:“什麼叫不該拖累我？你什麼意思？你是不是覺得我做的這些事，是耍小孩子脾氣？是在無理取鬨？你嫌煩我了？想要……”
歐孝棠見方青梅會錯了意，趕緊解釋:“青梅，我不是這個意思，我是想說，因為我的決定，就要讓你跟著等，我虧欠你，對不住你……”
說話間，方氏走來道:“孝棠，你身為大宋將士，一心為國，這無可厚非。但你莫忘了，你不僅是大宋的將士，你也是為人子者。你不能隻顧著國，而不顧家吧……退一步說，先不論你跟青梅之間，是不是緣分，誰拖累了誰，誰又虧欠了誰……男大當婚，女大當嫁，不孝有三，無後為大……這些個道理，你應該也是知道的……”
她說著，看了眼女兒後，接著對歐孝棠道:“其實，成家立室，與報效國家，並不相衝……孝棠，隻要你們是真心喜歡彼此的，替對方做什麼，都是應該的，無謂說什麼虧欠、拖累……”
歐孝棠聽後，自覺是太過堅持己見，遂歉然的道:“伯母的話，不無道理……那既如此，容孝棠寫書信給爹娘，讓二老擇日來京，先和伯父伯母定下親事……”
方氏聞言，作滿意狀的點了點頭。
方青梅則欣喜又羞澀，扭頭跑回了繡鋪。
歐孝棠遂向方氏告辭道:“孝棠尚有事，要在離京前，去一趟宗府，就此拜彆伯母。”說罷，轉身而去。
方氏看著歐孝棠遠去，輕歎一聲後，自語道:“也不知道，我這麼做，是幫他們還是害他們……”
……
且說歐孝棠，到訪宗府，將發現城中有金國細作的事，告知宗煊後，宗煊當即派出自己的親衛，進行秘密搜城。
而後，歐孝棠又與宗煊簡單敘舊了一番。
待他出城之時，已近黃昏。
當他剛準備騎上馬之際，隻見傅天華笑著走來道:“邊關又無戰事，孝棠兄何以來去匆匆啊？”
歐孝棠已許久未見傅天華，如今看他，雖身著常服，但舉止氣質已與之前截然不同，遂先笑著打招呼道:“天華，好久不見，一入仕途，果然意氣風發……”
而後，他笑意微一收，向傅天華致歉道:“身為邊關守將，若無奉召，是不得入京的，我隻是送青梅他們回來，不想驚動太多人，以免落人口實，未能到訪探花府，還望見諒……”
傅天華負著手，點頭道:“孝棠兄的顧忌，天華自然是明白的。不過，如若是懷璧其罪，即使你再怎麼做事周全，依舊躲不開那些用心歹毒之徒的謀算……”
歐孝棠聞言，錯愕的問:“天華，何出此言？”
隻見傅天華，從袖中取出那本從陶函身上取得的小冊子，遞與歐孝棠道:“你自己看看吧……”
歐孝棠疑惑的接過小冊子，翻看了後，不由一驚。
但聽傅天華提醒道:“私擁鐵礦鑄器，勾連邊關將領，是滔天大罪，一旦事發，不僅危及你歐家滿族，整個南雄鎮也難逃魚池之殃。避過了這回，難保下回，得儘快善後……”
心下憂急的歐孝棠，也不及細問傅天華是如何取得這小冊子的，當即告辭上馬，疾馳而去。
傅天華望著歐孝棠的身影，消失在官道儘頭，臉上的神情，擔憂中帶著幾分謀劃。