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陸明和艾曉琳並肩走在學院的道路上。
路過的學生不時有人向艾曉琳問好，艾曉琳則笑著回應，像一位人緣很好、普普通通的漂亮女教師。
陸明有自己的時間感，他意識到已經即將淩晨，於是對身邊的女教官問道：
“我有個問題，為什麼這次試煉安排在深夜？”
“因為明天上午訓練場有課程。”艾曉琳解釋道：“往屆生的課程安排十分緊湊，每一處訓練場都被排滿。”
“還是那句話，今時不同往日，所有事物的優先級都被排列得十分清楚，不那麼重要的人和事，要讓位於重要的，重要的人和事，要讓位於更重要的。”
陸明點頭。
他們步行的速度並不算快，近乎漫步，在陸明眼裡，從進入堡壘都市那一刻，就仿佛身處天堂，而現在漫步校園的感覺，更是十分舒適。
不用再擔心藏身處被怪獸突襲，不再會因為被其他幸存者發現或跟蹤而惱怒，也不用在看到那些人相食的慘劇。
但終究是不同。
這不是舊時代的青蔥校園，而是人類苟延殘喘時的備戰之地。
兩人轉過一個路口，映入眼簾的是一排宿舍樓，樓宇樣式類似舊時代，隻是樓層更低，每層樓的房間數量很少。
陸明下意識皺了皺眉，他這才意識到，自己並沒有準備好與其他人住在這麼近的距離。
好在，隨著艾曉琳帶他走上樓梯，推開三樓走廊深處一間房間的門，陸明發現，至少自己住的是單間，不必和來路不明的室友住在一起。
“身為見習機師——抱歉，我知道對於能乾掉巨獸的你而言，這個稱呼甚至有點冒犯——你擁有獨立宿舍，每日免費供應三餐。你可能不清楚，堡壘都市內的大部分人每天都隻吃兩餐。”
陸明笑了笑，他走進房間，審視著自己的居所，隨口回答道：“非常感謝。在a市，過得最好的幸存者也就是兩天一餐，而且其中一部分人餐桌上的東西，也是人。”
這是一間一室一廳的居所，獨立衛浴，陽台寬敞。
即使在前世，作為租房也是相當不錯的房子。
堡壘都市的人工穹頂正緩緩從深夜變成清晨，人造陽光從陽台灑入房間，讓這間乾淨房間裡的一切顯得溫暖和煦。
陸明一時間有些出神，仿佛瞬間回到了上一世的普通一天。
客廳的一麵牆邊擺著一隻雙人沙發，他緩緩坐下，放鬆身體，慢慢吐出一口氣。
“居住條件真好。”陸明輕聲說。
他的眼角帶著笑意，似乎完全放鬆了下來。
看到他的樣子，艾曉琳也微笑了起來，她把一張卡遞給陸明，說道：
“拿好，這張卡片既是你的飯卡，也是你的門卡，食堂就是我們經過的那個圓頂建築。屬於見習機師的軍餉，也就是年幣，也會每月打進這張卡。畢業後，每一位機師還可以得到一筆對平民而言非常豐厚的堡壘幣。”
陸明接過卡片，把玩著這張看起來簡簡單單的白卡，若有所思道：“這也是那些孩子歡呼的原因。看來成為見習機師的待遇已經很豐厚了。”
“是的，”陸明對其他學生“孩子”的稱謂在艾曉琳的腦海裡閃爍了一下，讓她感到有些奇怪，但她沒太在意，繼續說道：“而且，每一屆身為試煉排名第一的新生，都擁有專屬一個人的特權。”
“一方麵，你每個月可以免費申請一定的多餘物資，從日常用品到訓練物資和裝備都可以，你也可以選擇把這些物資兌換成年幣；
“另一方麵，你有權隨意查閱學院圖書館的資料，這是見習機師沒有的待遇，那些資料隻有正式機師和軍方高層才能調閱，其他學生隻有提前申請，並批準後才能查閱一部分。圖書館的入門憑證也是這張卡，當然，還要核實你的身份。”
陸明緩緩點頭，說道：“這個時代的知識不再是開放和廉價的。”
“當然。”艾曉琳說道：“那些知識昂貴且無法被貨幣購買，它隻屬於達到一定階層的人。”
她頓了頓，強調道：“成為見習機師，就是一隻腳邁進了這個門檻，而成為正式機師，才算走進這扇門。”