車隊行駛在城中道路上，車廂內有些安靜。
陸明依舊坐在他和方寒茉專屬的廚房雅座，通過聽覺宮殿，他“看到”，外麵車廂內的士兵們或沉默或小憩，似乎都因為回到了堡壘城市而徹底放鬆下來，被疲憊淹沒。
隻有坐在士兵座位最遠端的白鷺、老太太，以及一大一小兩個女孩，在悄聲說著話。
陸明沒有興趣聽小女孩的悄悄話，他轉過頭，對著好像有點瞌睡的方寒茉問道：
“現在去哪？回軍營？”
“不，”女軍官一個激靈，搖了搖頭擺脫困意，說道：“我們先送你去學院，我去打個招呼。你直接入學。”
陸明看著她的樣子暗自好笑，忽然發現這個冷豔的方隊有時候還有點呆萌，他腦袋裡這麼想，嘴上問道：“住宿製？那後麵那幾位怎麼辦？”
“是，住宿製，住宿條件不錯，機師畢業後會直接在堡壘都市分配住房，居住條件很好。你要知道，城裡的居住環境十分寶貴，不是金錢可以衡量的。
“那幾個難民我會帶回駐地，給她們安排住處。還是說……”她頓了頓，臉上掛著玩味的笑意：“你想選一個暖床？”
陸明舉雙手做投降狀：“我就是問問，彆陰陽我。她們哪個我都不熟，即使在外麵迫不得已共處一室，雙方也都得枕戈待旦。
他直截了當說道：“你看著處理吧，把她們帶進這座城市就是我最大的仁慈，今後怎麼樣，我不關心。”
方寒茉笑了笑，她其實很清楚，陸明對那些女性不那麼感興趣。
她就是忽然想逗逗他。
陸明的注意力轉到車窗外，發現車隊在一路行駛向這座城市最高處的建築。
那是如一座座方形堡壘般的黑色建築群，所有樓宇都很方正，雄踞在堡壘都市的最頂端。
和城市中充滿日常感的樓宇不同，那種錯落、高大、類似堡壘般的巨大建築，絕不是舊時代曾經有過的形製。
高大、森嚴，隔著遙遠的距離，都能感受到肅殺的氛圍。
“那是……學院？”陸明驚訝地揚起眉毛，說這是軍事要塞他都信。
“是的，那就是學院。”方寒茉說道：“是培養機師的地方，也是堡壘都市真正的根基。”
陸明點點頭，若有所思。
一座學院，卻雄踞於堡壘都市的最高處。這本身就說明很多問題。
機師和機甲的重要性被以最直觀的形式凸顯了出來。
“話說，你也看到了，我已經挺能打了，那麼我在那所學校還能學到什麼？”陸明隨口問道。
“如果現在是緊急情況，比如堡壘都市遭到了巨獸的攻擊，那麼你的確沒有上學的必要。”
方寒茉單肘撐在桌子上，修長的手掌支著麵龐，說道：“如果發生那種事，我會直接征召你入伍，成為我的部下，然後給你最好的資源，最強的支持，整個堡壘都市軍方都是你的後盾，讓你用最直接的方式發揮出最大的價值。”
“但現在沒到那個地步，所以，我希望你的根基能打得更牢固。”
“一方麵，我想讓你在學院裡呆得久一點，結識更多機師，以你的心智，他們都會成為你今後的助力。”方寒茉說著，不由得有些感慨。
僅僅一天的相處，她便已經習慣將陸明當作同齡人看待，這個實際上還是少年的男孩，實在是過於成熟穩重了。
很難想象，他甚至還未成年，完全符合機甲學院入學的年齡要求。
不知為什麼，方寒茉的心裡忽然有一丟丟堵。
他才17，可自己已經25歲了……
等等，自己想這個乾什麼？
女軍官下意識甩了甩頭，拋去奇怪的雜念，繼續說道：
“另一方麵，你在學院可以學到很多重要的知識，”女軍官的話頓了頓，那有些沙啞的性感聲線鄭重起來：“儘管巨獸天災隻發生三年，但許多事都與之前不同了。”
“在舊時代，血脈和信息差比知識更重要，那時有一句名言：財富和權力就像花柳病，隻通過杏與血緣傳播。
“而在這個時代，‘知識’不再廉價，那是世界上最重要的財富。它與機甲所象征的暴力結合，足以讓所有當權者忌憚。”