過去十年來，凱馬特一直處於半死不活的狀態，遭受了以沃爾瑪為首的一批競爭者的打壓不說，自己也是昏招頻出、失誤連連。
西爾斯公司業績多年表現平平，5年前黯然丟掉了1928年以來一直擁有的道瓊斯30種工業股票之一的寶座。
「你們喝茶，我先瀏覽一下你們收集的資料。」
「好的，董事長！」
凱馬特之於零售業，正如福特之於汽車業，綜合性零售企業
的行業標準一度是由凱馬特創立的。世界最大的連鎖超市、世界最大的零售企業、世界首家使用了現代超市收款係統，是現代超市型零售企業的鼻祖。
凱馬特是美國國內最大的打折零售商和全球最大的批發商之一，經營包括傳統的凱馬特和凱馬特大賣場以及凱馬特超市；在美國、波多黎各、關島和維爾京群島等地區的50個州提供方便的購物。
2001年，為了應對沃爾瑪的強悍競爭，e查爾斯·康納威打算將其2113家凱馬特店鋪全部改造為全天24小時提供全麵服務的購物廣場，這一年裡，康納威不得不花上整日整月的時間來考慮如何應對沃爾瑪的價格戰？降低了3萬多種商品的價格、把店鋪開到了沃爾瑪的老家堪薩斯州，甚至還挖來了沃爾瑪的不少將領，可是一年下來，購物廣場的數量隻增加到了124家，而沃爾瑪的數量卻是在1000家以上。
迫使凱馬特申請破產的導火索，是食品供應商弗萊明公司決定暫停向其供貨，因為凱馬特沒有結清過去一周的貨款。
凱馬特的破產同安然公司的轟然倒塌也有著間接的關聯。首先，凱馬特和保險公司簽定了一種履約保證，根據這種保證，當凱馬特沒有履行合約時，保險公司會代其支付工人的賠償金以及槍支和酒類銷售所欠的債務，自從同樣依賴這種履約保證的安然公司破產後，保險公司出於安全起見而抬高了履約保證的價碼，要求保證方提供更多的現金擔保，因此凱馬特不得不掏光手中的現金去填補這個由安然公司掘出來的窟窿。
由於安然公司引發了有史以來最大的公司破產案，這使得供貨商和銀行家們變得史無前例的小心翼翼，生怕自己發出去的貨和貸出去的款會收不回來，因此貨主們紛紛要求貨一到就付款。弗萊明一看到凱馬特這周沒有按合同把錢打進帳就急了，催逼之下，凱馬特的e查爾斯·康納威和董事會主席詹姆斯·亞當森連忙關起門來商議對策。然而遲遲沒有下文的密議更是引發了其他供貨商的恐慌，眾人紛紛表示要向凱馬特停運貨品。
無奈之下，康納威和亞當森隻好跑到當地法院申請了破產保護。
凱馬特在全美擁有2114家連鎖店，雇員約25萬人。
破產保護前，凱馬特有10億美元左右的銀行債務、23億美元的債券、8億美元的優先股、一些不值錢的普通股以及40億美元的應付賬款。
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