殿試在杏榜張貼後的第三天準時開始，地點設在承德殿。
實際上，對於那些參加了會試並成功考取貢士的人來說，成為進士已是毫無疑問的事情。然而，之所以仍然需要進行殿試，原因在於還需從中選拔出狀元、榜眼和探花。
皇權至高無上，猶如上天注定。皇帝欲賜予權力於各位貢士，自然還需通過他的問策考核。通常情況下，除非出現特殊狀況，否則本屆的會元往往會被欽點為狀元。這似乎已成為一種慣例，眾人對此也心照不宣。
這一日陽光明媚、晴空萬裡，真是一個難得的黃道吉日！無數人翹首以盼的殿試，將在今日正式拉開帷幕！
這天清晨，太陽還未升起，唐硯初和唐硯聞等一眾貢士早已抵達皇城之外靜靜等待。他們懷揣著夢想與期待，每個人都顯得格外精神抖擻。
不一會兒，一群身著華麗服飾的禮官緩緩走來。他們麵帶微笑地走到眾人麵前，仔細核對每個貢士的姓名，確保萬無一失後，禮官們才領著這群風華正茂的年輕人走向承德殿。
隨著隊伍的前進，貢士們穿過一條長長的甬道。這條甬道筆直而寬闊，仿佛通向無儘的未來。沿途的宮廷侍衛們肅穆而立，無聲地展示著皇家威嚴。
終於，一座氣勢磅礴的大殿出現在眾人眼前——承德殿到了！這座宮殿巍峨壯觀，金碧輝煌，讓人不禁為之震撼。貢士們仰望著這座神聖殿堂，心中湧起一股豪邁之情。他們知道，這裡即將見證他們人生中的重要時刻。
到了承德殿前，首先映入眼簾的是一群身著華麗官服的鴻臚寺官員。他們神情嚴肅，莊重地站在那裡，仿佛在向這些新進的貢士們展示著宮廷的威嚴。
隨後，鴻臚寺官員開始對這些貢士們進行訓話。他們聲音洪亮，語氣嚴厲，但又充滿關懷之情。他們詳細地向貢士們講解著進入宮廷後的各種注意事項，包括禮儀、行為舉止等方麵。貢士們則全神貫注地聆聽著，不敢有絲毫怠慢。
在鴻臚寺官員的訓導下，這些新晉的貢士們變得十分規矩。他們整齊劃一地站在承德殿前，身姿挺拔如同一排標槍。然而，說是如同標槍倒也不完全準確。儘管他們的身體筆直挺立，但他們的頭顱卻必須低垂下來，以顯示出對皇家的敬重與謙卑。
這種低頭的姿態並非出於怯懦或畏懼，而是一種傳統的禮節，表示對皇權的尊崇和服從。在這莊嚴肅穆的氛圍中，每一個貢士都深知自己肩負的責任重大，他們將竭儘全力展現自己的才華和能力，以期能得到皇帝的賞識和重用。
唐硯初是坐在輪椅上的，因此他成為了唯一一個不必像其他貢士那樣站立的人。然而，當其他貢士們看到坐在輪椅上的唐硯初時，他們不禁低聲與身旁的人竊竊私語起來。
這些低語聲在安靜的承德殿內顯得格外突兀，但每一次發出一丁點聲響，都會立刻遭到正在給新貢士訓話的鴻臚寺官員的嚴厲嗬斥。經過幾次這樣的製止後，眾人也都識趣地閉上了嘴巴，不再敢輕易議論。
整個大殿陷入了一片寂靜之中，隻有鴻臚寺官員的訓話聲在空氣中回蕩。
也不知道過去了多長時間，隻見到一群群身穿著精美華麗且繁複異常官服的文武大臣們，如魚兒一般接連不斷地進入到大殿當中。緊接著，又傳來鴻臚寺官員那高聲呼喊，請皇帝升殿的響亮嗓音。一時間，鞭炮聲劈裡啪啦響個不停，震耳欲聾。
儘管唐硯初此時正站在承德殿之外，但他依然可以十分清楚地聽到眾多大臣們整齊劃一地行禮拜見，並高聲呼喊“萬歲”的聲音。這些聲音不僅整齊，而且還非常悠長，再加上陣陣鞭炮聲的襯托，仿佛真的能夠直接傳到天庭之上，就連天上的那些神仙們都能夠知曉。
唐硯初又繼續耐心等待了很長一段時間之後，才終於看到有某位鴻臚寺官員雙手高舉著策題，昂首挺胸，目光堅定且毫不斜視，一步一步地踩著台階慢慢走下來。
就在這個時候，在鴻臚寺那些禮官們的引導之下，在場所有的貢士們紛紛一同朝著前方擺放的案幾和香爐，整齊劃一地施行起了叩頭大禮。
經過三次參拜、三次叩頭之後，這場隆重無比的儀式，終於算是落下了帷幕。
恰在此時，外麵再次傳來一陣震耳欲聾的鞭炮聲，仿佛是在為這些剛剛晉身的貢士們表示慶賀，同時也好像是在向世人宣告著皇室那不可侵犯的無上威嚴。
待到禮成，朝堂之上的文武百官們便如魚群一般接連不斷地走出宮殿，而眾多貢士們則在其他人的指引下前往考場準備入座。
在這場規模宏大的儀式之中，這些新科貢士們甚至連當今聖上夜淩宸的一麵都未曾見到。
聖上並未格外恩賜，允許貢士們進入宮殿兩側的廡殿之中答題，反倒是讓他們直接在露天環境下答卷。
在這個莊嚴肅穆的場合裡，禮官們神色莊重地將一張張試卷依次遞給每一位新晉的貢士。這些貢士們滿懷敬畏之情，紛紛跪地叩頭，表示對這一重要時刻的尊重和感激。他們接過試卷後，小心翼翼地捧在手中，仿佛手中捧著的是無比珍貴的寶物一般。
待到所有貢士都收卷完畢，禮官們便悄然退場，整個考場陷入一片寧靜之中。然而，這份寧靜並沒有持續太久，緊接著，鴻臚寺的官員邁著穩健的步伐走上前來。他們的聲音洪亮而清晰，高聲念出了那兩個讓所有人期待已久的字：“開卷！”
這一聲呼喊如同一道驚雷劃破長空，瞬間點燃了貢士們心中的激情與鬥誌。他們紛紛打開試卷，眼中閃爍著堅定的光芒，準備迎接這場決定命運的考試。此刻，整個考場彌漫著緊張而凝重的氣氛，每個人都全神貫注地投入到答題之中。
或許還有來自於那高高在上、代表著無上權力和尊貴地位的皇家所散發出的威嚴氣息吧！這種威嚴仿佛如同一座高山般巍峨聳立，又似一片深海般深不可測，讓在場的每一個人都不由自主地心生敬畏之情，言行舉止也變得格外謹慎起來。他們深知，在這樣的場合下，稍有不慎便可能引發難以預料的後果，因此必須時刻保持警覺，不敢有絲毫懈怠。
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