前不久齊賀才在這個貢院裡經曆了緊張的三天漫長科考。
然而還沒過幾天，他又回到了這裡參加了一場更加緊張而漫長的科考。
短短的幾天裡連著考了兩場科考，讓他感到筋疲力儘，大腦也因長時間高度運轉而變得疲憊不堪。
他腳步雖穩健，腦袋卻是暈乎乎的，恍恍惚惚中他好像聽到了熟悉的聲音，那是阿桃的聲音。
齊賀抬頭向前張望，一眼便望見了站在路中間，如桃花般嬌俏可人、滿臉嬌笑的阿桃。
他驚喜萬分，邁開長腿快步走過去，緊緊握住阿桃的雙手，急切地問道：“阿桃，你怎麼來了府城？”
蘇桃滿臉堆笑地看著眼前的齊賀，心中暗自慶幸還好隻是需要重新再參加一次鄉試，並沒有讓他遭受其他想象不到的傷害。
她仔細端詳著剛剛走出考場的齊五郎，注意到他的嘴唇蒼白乾裂，心裡明白儘管他走路時看起來還算平穩，但實際上已經疲憊至極。
於是，蘇桃輕輕伸出手臂，扶住齊賀的胳膊，小心翼翼地攙扶著他朝旁邊走去。
他們一邊走著，她一邊柔聲細語地對齊賀說：“相公，邊走我邊跟你說吧。我在附近找了一家不太大的客棧暫時落腳，我們先回那裡，你需要好好休息一下。”
蘇桃攙扶著齊賀，邊走邊跟他說她為啥來了府城。
“相公被官爺帶走後，雖說你讓娘彆擔心，娘還是擔心地昏了過去。我也擔心相公，隨後便跟著你們去了縣城，一路上沒有追到，後麵追去驛站才知道你們要被帶來府城。”
齊賀驚訝：“你還找去了驛站？”
“嗯！我給了縣衙門前守門的衙役幾個銅板，他們便告訴我了。”蘇桃感覺自己挺機智。
齊賀聽後沉默不語。
“爹娘，全家人都擔心你，我就自告奮勇地跑了府城一趟，想著萬一有個啥事，好歹有個人照應。”
兩人邊走著邊聊著，沒一會兒就到了蘇桃落腳的客棧。
她扶著齊賀進了她的小房間，麻利地把床鋪整理好，又給他倒了一杯水放到他跟前說：
“相公，你先彆忙著休息，你先喝點兒水。這家客棧有個魚片粥，看著軟爛好克化，魚片還有營養，正合適你這個時候吃。我下去給你端一碗上來，吃過了再休息。”
蘇桃說完就小跑著出了房間。
客棧裡的飯食都是現成的，蘇桃下去就端了一碗魚片粥上來。
她把粥放到桌子上，輕輕推躺著床上閉著眼睛的齊賀的肩膀：“相公，起來先把粥吃了。”
齊賀睜開眼睛，眼神迷離。
蘇桃扶著他坐到桌子旁的床邊兒上，把調羹塞到他手裡，柔聲道：“吃吧。”
整整三天，齊賀都沒能正經吃上一頓飯，即便如此，他此刻手持湯匙吃起粥來依然斯文而優雅。
蘇桃坐在桌子的另一邊，臉上帶著淺笑，眉眼彎彎地欣賞著齊賀吃粥。
他動作斯斯文文的，真是好看。
齊賀細嚼慢咽地吃了幾口後，突然抬起頭來問蘇桃：“阿桃，這幾天在府城還習慣嗎？中午飯用的什麼？”
到現在蘇桃還沒有用過午飯呢，聽他這麼一問，便下意識地伸出手去摳桌子的邊緣，然後結結巴巴地回他：“嗯……我吃的湯餅。”
齊賀何等聰明，一看她這樣，就猜她極大可能還沒有吃飯，於是他向蘇桃招了招手：“阿桃，你坐過來些。”
蘇桃不明所以，還是乖巧地拉著板凳坐了過去。
剛一落座，蘇桃就微微仰起臉，直勾勾盯著齊賀看，似乎想要問他，讓她坐這麼近到底是何用意？