大王請住手！
正月二十八，小雨。
春未過半，晝夜平，杏花開正濃。
窗外紅杏綻放出一樹雪白的花朵，地上也落了一片殘瓣，絲絲細雨落下，留下點點水珠。
西秦郡王躺在床上，人已經虛弱不堪，臉頰清瘦了許多，身邊貼己的侍妾一個都不在了，隻好由郭氏派來的幾個手腳伶俐的丫鬟伺候，但顯然郡王是不接受的，幾日來未曾吃喝，隻是看著床頂發呆。
一名叫杏花的丫鬟端著一盤涼透的精細流食走出大殿，看著窗外的杏花樹，忽然眼神閃爍了一下，目光越過外麵一群祈福的僧侶和百姓，看向斜對麵府邸一處樓閣的角落，微微點頭。
那裡站著一道曼妙的身影，隨即一閃消失了。
獨孤紅枝落在鴻臚館的院子中，腳步輕盈，隻是眉心微微蹙著，不多時到了後院的魚池邊。
禮尚書和虎敬威又在釣魚。
此時虎敬威在魚鉤上掛了蚯引，甩出魚線，方道:“還沒死嗎？”
獨孤紅枝捏起一朵杏花嗅了嗅，說道:“死氣越加濃鬱，細作也稟報，怕是就在這幾日了。”
禮君桑歎了口氣:“倒是能活，足足等了他大半個月了，朝廷的獎賞和錢糧昨日都已經到了！”
虎敬威沉思了一下，說道:“前幾天他的那位白鶴丘妻子回了白鶴丘，身邊的侍妾也都離開了，他想乾什麼？”
獨孤紅枝想了想:“搬救兵怕是很難，城外長輩分析，昆侖宮四派有很小的幾率被搬動，可薑玉卿一旦病死，西秦形勢瞬間明了，四大宗派又不是傻子，何必陪一個死人玩呢？”
沒錯！薑玉卿將死，已經深入人心。
虎敬威說道:“朝廷那邊也傳來消息，薑玉卿的表忠心奏疏已經發酵，加上薑家刻意造勢，朝野已經相信薑玉卿是個忠臣，對於一個擁有五十萬精銳大軍的諸侯王，朝廷實在無法輕易動手，殿前軍和神策軍進退維穀，每日人吃馬嚼，糧草輜重消耗很大。
另外，薑家那位老尊者、六位剛剛突破的小支奴仆尊者和一些傀儡，就快到了，這事你們怎麼看？”
禮君桑笑道:“剝絲抽繭，其實很容易理清局勢！薑玉卿將死，西秦需要尊者高手穩定局勢，重病初愈的三爺薑虎也要重新掌兵。
這就是薑家京城高手趕來、薑虎帶人外出巡視城防的主要原因。
薑玉卿在為身後事布局了，想掙紮一下，穩定西秦。”
“薑家可憐啊！”
虎敬威搖搖頭，“仔細想想，相比薑玉卿，薑虎那小子實在是小兒科，滿身世族門閥的匠氣，不知變通，可以輕鬆完虐。待薑玉卿死後，薑虎一支也留不得，西秦之局輕鬆可解！”
獨孤紅枝不置可否的點點頭:“城外不願等下去了，還有五六日，三家長輩和高手便要動手擊殺薑玉卿！先製造事端，引全城百姓惶恐，城外大軍離防，我們和城外裡應外合，等西秦郡王府空虛，趁機擊殺之，皇命便算完成！”
……
淩雲山。
相距興靈州府三千七百餘裡，白雲皚皚的高山頂宮殿座座，琉璃瓦鬥拱簷，最中心位置，一柄巨大的長槍凋像直插雲霄，散發著令人心季的威嚴與淩厲。
這裡就是千年淩雲殿，西域大派山門。
門下弟子個個著青、白二色長袍，豎銀冠，入眼全是相貌俊秀、身姿挺拔的男女。
在主殿淩霄戰閣中，此刻數十名衣冠楚楚、氣勢逼人的長老盤坐兩列。