然而去年秋季過後，曾凝的乾娘季氏出去了一個月。回來時，神飛氣揚神神秘秘的給了她一個盒子。曾凝打開這個檀木小盒子，發現裡麵有顆粉色藥丸！
她疑惑的看著乾娘。季氏說，明年你歲了，可以參加三月份尚東城及笄禮了！這及笄禮每三年官方舉辦一次。那一天尚東城會舉行民間及笄儀式，還會舉辦才藝展示。尚東城裡所有的大戶人家適齡女子都會參加，因為尚東城是京師輔城，所以也會有許多上京城一些皇親貴婦在這個儀式上給自己挑選中意的兒媳婦。如今小姐在府中被排擠度日，還不如給自己找一個好歸宿！曾凝母親去世前曾給了乾娘幾件比較珍貴的首飾。這些藥丸是她用曾凝母親留下的一顆上好珍珠從一個神通廣大的人物手中換來的，聽說對女子美白肌膚有奇效！季氏叮囑她每月服用一顆。
於是這幾個月來，曾凝以在房中練琴準備參加及笄禮選拔為由足不出門。每月初一臨睡前，她都會服一顆藥丸。這藥丸法力強大，眼見著自己服用後臉上成片的褐色斑點逐漸褪去，皮膚迅速發生了很多變化，變得冷凝白嫩起來！眼睛都似乎大了些！
如今的自己睫毛深邃，微微卷曲，雙目靈動俊秀，更襯得膚若凝脂，吹彈可破！
如今再找不到一點黃斑痕跡！
曾經落在曾凝臉上的蝴蝶飛走了！
所以，當這次父親在及笄禮前兩天派人叫兩位小姐到書房，要當麵叮囑些事項，曾湉在書房外遇到了幾個月不見的曾凝，她呆得說不出話來！
曾凝雖然仍舊戴著麵紗，卻語氣平靜，神色淡然！曾湉她又命令曾凝摘去麵紗，想在及笄禮前再充分滿足一下內心的優越感，然而當曾凝緩緩摘下麵紗時，卻發現曾凝簡直和從前判若兩人！
眼前的曾凝衣飾整潔，舉止得體，臉若凝脂，顧盼動人。這哪裡還是那個不敢看人的土包子！
還沒等她緩過神來，追問她臉上雀斑怎麼不見了，兩人就被父親叫了進去。
曾湉突然覺得自己被蒙騙了！曾凝和她歌姬母親一樣，都會耍騙術！自己本來是想在後天的及笄禮上用曾凝做陪襯，自己華服就準備了三套。本想那曾凝滿臉雀斑衣著寒酸走在自己身後，自己一定能光彩奪目成為儀式上的焦點，不知得有多少儒雅才俊一見傾心爭搶著上門提親，但是現在曾凝淡妝素裹，白皙清透，自己倒成了她的陪襯！
曾湉這般心意煩亂，眼神也散亂起來，父親問話都回應木那呆滯。曾凝反而平靜淡然，舉止大方有度。倒讓那曾仕林刮目相看！
他突然覺得自己一直忽視的這位二女兒比嬌慣的大女兒更有許多魅力價值。
也頗有當初她母親的風範。
從父親書房歸來，曾湉就失神坐了半天。
父親今日談話的內容無外乎就是自己隻是個檢校工部員外郎從六品小官，後天舉行的及笄禮儀式上，尚東城內權貴雲集，各家女兒爭奇鬥豔，還要依慣例有一些及笄之選民間活動。叮囑兩個女兒要遵循禮數，注意言談儀表不得有失。
這些話曾湉都左耳聽又從右耳冒了出去。讓她心情久久不能平複的，是那歌姬女兒的白璧無瑕的臉！
這丫頭現在不僅容貌上乘，還繼承了她母親的婉轉音色，說話聲音軟柔純淨，不疾不徐，禮節周到，進退有度。看著平日寵愛自己的父親眼睛中對曾凝的讚賞目光，曾湉如梗在喉怒火中燒！
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