翌日上午，雁城縣正街銅鑼開道，數十個衡州府衙役護著一頂官轎往縣衙而來。
雁城百姓聞聲，紛紛來到街道兩旁看熱鬨。知府在百姓眼裡，可是一方大人物。如無大事，知府是不會來小小的雁城縣。
知府來的消息，很快就在雁城傳開。百姓們紛紛猜測是不是出大事了，一眾人等跟著隊伍來到縣衙外。
消息早就傳至曹恒這，他得知知府親臨，不由一驚。
當然，曹恒清楚李長青來者不善。隻是沒想到李長青來的這麼快，這就更加證明，楊毅不簡單。
躲是躲不了，曹恒身穿官服，早早帶著衙門的人在外等候李長青。
見官轎落下，曹恒滿臉堆笑，快步來到轎前，親自撩開轎簾“不知大人親臨，下官有失遠迎。”
“曹縣令，有些日子不見了。”
“是是。”
打了招呼，李長青下了官轎。背著手，直奔衙門公堂之上。
曹恒緊隨其後，一句話也不敢多問。
李長青來到公堂上，往正位上一坐。淩厲的目光，落在堂下站在著曹恒身上“曹恒，可知本府此番前來的目的？”
曹恒拜道“下官不知。”
李長青冷哼一聲“好個不知。本府且問你，昨日公堂之上，杖責之人，可叫楊毅？”
曹恒微微頷首“是。”
“記得就行。本府再問你，可知楊毅是本府此次親自提的紅案？”
“回大人，下官先前的確不知楊毅是紅案。”
“本府再問，楊毅所犯何罪？險些讓你棍棒致死？”
曹恒微微一怔，拜道“大人見諒！楊毅本是今年被選中送往麗州的徭役，按理來說，期限三年。下官昨日忽見楊毅回來，誤以為其是逃回來的。這才命人將其抓回審問，還請大人明鑒。”
李長青聞言，臉色一沉“就算如此，你也不可隨意對其大刑。何況，楊毅是安巡撫親自解除的徭役。他身上有麗州的文書，一看並知真假。本府倒想問問，曹知縣可有看過文書？”
“這？”
曹恒被問的一時語塞，正想著怎麼解釋。
就見李長青突然起身，眼神犀利的看著他“本府聽聞你與楊毅有恩怨，前番楊毅縣考落榜，後又被征調做了徭役。如今歸來，你不問青紅皂白，就對楊毅動用大刑，險些將其致死。本府想問問，你就是這麼當父母官的？不為百姓做主也就罷了，竟拿公器，欺壓一介書生？”
曹恒被說的臉色一陣紅一陣紫，額頭儘是細密的汗珠。他用衣袖擦了擦額頭的汗珠，拜道“大人，下官絕沒有公報私仇。下官隻是沒有對文書辯真假，這是下官的疏忽，還請大人明鑒。”
“不必多言，本府心中有數。”
“這……？”
李長青懶得聽他解釋，此番前來主要是見楊毅，另外幫他救出鐘和。也有一層意思，敲打敲打曹恒。
“大人，楊毅就在衙門外。”
這時，一衙役來到堂內傳話。
李長青微微頷首“喚其進來。”
“是。”
楊毅經過一晚休養，好了許多。李長青一來，就派人去請了楊毅。
陳顯父子和張晉也在，他們與楊毅一同在府門外。見李長青喚他們，楊毅與陳顯父子還有張晉一起來到公堂。
“見過知府大人。”
“無需多禮。”
李長青打了聲招呼，滿臉正色道“楊毅，本府今日親臨雁城縣。你有何冤情與苦楚且說來，本府自會與你做主。”
楊毅當下一拜“大人，小民要狀告本縣縣令曹恒與其子曹安。曹安依仗其父乃本縣縣令，於今年年初，當街調戲我表妹鐘瑤。小民與我師兄陳武張晉遇上，阻攔其當街調戲，故而對小民產生怨恨。曹安見調戲不成，就利用其身份，想強娶我表妹鐘瑤。我表妹自然不肯，曹安竟帶人強闖我舅舅家，強行玷汙我表妹。我與舅舅前來報官，不想曹恒袒護曹安，不分青紅皂白，對小民與舅舅鐘和拳腳相向。若不是恩師陳顯與張員外出麵，小民與我舅舅隻怕性命難保。自古民不與官鬥，小民與舅舅隻能屈服曹恒淫威。本以為此事不會再生事端，不想就在半月前。我舅舅鐘和，與本縣東城店鋪主家何老板一起送貨。途中馬匹受驚，何老板不幸落馬摔死。此事我師兄陳武已調查清楚，不想曹恒借此事為由，將我舅舅抓了起來，對一個手無寸鐵的老實人，屈打成招。可憐我舅舅，一個老實本分之人，平白無故含冤入獄。可恨，曹安借著我舅舅之事，威脅我表妹讓她嫁作小妾，供其玩樂。我表妹與小民本就有婚約在身，又豈肯屈服於曹安淫威。可憐我表妹，當晚走投無路，懸梁而死。如今，表妹香消玉殞，舅舅含冤入獄。小民也險些被打死，真是走投無路，報官無門。還請大人，替小民做主。”
楊毅一股腦全部說了出來，說著說著，眼眶不由逐漸猩紅。
話音剛落，曹恒坐不住了。不等李長青說話，曹恒拜道“大人，楊毅這是誣告。他家表妹鐘瑤，乃是小兒三媒六聘下的禮。至於說小兒玷汙一事，不過是楊毅一家之說。下官聽聞，楊毅舅母一直看不上他，他又對其表妹心懷不軌。見小兒下了聘禮，故而對小兒生出怨恨。前番他就前來誣告，下官念他無知，這才輕饒了他。不想，今日又在大人麵前重提。如果，大人不信的話，大可讓其舅母親自前來對峙。又或者找出我兒玷汙其表妹事實，我自當認罪。至於鐘和一案，尚在審理之中。如真是冤枉，下官自會釋放。畢竟牽扯人命，下官自當慎重。”
“大人，曹恒所言句句虛假。整件事我再清楚不過，我可作證，楊毅所言句句事實。”
“大人，小民亦可作證。”
陳武和張晉當即表態。
曹恒冷冷一笑“真是笑話，你們與楊毅關係親密，自然向著他。”
“曹恒，休要顛倒黑白。”陳顯冷聲道。
曹恒淡然一笑“本官行得正坐得端，也絕不會袒護小兒。想告本官？那就拿出證據來。不然，本官倒要追究爾等，以下犯上之罪。”
“你……。”
楊毅幾人看著曹恒這副德行，恨的牙癢癢也無可奈何。
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