午後的天空一片湛藍，陽光明媚帶著熾熱。六月未至，苑內就響起此起彼伏的蟬鳴聲，讓沐瑤驚訝不已，仿佛令她有種三夏已至的錯覺。
大總管苗觀望著沐瑤離府的背影，一顆心七上八下。
公子關照讓他一切由著沐貴女的意思來，儘可能滿足她的所有需求，可是——她出門了啊！
雖然有周蓉和賀蘭兩位姑姑陪著，但也護不住這等花容月貌。
他沒理由攔著貴女不讓出門，隻得帶上兩名府內身手最好的府兵一起默默跟在後頭，守在暗處。
沐瑤挑了一頂桃粉色的冪籬，蓮步輕移在街麵的青石板上，弱柳扶風，暗香浮動。從身後望去，兩條玉腿筆直修長，身姿曲線高舉，令人見之難忘。
大街上一眾兒郎，無論哪個年齡皆紛紛側目，眼中流露出濃濃的驚豔之色。
但見佳人身旁兩位年長貴女腰間的府牌，頓時歇了搭訕的心思。有幾個不死心的默默尾隨其後，皆被暗處的“護花使者”友好勸退。
苗觀今年五十有六，跟在後頭邊走邊搖首，恨不得自己頃刻間能年輕個二三十歲。
沐瑤在一座高三層樓的建築前駐足蓮步。
“歸草堂”——牌匾之上三個大字鐵畫銀鉤，顏筋柳骨。
周蓉告訴她這兒是鹹水城最大的藥堂，隻要不是異常珍稀的藥材，想要的裡頭應有儘有。不過她至今沒弄明白為何沐貴女要來這藥堂買丹青顏料。
街角處，芙蓉瞥見那抹邁入“歸草堂”的倩影，腳下一頓。
“怎麼了？”菡萏狐疑問道。
芙蓉有些不確定地凝視著遠處。匆匆一瞥，那名貴女的身形有點兒像夫人。
“我過去看看。”芙蓉抬腳欲走，菡萏卻開口道“我們身負要命，耽擱不得，必須儘快與季盟主彙合。”
芙蓉欲言又止，再次瞥過“歸草堂”，糾結了一瞬，匆匆離去。
“歸草堂”內彌漫著濃濃的藥香，呈前堂後場的布局結構。排隊抓藥與就診的隊伍分左右兩隊有序進行，每列各有三十餘人。而二樓與三樓皆按類貯藏著各類藥材箱櫃。
掌櫃蕭遲眼尖地瞅見周蓉和賀蘭腰間的府牌，立即放下手中的單子，匆匆迎了上去。
“幾位貴女安好。”他目光炯炯地打量著位居中間的那名頭戴粉色冪籬的窈窕女子。這等風華恐不遜於司家嫡女，瞬間來了精神，臉上堆滿了殷勤的笑容。
沐瑤見眼前這位年輕兒郎相貌堂堂，高大偉岸，充滿了陽剛之氣。語氣既熱情又謙遜，不禁心生好感，笑著和氣問道“我想買些藥材，不知掌櫃怎麼稱呼？”
蕭遲眉頭一揚，開心說道“在下姓蕭，貴女如何得知我是這兒的掌櫃？”真是奇了，今日是他走馬上任的第一天，許多人都不會將他與掌櫃聯係起來，怎麼這名年輕貴女就能一眼瞧出呢？
“因為你腰間懸著的玉疙瘩最貴啊。”沐瑤悠悠回道。
蕭遲一愣，右手不自覺地撫上玉墜，兩眼放光道“貴女好眼力，竟然認得這桃花玉的籽料。”他身上這條墜子看著普通，實際上價值連城，是他爹當年送給他的弱冠禮。
賀蘭見這名兒郎與她家貴女越聊越得勁，麵色一沉，口氣略顯不悅道“蕭掌櫃，我家貴女想買些上好的紫草，黃梔子，蘇木和紅花。”
蕭遲立即會意，露出招牌式的笑容展顏道“幾位貴女稍等，我這就去取。”
話音未落，便聞得一道嬌滴滴的女聲“什麼時候國師府來了貴女？”
沐瑤循聲望去，隻見一名妙齡女子身著秋色黃衫，在兩名年輕兒郎的簇擁下緩緩走來。
她膚色白皙，戴著一塊同色麵紗，一雙美目被襯得又大又亮，忽閃忽閃的，特彆水靈。
最吸引人的是她那身超低胸的襦裙。沐瑤猜測這絕對是北冥最奔放的一款了，飽滿的玉峰高聳直立，傲視九霄。那幾乎接近全露的玉色亮得她睜不開眼，隨著挪動的身姿上下顛簸，看得她一個女人都覺得血脈噴張，幾欲昏厥。
沐瑤瞥了一眼蕭遲，果然見他瞪著大眼僵硬著身子一動不動。周圍靜悄悄地，所有的兒郎癡迷地望向這抹身姿，目光統一默契地落在同一處上。
蕭遲緊繃著嘴角勉強扯出一絲笑容說道“司貴女安好，今日什麼風把您給親自吹來了？”
司珈洛美目流轉，輕笑道“上回你們說這兩日會來一支五百年的老參，我來看看到貨了沒？哦，對了，還沒恭喜蕭公子榮升掌櫃呢，恭喜啊！”
蕭遲被司珈洛瞅得麵紅耳赤，目光旋轉，期期艾艾說道“有有，我這就去給您拿來。”轉而又看向沐瑤她們問道“不知貴女要的四味藥材需要多少量？”
“各十斤，能否先取些小樣讓我看看品質？”沐瑤回道。
“沒問題，幾位請稍等，在下一並取來。”說完便匆匆上了樓。
周圍的一些年輕兒郎心思紛紛活躍起來，一個個摩拳擦掌低眉沉思，猶豫著如何開口才能讓司珈洛留下深刻的印象。
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司珈洛定睛看向沐瑤問道“不知這位貴女怎麼稱呼？是國師什麼人？”言罷，雙眸再次掃向那兩名姑姑腰間的府牌。
周蓉見狀，眉頭微鎖，先聲提醒道“司貴女，這位貴女是我們國師府的貴客。”鹹水無人不知司珈洛鐘情於謝辭，為了他至今仍未出閣，身邊隻有兩名夫侍。
“我姓沐。”沐瑤大方回道。
司珈洛聞言，眸底劃過一絲銳色，似笑非笑道“客人？國師向來潔身自好，如竹如蘭，相信沐貴女定是有什麼過人之處才入了國師府做客。”
酸溜！愛而不得！
沐瑤聽著她的茶言茶語，眉梢微挑，從容道“比不得司貴女波濤洶湧傲視群芳。”
司珈洛一愣，杏眸瞪大一圈，波濤更顯洶湧。
沐瑤咽下一口金津，盯著眼前那極具衝擊力的大片凝脂染上了一層粉色，兩頰也跟著泛起了緋色。
賀蘭聽著司珈洛對著她家貴女略帶羞辱和挑釁的言辭，眉宇之間漸漸凝結，維護道“我家公子確實如竹如蘭，與沐貴女一身冰清玉潔，清幽淡雅的氣質襯得很。什麼入得了府入不了府的，我們國師府哪來的這麼多規矩，還不是國師一句話的事兒。”
司珈洛見這兩名姑姑當眾輪番甩她臉，麵紗下的梨頰漲得通紅，嬌軀也不自覺地輕輕顫著。心疼得她身後的兩位兒郎紛紛上前將她半攬在懷，好似她受了什麼天大的委屈。
大夥都知道司珈洛隔三差五地給國師府遞拜帖送禮物，皆被一一退回，至今仍未入得了府門半步。今日她來“歸草堂”尋這老參，八成也是為了謝辭一擲千金。
周圍的指點聲也漸漸開始多了起來。他們小聲嘀咕著是非，仔細聽聽，大多是向著司珈洛一邊的。
司珈洛半斂著幾欲垂淚的眸子，哽咽道“我見沐貴女身姿綽約，料想定是位傾國傾城的芙麵美人。兩位姑姑都說了你與國師極為般配，沐貴女又何必妄自菲薄，揶揄予我。我沒有彆的意思，隻是鹹水城這麼多貴女都沒能得見國師，有些驚訝沐貴女的好運罷了。想請教貴女是用了什麼法子做到的？還望你莫要多心。”