學政和知府是兩根定海神針。他們一道回來，江寧城的氣氛一下子平和許多。可學政大人遇刺一事畢竟不假，人心依舊浮動。
房價雖然上漲一點，可漲到之前的一半，怎麼也漲不上去。
李玉扇見一切真如蘇元青所料，非常高興，說：“公子，漲回來了，賣不賣？”
蘇元青說：“把咱們之前的房子掛出去，破的留下。就算將來打仗，破房子也不會有人搶，留下來，回頭就算失去一切，也有個去處。”
李玉扇問：“那賣多少兩？”
按理說，00兩買回來的房子，按現在的價格，00兩可以賣。
蘇元青想了想說：“掛000兩。”又說，“萬一賣出去了呢。不行就再降價。”
反正還有時間，可以再等幾天。
如他所料，這一次確實讓他好等，這次掛了幾天，壓根無人問價。
不光他這個價格沒人問，那些掛五六百兩的，也沒人問。這個時候，危險的感覺越來越近，大家隻是在猶豫要不要跑掉，沒人願意冒這個險。
蘇元青並不著急。
最壞的結果，也不過是把兩棟房子爛在手裡，那又如何？反正他已經賺了好多錢，手上有00多兩的現錢，有了這些錢在，怎麼都不算賠。
他暫時把這件事拋諸腦後，繼續準備院試。
又過兩天，學政的身子養得差不多，書院山長也到了，終於通知大家考試。
一夜安睡，第二天早早來到一處書院，即是考試地點。
院試則隻有兩百多人。考試的人不多，比起府試動輒兩千人的大隊伍，算少的。
院試考兩場，第一場為正場，第二場為複試。考試內容：正場考試《四書》兩篇、詩一；複試考《四書》文、《小學》論、詩各一。
順利進了考場，被關進考棚。
那真不是一個好地方。
每個人都有一個單間，以磚牆相隔，高.米，深.米。考生入場後，考試的幾天就被困在這個小天地中，吃飯睡覺都不能邁出一步，條件相當艱苦。
前兩次考試，蘇元青沒享過福，還不覺得難受。最近軟床睡著，書童用著，讓他在這個地方忍受，還真有點不太習慣。
由儉入奢易，由奢入儉難。
親身體會，才知道此言不虛。
蘇元青閉目養神，等考卷下來，便將注意力集中在考試上。
依著先前所學，他全然忽略天分與才華，像工匠對待物品一樣對待他的詩賦，先破題，再解題，再在草稿紙上寫成長文，最後濃縮成規定的句子。刪刪改改，時間就過去了，最後把差不多的文字謄上，便算作答卷。
這個過程既無樂趣，也無靈感，全靠耐心支撐。
不過，那首詩倒是很有意思。這詩的題目，竟然與剿匪有關。
透過那題目，蘇元青似乎都鞥看到被刺殺的學政對匪徒的濃濃恨意。
他也根據學政的心思，寫了一篇頗為激進的剿匪詩，簡直要跟匪徒同歸於儘。不過這首詩，他最後沒有謄在答卷上。
因為學政隻是主持考試，題目或許跟他有關，但是最後批改試卷的，卻是那位數百裡外趕來的書院山長。激進的詩，或許學政會很喜歡，但是這位書院山長卻未必很喜歡。
他謄寫的那首詩，是很中庸的。