這一行隊伍當中，有頒行侯爵之印璽，聖旨的官員，也有代表中州皇室威嚴的羽林軍，龐水雲也在其中，是從中州出發，浩浩蕩蕩地奔著那江南而去。
而在他們抵達江南之前，這消息就已先一步抵達了陳國，應國的都城之中，而後傳抵了皇室，呈送在了各大世家和貴胄的桌前，而在陳國的朝廷之上，氣氛極為壓抑。
所有人都垂首，不敢去看端坐於皇位之上的陛下。
自這個消息抵達，陳鼎業知道，群臣的心中就隻剩下了麻木，唯寥寥數人還一如往日從容，其一是那位丞相薛道勇，太子出生幾個月了，於是這一頭老邁的猛虎越發隨意起來。
自古以來，權臣，無論是忠心還是奸佞，皆是不得好死。
薛道勇逃不過這規律。
以陳鼎業對李觀一的痛恨。
之前抵達江南的戰將之所以都是神將榜九十位左右，而沒有更強的，除去了攝政王的活躍，和這一頭猛虎的行動也分不開關係。
而另一位沒有低頭的，就是當朝太尉。
他的侄子就是之前率軍圍攻東渡城的劉士登，乃大罵道：
“陛下，這李觀一本乃我朝之亂臣賊子，承蒙皇恩，卻不思以死相報，竟膽敢於大祭之時大鬨，擾亂我國的國威，侵占我國土地，如今卻蠱惑中州大皇帝陛下。”
“不知以什麼手段，得了個侯的稱呼，這是在打我國的臉麵啊陛下！若是我們承認的話，他日若是又有什麼驕兵悍將，恣意驕狂得惹出事情來，隻需要往中州一跑，就能夠安然無恙，還能得到賞賜。”
“我大陳的威儀何在？！陛下的威儀何在？！”
“此事乃是要動搖國本的大事！”
“國將不國啊陛下！”
其餘的群臣百官，也都是一一附合，都在朝堂之上大聲斥責李觀一這叛臣賊子，唯薛道勇雙手籠在袖袍之中，老神自在地看著這些穿著緋袍，紫袍的大夫們群起而攻之，如見群狼。
陳鼎業呼出一口氣，道：“放肆！”
陳國太尉道：“李觀一何止放肆？！”
他自以為得到了陳鼎業的支持，卻忽然聽到了一陣激烈的風聲，抬起頭來，卻見到那奏折被狠狠的砸下來，一下砸在了自己的額頭，陳鼎業這一下，似是含怒而發，太尉縱然也有一身武功，卻是不敢抵擋。
額角被砸破，一下子血流如注，茫然不知所措。
陳鼎業起身，道：“朕說的是你放肆！”
太尉和百官不解看著陳鼎業。
陳鼎業捂著自己的額角，目光冰冷沉靜，心中對於李觀一的恨意翻騰，但是卻明白自己應該做什麼，徐緩道：“且去寶庫之中，擇取禮物，玄兵一柄，明珠千顆，送往江南，為——”
“秦武侯，賀！”
這一句話說出來，極沉靜，帶著極大的力量。
卻讓陳國的群臣百官，都為之一滯。
薛道勇看向陳鼎業，陳皇站在百官之上，大殿垂落陰影，將他的麵容遮掩起來了，薛道勇站直了身軀，眸子微垂下，從陳鼎業的身上，感覺到了一種翻卷著的恨意和克製。
雖然對於李觀一的恨意和殺意，甚至於在攝政王之上。
卻可以壓製住自己的恨意，如同蟄伏起來的巨大毒蟒……
陳鼎業看向薛道勇。
在亂世猛虎的感知之中，這大殿就如同群山曠野，那穿著龍袍的男子，恍惚之間變了形態，就猶如鱗甲堅硬冰冷，有著豎瞳的巨大毒蟒一般。
薛道勇緘默。
陳鼎業，也在蛻變？
懂得克製自己恨意的巨大蟒蛇，比起單純憤怒怨毒的存在更為危險，即便是被澹台憲明花費了十餘年時間，耗儘了胸中豪氣的陳鼎業，站在這浪潮之上，仍舊也有梟雄的餘烈麼。
陳鼎業退朝。
今日陳國遴選將諸寶物送往江南的使臣，但是誰都知道，陳鼎業對於李觀一的憤恨，他今日有忍恨的肚量，隻是因為李觀一得了赤帝一係的大勢。
天下沒有徹底大亂，赤帝名號還是極重。
可是作為陳鼎業的臣子，誰要是敢去，就是和李觀一扯上關係了，回來之後，在這大陳的官場上，基本上算是無望。
第三日的時候，以神童召試，原太子府幕僚，士子晏代清主動請纓，願意為之。
晏代清家中設宴，晏代清之父，原本的黃門侍郎晏沉緘默，晏代清的娘親幾次落淚，沒有辦法在這裡坐著，已自回轉了，父子二人隻對坐吃飯，遵循君子之風，食不言寢不語。
父子兩個就像是木頭一樣對坐著，誰也沒有因為即將離彆而有什麼悲傷的氛圍。
晏沉放下了筷子，沉聲道：“你打算留在江南？”
晏代清緘默，他這一年多都被陳國當閒人排擠，朋友日漸稀少，然隨怒劍仙習劍，又有一身學識，自然不肯埋沒於這蠅營狗苟的地方，這才接下來了送禮前去江南的職責。
晏沉臉上的表情沒有起伏，道：“你的秉性剛直清淡，但是狷急，這是你的優點，卻也是缺點，麒麟軍仁義之師，有堂皇王道，君子扶之，此刻他們那裡缺乏你這樣的人，你也缺乏用武之地。”
“你該去那裡。”
“然吾是陳國臣子，蒙受皇恩，不能與你同行。”
晏代清沉默坐在那裡。
晏沉很了解自己的兒子，一一把晏代清的問題說了，道：
“至此，且去。”
“好了，吃飯。”
然後端起碗沉默吃飯。
食不言寢不語，吃完之後，自去洗漱，讀書，休息，一如往日。
第二天的時候，晏代清押送禮物的隊伍前去江南，晏沉夫妻目送他極遠，晏代清的母親吳柳早已哭得雙眼發紅，但是晏沉仍舊站在那裡，脊背筆直，臉上沒有什麼表情。
也沒有說什麼話，隻是目送兒子遠去。
瞪大眼睛，看著晏代清遠去得很遠了，都不見了，也不動彈一下，吳柳抬起頭的時候，才發現這個古板沉靜的儒生不知何時，舉起袖子擦拭眼淚，回答道：
“夏日，風也大，起來了揚塵沙子，迷了了眼睛。”
“夫人，走，回家吧。”
回到了家中，吳柳終於忍不住，哭泣道：“吾兒走了，他這一去，不知道多少年才能回來，江南紛亂的地方，怎麼辦？！”
“伱們不是說，父母在，不遠遊嗎？！”
“為什麼不攔住他？！”
晏沉握住妻子的手掌，輕聲回答道：
“夫子言，父母在，不遠遊。”
“但是還有下一句話，遊必有方。”
“吾兒遊天下也。”
“不能阻攔，不能阻攔……”
………………
應國·龍起城。
夜色深沉，消息早就傳遞來了，在整個龍起城的最高處，是一座似乎抬起手就可以摘下天上星辰的高樓，一位白發蒼蒼的老者正坐在這裡，看著天下，背後傳來沉靜的腳步聲。
精悍無比的應國衛士，沒有阻攔這個人的到來，哪怕是中州的大皇帝要來到這裡，也是要被攔下的，偌大的天下，隻有一個人擁有來此不必通報的殊榮。
穿著寬鬆長衫的男子走進來，他鬢發揚起，看上去已是老邁之年了，一根木簪把滿頭的白發都束好了，溫和笑道：“陛下，今日不睡，還在這裡賞星辰嗎？”
應皇回答道：“太師不也是如此嗎？”
應國太師微笑著走上前來，在這整個帝國，甚至於整個天下的最高處，有一幅畫像，畫像上是一位極為貌美的女子，似在含笑看著這裡，那位氣吞天下的雄主就坐在這裡，在女子畫像前，看著天下。
那是薑高和薑遠的親生母親，已經去世了。
那位女子也是天下大世家之女，在應皇年少不得誌的時候，兩情相悅，卻被奉給那時候的中州大皇帝。
年少的應皇，也是做過一匹馬，一把刀，就在天下人的眼前去搶親的事情的，少年烈烈的豪雄之心，征服這天下，也征服彼時少女的心。
可那女子卻終究早早離開了他。
帝遂不複立後。
隻在這最高的樓宇之中，留下這女子的畫像。
時時來此地獨處。
應國太師提起這消息，道：“李觀一要被封侯了。”
應皇道：“是，比我想的還要高一個級彆，看起來，中州的皇帝比起他的父輩還要強出許多，並不吝嗇，也有豪賭的氣魄；這不是好事，畢竟豪雄太多，殺之不儘，天下何日可得安寧？”
“但是卻也讓我這老家夥的心也在跳動起來了啊。”
“如此，敵人一個接一個地出現，才讓我不覺得自己老邁。”
應國太師看著那老者的背影，輕聲道：
“姬子昌要秦武侯李觀一去中州，參與天子巡狩。”
應皇回答道：“天子巡狩，諸侯景從，姬子昌想要讓天下回到原本的模樣。”他看著外麵應國皇城的繁華，從容地道：“但是，赤帝的時代，早就已經過去了……”
應國太師微笑詢問道：“陛下，您要如何呢？”
應皇回答道：“去中州吧！我們也去！”
“中州的大皇帝要設宴天下，都已經邀請秦武侯前去了，我們這樣老時代的家夥不能不到場，如今天下風雲四起，就讓這一次，成為青史之中，最後一次的天子巡狩吧。”
“八百年赤帝的威風，結束也應該體麵。”
“此次的天子巡狩，就是史官筆下的諸侯最後一次相見，就讓姬子昌看看這天下的泡影，在這一次的宴席之後，就來開始侵吞天下之計，雖然是對不住那麒麟，我雖然也想要看到麒麟成熟的模樣。”
“可是歲月已不給我時間了。”
蒼老的雄主笑得雍容沉靜，做出了要攪動天下大勢的決斷。
“況且，劍狂也已經邀請你了，不是嗎？”
應國太師道：“若是陛下不允，我也不會去。”
應皇搖了搖頭，道：“去吧，為什麼不去呢？劍狂也要落幕了，你是天下第一個武道傳說，這樣的事情，也該要去的。”
應國太師薑素眸光平和，當年他率領精銳，繞開了鎮北關，而後突襲出現在了陳國的都城江州城的附近，所率的人數不多，卻還要靠著那時候鼎盛的攝政王，太平公，率領背後有後勤補給的大軍。
有蕭無量，嶽鵬武這樣年輕一代的將軍們拚死。
卻才隻是堪堪讓他止住兵鋒。
天下第一神將。
就是有史以來的第一位武道傳說。
應皇緩緩起身，他站在這最高的地方，看著自己的城池，自己的國度，自己的天下，伸出手，感受夜風拂過了紅塵人間，輕聲道：“歲月如落花流水，從不回轉。”
“我從微末起身，戰勝了兄長，娶妻，生子，成為了應國的君王。”
“幼年的時候，母親病重，我們院裡有華蓋般的老樹，我眼中就是這天下，在這天下，一口氣狂奔了一甲子，卻還可以提起戰刀，披著戰甲，馳騁於沙場之上，大呼酣戰。”
“可是近日去看銅鏡之中，不知不覺，我也已經老了。”
“滿頭的白發啊。”