學宮之中，墨家巨子和公羊素王瞠目結舌。
看著那少年幾乎是拽著一名胡子拉碴的男子一塊狂奔而來，那男子羞愧急急捂臉，素王和巨子卻認出來這人是誰了，李觀一頓下，行了一禮。
“弟子見過兩位宮主。”
“之後平洋來此，還請兩位前輩說一聲，不必等我了。”
姬子昌羞愧捂住了臉。
李觀一感覺到了手中抓住的這位學宮學子，似乎是頗為緊張，回顧左右，沒有發現正門，他意識到正門還要跑三五分鐘，這位胡子拉碴的學宮學子怕是有點頂不住。
於是道一聲得罪。
秦武侯扛起姬子昌。
直接從學宮的牆上翻了出去。
公羊素王：“…………”
墨家巨子：“…………”
素王忽而大笑出來，他並不如許多儒家學派那樣的拘泥於死板的教條，而是會根據時勢采取不同的變化，老人悠哉悠哉往前走：
“非禮勿視，非禮勿言。”
“老夫什麼都沒有看到，老巨子。”
他看著那位墨家巨子，伸出手，笑著道：
“風起雲大，時間還長，巨子，你我不如再下一局？”
李觀一帶著姬子昌直接翻牆而出，這對於出身於民間，又和司命，瑤光關係極好的李觀一來說，不算是什麼，但是對於自出生而來，便被框定於層層禮數之下的中州君王來說——
在堂堂儒門魁首，墨家巨子眼皮子底下。
被人提起來翻了牆。
何其地，不成禮數！
何其……痛快！
刺激！
姬子昌隻是覺得心臟砰砰砰亂跳，他道：“你，你竟然敢在公羊素王麵前翻牆？！”李觀一道：“學宮有什麼律令不準翻牆嗎？”
姬子昌不能回答。
李觀一道：“我認識一位，在學宮之中，地位頗高的長輩，他就喜歡翻牆來去，既然長輩如此，你我這樣年輕的學子，自然也可以。”
姬子昌苦笑：“不愧是你，去何處？”
李觀一回答道：“去吃個飯唄。”他順手在懷裡麵掏了掏，發現自己身上的銀子其實不多了，姬子昌注意到他的目光和視線，道：“怎麼了？”
李觀一回答：“這，兄台，或許要選擇普通些的店。”
“我的錢財不多。”
姬子昌瞠目結舌。
江南，富庶之地！
江南十八州，更是整個天下的水運中樞之地，你掌控江南千裡之地，堂堂一位君侯，竟然說自己沒錢，但是姬子昌當了許多年帝王，至少知道人所言是否真實。
這小子是真沒錢。
江南的君侯，沒錢？
姬子昌忽然大笑起來了，覺得實在是世界上最有趣可笑的事情了，他指著李觀一腰間從不離身的玉佩，道：“你可不要唬我，這玉佩一看就是王侯世家才有的東西。”
“無論是質地還是色澤都是最上乘，價值千金。”
“你若沒錢，為何不把這東西當了去？”
李觀一手掌撫摸著玉佩，微笑回答道：
“因為此物，千金不換。”
這是大小姐薛霜濤給他的玉佩，怎麼可能會換掉，姬子昌道：“好罷，既然如此的話，那就隨你，帶路便是。”
李觀一發現，這位常文兄台應該是不常常出門，對於這第一都城的了解，還不如他這樣一個外來之人，李觀一帶著他轉悠了片刻，去了一個看上去不如何昂貴的飯館子。
要了幾道菜。
姬子昌聽到李觀一要的菜，道：“你這人口裡怎麼沒有幾個實話？”
李觀一瞠目結舌：“什麼？”
姬子昌笑道：“你說的這些菜，怎麼樣也要數百兩了，還說是沒有錢？”
李觀一回答道：“什麼東西？”
他指了指自己點的菜單，道：“秋日的韭菜本就長老了的，秋韭炒雞蛋，一道燉雞，一道素拚，再來個芙蓉蛋花湯，兩碗兩摻米飯，這些東西，要幾百兩？”
“這玩意兒就算是在中州，也就一錢多銀子。”
“你吃的雞蛋是金子做的，還是米飯是金豆子做的？”
李觀一注意到姬子昌的笑容緩緩凝固。
似乎有什麼東西被撕裂開了。
這位年輕君王的神色變得蒼白，沉默了下，似乎明白了什麼，道：“一枚雞子，作價幾何？”
李觀一回答道：“一兩文吧？”
“哪怕是中州這樣的地方，十幾文也是夠一頓飯了的，若是有二十多文錢，是可以吃點葷腥了的。”
姬子昌緘默許久，抬起手指按著眉心。
李觀一若有所思，道：“你是不是也被中州這皇族的內務府給強壓過？所謂的一枚雞蛋十兩銀，兩根青蔥五兩銀子，其中火耗五兩銀子。”
“一盤最多二十文的清炒雞蛋，敢賣到五十兩。”
“著實離譜。”
姬子昌深深吸了口氣，始終兢兢業業在皇宮之中的大皇帝手掌都在顫，他咬著牙，道：“……內務府，吃的是朝廷的俸祿，竟然欺上瞞下，等我回去，參他一本！”
李觀一道：“隻內務府小小的官員，有什麼用？”
姬子昌頓住。
李觀一道：“一介內務府的官員，也就隻是四品，甚至於五品，他哪裡敢克扣這麼大的一筆錢？肯定是層層上交，一層一層盤剝下來，也就是一枚雞子一兩錢銀子罷了。”
姬子昌道：“那麼，藥師覺得，這些銀錢都去了哪裡？”
李觀一道：“這還不簡單麼？”
菜已上了，李觀一吃了一口，道：“最近城裡的事情，你知道吧，劍狂慕容龍圖邀戰江湖之中的列位宗師，學宮的宮主，以及那高高在上的江湖傳說。”
“按照道理來說，這樣的事情，沒有人敢搞事。”
“但是我來的時候，卻發現有人將一處城門的人頭稅收提升到了原本的五倍，借機斂財，而這一位則是某位郡主的駙馬。”
姬子昌的眸子垂下，帶著一種陰霾之氣。
李觀一要了一壺酒，喝酒的時候，自然而然開啟了飯桌建政這樣的天賦本能，談論道：“其實問題已經很明顯了，不提我那幾位好友，就連我這樣的人，都可以看得清楚。”
“中州，隻方圓千裡之地，論及土地的富庶不如中原，關中，論及商業貿易，物產豐富，不如陳國；就連物產運輸，都不如麵積相似的江南十八州全境。”
“那麼，為何能有如此多的皇親貴胄，世家族老？”
姬子昌道：“因為有列國供奉。”
李觀一回答道：“往日是有列國供奉，諸侯到了時間沒能夠拿出黃金和賦稅，甚至於要去剝離掉爵位，但是如今的陳國，應國，又有誰會把一國絕大部分的賦稅交上來？”
“三百年前，中州失勢，皇親貴胄之血流遍禦道。”
“陳國，應國脫離了中州，隻是會給予一部分的供養，但是和往日比起來，簡直是少得可憐，但是在這樣的情況下，中州的大族，宗族，乃至於皇親貴胄，鋪張浪費和排場沒有半點減弱。”
“反而因為，要在陳國應國不服從自己的時候，更為誇張地去鋪張，去浪費，去展示自己的威風，明明自己知道兩國已不在意自己，卻還要強撐著，天下到處都是這樣的人。”
姬子昌的臉色已鐵青。
他雙拳緊握，儘管是之前就已經知道的弊病，但是因為他一直都在皇宮之中，卻不知道已嚴酷至此，他抬起頭，看著眼前的李觀一，後者拈著一杯酒，神色沉靜平淡看著外麵。
然後收回視線，道：“那麼，請問了，常文兄。”
“兩國之供奉降低，大族之欲無限。”
“那麼這中間的錢財，從何而來？”
姬子昌握著的拳頭緩緩鬆開來，輕聲道：“……百姓。”
李觀一回答道：“錯了。”
“我之前也以為，取之於百姓，後來才發現，並不隻是這樣，他們都是經曆過漫長歲月的豪族，他們已經見證過了三百年前，得到了百姓民心之後的陳武帝的威風。”
“是，取之於皇帝。”
李觀一道：“我也是來到了這裡才發現，以皇帝之名義橫征暴斂，然後也確確實實給出了稅收的花銷，但是這些卻都是假賬。”
“或許皇帝是好皇帝，臣子是有能力的臣子，百姓勤勤懇懇種田，但是所有人的生活卻都不能夠如願。”
“在皇帝和百姓之間的渠道裡，他們層層盤剝，如蛀蟲一般。”
“當百姓的憤怒抵達極致之後。”
李觀一手中筷子如同劍一般豎劈了下，平淡道：
“不過隻是換一個皇帝罷了。”
這一句話落在了姬子昌的耳中，如同驚雷一般。
他看著眼前持筷如持劍的秦武侯。
秦武侯鬢角的黑發在風中微微揚起，神色卻安靜。
姬子昌在這個時候意識到，眼前的不是之前和自己喝酒，甚至於提著自己翻牆的學子，道士，他的目光所落腳的地方，仍舊是天下。
是凜然氣度不遜色於開國諸君的秦武侯。
李觀一為姬子昌勸酒，隨口道：
“換帝以平息民憤，而宗室之中的宿老，仍舊掌握有實際的利益和權威，傀儡麼？不。”
“皇帝隻是用來保護他們自己利益不受到損失的一個巨大的盾牌，赤帝的餘威，不過隻是用來收斂財物的口號，從這一方麵看來，宗室之中必然有聰明絕頂，觀局勢洞若觀火的頂尖謀士。”
“若我猜測不錯的話。”
“曆代的中州大皇帝之中，應該不乏年紀輕輕，明明還在身強力壯的狀態，甚至於有至少三重天打底的內功，卻開始嘔血，病痛，在壯年就莫名其妙去世的皇帝吧。”
嘩啦！
姬子昌的手掌按在桌子上，讓桌子上的盤子碗筷嘩啦脆響，他的神色劇烈變化，卻也不得不認可李觀一說出的那些東西的存在。
李觀一臉上帶著歉意，道：“抱歉。”
“我自己的性子如此，忘記兄台的立場。”
姬子昌張了張口。
先前心中的豪情，此刻卻忽然熄滅了，並非是他一個人不去努力，而是以他的眼界和判斷力，其實已經明白了，皇帝已成為了八百年赤帝家族共同的祭品。
這八百年不斷累積下來的王侯權貴，這些利益，就化作了一根一根的絲線，看起來似乎輕柔，但是累加在一起，卻如同繩索一樣吧皇帝死死捆在了皇族之上。
也隔絕開了皇宮和民間。
這些問題盤根錯節，如同一輛由八匹發了瘋的戰馬，瘋狂拉著前行的戰車，他已控製不住，回天無力，唯獨外界清清白白的力量，才有可能撕裂如此的局勢。
內外解困，該當如何？