是夜，陸府
書房裡，燈火搖曳。
陸老爺子正坐在案桌後，靜靜地翻看著一本賬冊，時而和旁邊的管家詢問幾聲。管家坐在旁邊，眼睛緊盯著賬冊，時而敲打著算盤，時而劃劃寫寫。
陸老爺子越看眉頭越是緊鎖，偶爾又閉目沉思一會。
好一會，陸老爺子放下賬冊，長舒了一口氣，說：“好了，總算對清楚了。還好，不算太差。就這樣吧，阿河，最近我們陸家出了不少狀況，幸好有你幫我的忙。你也辛苦了，回去歇息吧。”
“老爺，阿河不辛苦。阿河這些年承蒙老爺照顧，感恩不儘，不敢說辛苦。”
說著，管家就要告退。走到門口，看見陸老爺子魏然不動，問：“老爺，您還不休息嗎？”
“不了，我一會還有些事。”
正在這時，門口有下人說：“老爺，範城主到。”
陸老爺子抬頭，沉聲道：“快快請進。”說罷，站起身就要去迎接。
範青山摘下氈帽，快步走進來，看到陸老爺子要出來迎接，忙到：“老爺子請坐，不必多禮折煞後輩。”
管家阿河道：“老爺，我去給兩位爺做點吃食。”然後躬身退出。
陸老爺子引範青山到茶桌旁坐下，下人端來兩杯茶水，又把旁邊的暖爐的火弄得更旺些。
春天前夕的天氣，就如那黎明前的黑暗，越發寒冷。
陸老爺子道：“青山，上次交待你的事，辦得怎麼樣了？”
“老爺子，事情已基本落實了。場地就選在我範府，經過一段時間的秘密施工，目前已初見規模。接下來還要繼續完善設施和落實人員即可。”
陸老爺子道：“那就好，人員方麵確實也得儘快落實了。我們還得培養我們的年輕一代，這個一定不能忽視。”
範青山：“老爺子放心，我家靖宇第一個安排。”
陸老爺子驚訝：“你不是一向不同意他走這條路的嗎？”
範青山端起茶杯抿了一口，沉思了一會，道：“以前總想著不要讓他重走我的道路，這條路充滿的危險和不穩定。但現在想想，也許是我故意逃避現實了。現實哪有那麼理想和完美。”
以自己一直想小心保護的兒子，也不得不好好考慮了。否則，說不得保護不成，還害了他。
範青山：“就是可惜昊臻老弟還是沒有好轉。真懷念和他並肩作戰的那些日子。……”
說起來，範青山其實原本一開始他走的也並不是科舉之路。範青山自小父母雙亡，五歲開始便靠鄉親們接濟糊口，到八歲那年，他便孤零零一個人從鄉村裡走出來闖蕩。
他知道鄉親們也不容易，每家都是勉強糊口，並沒有多餘的糧食。八歲那年，他覺得自己已經長大了。自己一個人不管怎樣，去到哪裡都可以找到吃的東西。
於是，他從那個貧窮的小村莊裡走了出來，認準了一個方向就一路走。