晨光熹微。
山風夾帶初冬的清冷，七八輛馬車沿著官道駛向怒江鎮。
車身描繪著金吾衛獨有的凶獸圖案，是一隻匍匐在地的雙首山君，並貼有探查妖魔氣息的靈符。
浩浩蕩蕩近百人，其中十戶三人，百戶一人。
剩餘皆是金吾衛的預備役。
能看出他們顯得極為小心，因為天色還未大亮，時刻有人高舉著火把照亮沿路的陰影。
百戶【袁朝忠】臉色凝重，裸露的皮膚呈現魚皮狀。
“袁大人，距離怒江還有五十裡，暫時沒看到有妖魔出沒的痕跡，應該沒有危險了。”
“彆大意。”
袁朝忠搖頭補充道“我們臨時調往怒江，一方麵是預備役要借助怒江漲潮入門內功……”
預備役具備內功資質，隻是尚未入門。
內功修行條件千奇百怪，亦如封入棺材的化屍經，而洪州江河偏多，金吾衛以【靈感經】為主。
靈感經源頭的曠世妖魔，正是一頭名為靈感大王的金魚妖。
袁朝忠停頓半息，“另一方麵，有萬戶受命調查怒江案，你我肯定是要配合一二的。”
“怒江案？幾十年了，先前兩名萬戶都已經無功而返。”
“閉嘴。”
袁朝忠沉聲說道“雖然不清楚是哪位萬戶大人到來，但絕對不是你我能妄加談論的。”
“怒江案牽扯甚大，哎。”
眾預備役麵麵相覷。
他們不少人是力士出身，壓根不曾見過萬戶。
聽聞萬戶的神通本事，足以稱得上陸地神仙！並且一個個都是年歲三四百的鎮國老人。
“恩？”
袁朝忠的神識突生悸動，隨即脫離隊伍向後望去。
“袁大人，難道有妖魔？”
“應該不是，湊巧同路的武者吧。”
袁朝忠鬆了口氣。
隻見千米外，有個身形瘦弱的男子緩步跟隨。
男子身穿鬥笠蓑衣，看不清楚樣貌，腰間是一把三尺唐刀，確實是尋常江湖人士的打扮。
他時不時酌酒一口，肩頭還停著一隻昏昏欲睡的烏鴉。
有金吾衛忍不住道“袁大人，怒江一帶的妖物很喜歡偽裝成凡人，會不會是妖物所扮？”
此話一出，其餘預備役不免緊張起來。
袁朝忠搖頭回應“氣血不顯，隻是築基四境的練家子，讓他與我們同路也無妨。”
他麵露古怪。
主要是男子表現出的愜意，壓根不像在荒郊野嶺，反而有點遊子書生在外踏青的錯覺。
“儘快行路吧，畢竟預備役數量較多，我怕有妖物引來。”
“恩。”
長鞭一甩，馬匹喘著粗氣大步邁開。
半日後，他們隱約聽到水流洶湧的聲響，頓時精神一振，自身內力都變得活躍起來。
“停！”
袁朝忠卻察覺到不對勁，抬手攔住車隊。
他注意到不遠處地麵有一連串腳印，乍看是草鞋所留，但土壤裡卻夾雜著幾撮微黃的獸毛。
“都打起精神，越是靠近城鎮，就越是要小心！”
“袁…袁大人，靈符在自燃！”
預備役緊張的指向樹叢，袁朝忠瞳孔微縮。
樹叢中漆黑無比，卻立著個一米二三的怪人。
怪人明顯是妖物所化，腦袋歪斜，五官具有說不清的福相，光滑的頭頂點著六粒戒疤。
“官…官人，嘿嘿，你看我像人嗎？”
妖物咧開嘴巴，露出的尖牙利齒沾有點點血垢。
“大膽妖孽！”
袁朝忠見到妖物的長相瞳孔微縮，毫不猶豫拔出腰間佩刀，內力湧動，魚鱗覆蓋刀身，同時脖頸處長出類似魚鰓的器官。
眾人退守馬車，由十戶護著嚴陣以待。
“四五十年道行的小妖。”
“不過怒江的妖物真他媽邪乎，都長一副相同的麵孔。”
袁朝忠示意兩名十戶包抄，自己來到妖物的半米內，張嘴吐出一片鱗片，刀口砍向後者。
鱗片貫穿妖物手臂，兩名十戶防止妖物逃遁。
一人一妖交錯而過，妖物的背部暴露在眾人的眼中。
能看出妖物隻有手腳腦袋呈現人形，破舊衣衫內，是長滿獸毛的身軀，分明是一隻黃鼠狼。
“死！”
袁朝忠早有準備，降妖符貼在妖物的額頭。
他硬抗著妖氣入體的侵蝕，手起刀落的斬下妖物首級，那顆與僧人有七八分相似的首級。
“呼，祛除掉殘留的妖氣，儘快遠離……”
話還未說完。
“官人，你看我們呢？！！”
四麵八方的樹叢露出一雙雙泛紅眼睛，黃鼠狼獨有的腥臊彌漫開來，妖物足足有十幾頭。
“下車，列陣！！！”
袁朝忠暗罵幾聲，所有人連忙手持兵刃，隻是從未麵對過妖魔的預備役不由臉色發白。
“官人～”
妖物爬出樹叢。
十幾頭黃鼠狼妖道行各異，卻有同一張麵帶福相的和尚臉。
它們嘴角有唾沫滴落，狡詐程度堪比常人，先前那頭妖物明顯是用來試探袁朝忠實力的。